Атлас Богов

Лиловое зарево вспыхнуло на короткий миг - работа была завершена. Сеть выполнила своё предназначение. Остальные участники, поддерживающие иллюзию, тоже возвращались в строй и спешили за старшим магом. Сам Соанс уже не выглядел таким уставшим, наоборот, он наращивал шаг с мрачным и злым видом в каждом движении, тщательно обдумывая произошедшее событие.

...Позже, когда все живые покинули это злополучное место и ночь, давно укрыла своим бархатным одеялом всю видимую округу, оставив лишь неспокойное от возмущений Астрала пространство изредка подергиваться, в воздухе вдруг резко сгустилось напряжение.

Мгновение.

Короткая и резкая красная молния из ниоткуда ударила в черный песок, и в том месте, глубоко расколов стеклянную поверхность, проклюнулся странный росток белесого цвета...

Где-то далеко от произошедшего...

Человек в массивном черном облачении выпал из транса с воплями боли. Судорожно пытаясь разжать Мрачную Сферу сжатую пальцами правой руки добела, он наблюдал как его товарищ, до сих пор находящийся в астральном мире в муках старается из него выйти, и вернуть разум и душу обратно в тело из далёких глубин Иномира.

– Приту!
– один из высших мракопоклонников принял верное решение, называя его по имени усиленным магией голосом. В таком напряженном сосредоточении, возвращаясь из Астрала в реальный мир, это могло сослужить верную службу.

Знакомая речь и отголоски Тёмного Дара выглядели для Приту как настоящий маяк в спутанном мареве астрального мира. Чем он и поспешил воспользоваться, метнувшись на короткий зов, быстро нащупав потерянную нить связи с телом.

– А-а-а-а-а...
– заорал второй астральный путешественник, задыхаясь от натуги и боли скрутившей всё тело.

– Чертовы серые твари!
– тяжело дыша, выдал Лельмер.
– Ты как?..

– Бывало и лучше...
– С трудом, упав своим мясистым лицом в пол, пробубнил Приту.

– Кто ж знал, что их там около десяти человек окажется?..
– Лельмер сразу вспомнил незваного гостя, появившегося так внезапно, незамедлительно атаковавшего их, только Яррит разберёт каким градом заклинаний! Да ещё и его помощники шарахнули где-то рядом чем-то из не слабого арсенала Света, впомесь со стихийным аспектом Воздуха. Да так, что все астральные пути перекроили и оборвали нить связи с их телами. От чего им пришлось, только руководствуясь собственным мастерством и опытом, в спешке откидываясь сильными заклинаниями Мрака, бежать наутек. Да, именно бежать - противник хоть и был в Астрале один, но его защита и личная Сила превосходили все мыслимые ожидания, а время в том бою играло явно не на их стороне. Вот и пришлось им в спешке ретироваться обратно. Благо маг играл больше в защиту, так как их было двое, иначе бы известно, чем всё это закончилось.

– Главное - мы узнали...
– Приту принял сидячее положение.
– Наш человек в Аркане не обманул. Жаль только извести этого чародея не подвернулось возможности...

– Верно.
– Лельмер поднялся с колен, кряхтя, присаживаясь за стул, вырезанный из кости какого-то древнего монстра в углу залы. Друг и единомышленник Приту поспешил последовать его примеру.

Сейчас у них крутилось множество мыслей и сомнений. Результат путешествия в Астрал имел как положительные стороны, так и отрицательные. С одной стороны они убедились в верности общему делу связного из столицы проклятых «стихийников», с другой - у них не хватило сил разобраться с незваным гостем даже вдвоём. Пусть они и находились на треть мира от своих тел, а место боя было крайне нестабильным, но все же они высшие маги! И это не могло не огорчать. Ну, ничего, ничего - будет ещё время, чтобы расставить всё на свои места и хорошенько подготовиться. Никто из них своих мыслей озвучивать, конечно же, не стал, да и это и так было очевидно, а в тайный зал Риадского Чертога имели доступ только два человека, и эти люди не привыкли опускать руки, даже после досадной оплошности.

– Что скажешь на счет выброса?
– Приту посмотрел на задумавшегося товарища, тарабанящего по каменной плите-столу, пальцами.

– Ты о странном ритуале призыва, смердящем смесью демонической и древней составляющей?
– Лельмер поднял голову, но взгляд его так и остался где-то в центре треугольного стола.
– Хоть я и не слишком силён в таких... ритуалах, но его главная составляющая от меня не ускользнула...

– Тоже не можешь понять для чего вдруг они решили призвать... такую мерзость?
– Откинув от усталости голову назад, на спинку стула, продолжал Приту.

– Сотни две лет, не меньше...

– Чего?
– не сразу поняв, о чем идёт речь, завертел головой Приту.

– Я говорю - на такой запредельно сложный ритуал, и подготовку к нему, ушло лет двести, никак не меньше.

– Как это? У кого это хватило терпения на такое ожидание?

– А вот так.
– Лельмер начал чертить пальцем по столу для большей понятливости.
– Обелиски посчитал? Возрастом они примерно лет в двести - триста, отражаемый цвет в Иномире - белесый, символы не известные, но частично понятные - скорей всего протодемонический язык, или язык Древних обитателей Шанеалы...

– Наша нежить, бывало, раскапывала такие курганы, с подобными символами, фонящие магией как сам манарит, но взломать их не представлялось возможным и по сей день!
– кивнул Приту.
– Кто-то в древности озаботился их защитой на тысячелетия... Пугает больше то - с какой целью это было сделано?

– Так вот о чем я и говорю, - почесывая бровь, продолжал тенемант.
– Раз обитатели Нижних миров, живущие в нашем мире, смогли воссоздать или сотворить по чьей-то воле подобное - значит, им как минимум доступен древний язык! Кстати, ты заметил примесь демонического наречия в астральных отражениях на внутренних гранях камней?

– Эксперимент?

– Скорее тайно усовершенствованный ритуал, иначе как объяснить наличие символов, только на внутренних кругах, а не на всей конструкции в целом?
– Лельмер зевнул от усталости, но хорошенько проморгался и применил восстанавливающее жизненные силы заклинание.

– Хм. Не вижу общего интереса для них. Демоны обычно не нарушают клятв и кровавых договоров, тем более в работе с... такими сущностями! Быть может - личное могущество?
– вопросил высший маг Мрака, приподнимая сжатую в кулак руку.

– И почему же тогда всё пошло наперекосяк?

– Не справились...

– За двести с чем-то лет? Не смеши! Даже полный идиот, всё рассчитает и выверит, да ещё пару тысяч раз перепроверит расчеты, не говоря уже о хитрейших обитателях иных планов...
– Лельмер с сомнением посмотрел на коллегу.

– Тогда остаётся только одно.

– И что же?
– не скрывая интереса, глянул тенемант.

– Божественное вмешательство! А если по-простому - судьба, - хмыкнул Приту и оба повелителя Тьмы сосредоточились на отдыхе и раздумьях о грядущем.

ГЛАВА 22

Давно миновав границу Проклятого леса Духов, шаман и Артур приближались к подножию Обсидианового пика, продолжая сравнивать и оценивать столь разные, но все-таки свои родные, привычные миры.

– Иерра Льеживал, - уже без акцента, уважительно обратился Артур, на родном шаману языке, чем заставил его вздрогнуть от неожиданности и удивления.
– Вот ты мне рассказал про Аркан и их главу - Архимага, рассказал про Радарас и императора, и даже упоминал каких-то мракопоклонников, с их тайными залами и капищами во многих столицах и странах, не забыв упомянуть «избранных тьмой». А вот у вас - кто главный?