Атлас Богов

– С этим могут возникнуть какие-то трудности?
– вопросил Артур, жуя подогретую лепешку.

– В наших краях всё совсем по-другому, Артхур занн.
– Льеживал продолжал говорить, пережевывая пищу щурясь от удовольствия.
– Наш язык мы считаем священным, и многим не понравится то, что я поведал чужеземцу некоторые его тайны. По этому, я хочу тебя попросить - не показывать своего нового знания.

– Ясненько!
– улыбнулся Артур. Личные мотивы шамана ему были понятны лучше некуда. Правда, внутри, сам собой появлялся вопрос о враждебности местных к его персоне.

Увидев его задумчивый взгляд, Льеживал снова решил его успокоить.

– Тебе не о чем беспокоиться. Народ у нас добрый, но слишком суеверный и почитающий разные древние обычаи! Многие из них, кстати говоря, придутся тебе по вкусу!

Фанатики всегда меньше всего привлекали Артура. Тем более те - кто слепо верит во все, что им говорят. Волны предубеждений и стереотипов захлестнули и затопили его мысли, но выбора у него все равно не было - он ведь пообещал идти за своим спасителем, а без него - уже давно бы сгинул в пустыне. Интересно, живы ли друзья?.. Вряд ли там можно было выжить...

Закончив короткую трапезу, они двинули дальше. Прошло ещё почти двое суток пути, прежде чем они дошли до холмов Варахтанды. И взобравшись на один из них, достигли видимой границы родины шамана.

Перед взором Артура, открылась поистине впечатляющая картина: дельта широкой реки, украшенной высокими колоннами и огромными идолами, петляла между уходящими вдаль холмами, на которых расположились несколько небольших городов. Само широченное русло, уходило куда-то далеко - к видимым огромным снежным шапкам гор вдалеке, перед которыми находился исполинский лес.

Видя искренний восторг во взгляде Артура, довольный шаман повел его дальше.

– Красиво, да?
– как-то тихо, почти шепотом, спросил шаман.
– Ирриаль - Великая река Забвения...

– Не то слово, Льежи.
– впечатленный Артур, все никак не мог отойти, медленно шагая вниз по склону, вместе с ним.

Прошло ещё около часа, прежде чем они достигли города. Артур отметил интересный стиль построек и домов, отдаленно напоминавший города пропавших индейцев Майя, в его родном мире. Да и некоторые встречные из местного население имели характерный цвет кожи, от чего его сознание и выкопало из воспоминаний такое сравнение.

Жители приветливо улыбались и здоровались с ними спеша куда-то по своим делам, часто ведя за собой какое-то ленивое домашнее животное, а местами - дружную группу откормленных двухголовых птиц, гордо шагающих за своими хозяевами.

Женщины, то и дело поглядывали на них, с неприкрытым интересом выделяя Артура, видать от того, что гости тут бывали очень и очень редко. Но что ни говори, почти все они выглядели очень красиво и маняще. И это даже не из-за слабо прикрытого стиля одеяний из-за местной жары - каждая из них выглядела как настоящая воительница, сила духа читалась даже в их взглядах, не говоря уже о фигурах, отточенных упорными тренировками и суровой охотой на местное зверье. А одна из них, с луком на плече, даже подошла и понюхала Артура с изучающим видом, от чего тот встал на месте на какое-то время от возникшего неудобства.

– Красивая! Да, Артхур диар?
– незаметно и ехидно спросил шаман, даже по глазам понимая, что ответ был бы положительным.

К тому времени, охотница успела обойти вокруг Артура два раза и осмотреть с ног до головы, после чего пошла дальше по своим делам, одарив того томной улыбкой напоследок, обещающей все наслаждения мира, стань он её мужем.

На этом причуды страны шамана не закончились, и до Артура то и дело кто-либо из жителей дотрагивался с удивленными глазами, вешал венки цветов, что-то спрашивал, давал понюхать, попить или попробовать на вкус.

Никто даже не взглянул враждебно, косо или с подозрением. Может быть, на них так действовала аура идущего рядом проводника, а может люди просто жили в своё удовольствие, и были рады увидеть необычного белого человека, слегка загоревшего на солнце. Как бы там ни было - Артуру нравился столь теплый приём, и он продолжал только кивать всем любезным жителям, не проронив ни слова.

Так они оказались на речном деревянном причале, где сновало много людей, выбирающих рыбу у местных рыбаков. Ещё, отсюда открывался красивый вид на уходящую вдаль широкую полосу огромной реки, на которой сейчас находилось множество одноместных лодок и самодельных плотов из брёвен.

– Кра...

– Да-да!
– перебил, оглянувшись по сторонам, начавшего было раскрывать рот с уже известным вопросом шамана Артур. Тот только улыбнулся из-под приподнятой костяной маски и указал пальцем на идущий к берегу корабль.

Артур посмотрел в ту сторону. Прибывающее судно больше было похоже на большой речной баркас для перевозки жителей, но не обладало ни мачтой, ни веслами, что было удивительно при его скорости движения.

Вот, судно причалило к деревянной пристани в дальней стороне, где собралось несколько десятков ожидающих людей. Приплывшие жители сошли по трапу, перенося с собой кучи вещей и товаров - они медленно разбредались в разные стороны, кто куда. Лодка заметно приподнялась над водой, пока её не загрузили обратно. Потом пришла их очередь.

Артур заметил, что все кто зашел - едут просто так. Никто ни за что, ничем не платит. Единственный, кто не сходил с речного перевозчика - был старик, сидящий у слегка светящейся сферы, погруженной наполовину в деревянный пьедестал, вокруг которой, он медленно водил рукой. Но даже его вид был слишком добродушным и веселым, что ещё раз доказывало Артуру, о миролюбии местных, и интересном устройстве общества. Так и хотелось спросить обо всем, но пришлось продолжать хранить молчание.

Выбрали места у самого края борта, который, кстати, был невысоким, и дал прекрасную возможность наслаждаться легким плеском блестящих под солнцем волн, вместе с открывающимся особым видом на окрестности. По реке передвигались довольно быстро, вблизи, редко проплывали мимо такие же перевозчики, тоже забитые под завязку людьми и товарами. Чаще встречались одинокие лодки с рыбаками и охотниками, или плоты с босоногими пловцами. Остановки совершали только возле более крупных городов и поселений. На одной из таких остановок Артур отметил появление на лодке ещё одного шамана сопровождающего кого-то из местных жителей, вероятно, тоже чем-то отличившегося от остальных. Но вид его спутника был довольно мрачным, если сравнивать его с живым взглядом Артура, который то и дело перескакивал с интересного человека на причудливый орнамент на колоннах вдоль реки и обратно.

Только к глубокому вечеру их паром достиг столицы, храмы и основные здания которой возвышались высоко над всеми остальными постройками, подсвеченные частыми огоньками колдовских ламп и светильников.

– Приплыли, - возвестил шаман Артуру, когда кто-то из плывущих с ними людей кинул широкую обвязанную для прочности доску на причал. Сходни быстро закрепил чумазый подросток на берегу и махнул рукой, мол: сходите, уважаемые!

Они вышли в числе первых, пока остальные из приплывших с ними, будили своих товарищей и родных, уснувших по дороге, да и вообще - просто собирали свои вещи.

Артур впервые увидел охрану на причале, стоящую под ярким магическим светилом, служащим больше для ночных гостей причала, чем для простого освещения. Хотя не удивительно, что столицу охраняют воины, все же в любом городе должна быть охрана порядка от всяких недоразумений. Стражей было всего двое, и их внешний вид впечатлял - они выглядели сурово, многоопытно, судя по костяным лукам за их спинами, двум искривленным мечам и дубинке на поясе. С такими - шутки плохи!

«Интересно, какие у вас тут законы?» - подумалось Артуру.