Атлас Богов

Крышка резко рванулась в руках Мериханты. От неожиданности та даже немного отшатнулась и нахмурилась, не предвидев такого начала её знакомства с артефактом. Комната в мгновение залилась тёмным багровым искаженным светом, просачивающимся сквозь клубящуюся Истинную Тьму, вырвавшуюся из ларца.

Страшный металлический скрип донесся из коробки, содержимое которой адепт Тьмы, попросту не решался разглядеть, и оно вдруг решило само «выглянуть» в окружающий мир. Всем нутром Ахримас почувствовал нестерпимый голод предмета огромной силы, от чего даже у повидавшего разные ритуалы некромантии мага - волосы встали дыбом! Появилось желание бежать без оглядки от проклятого всеми богами и демонами предмета! Ахримас ощущал всем нутром, как одно присутствие артефакта желает пожрать его душу, и разум. Пожрать без остатка, и не только его - любого попавшегося ему живого существа.

Но он не смог сдвинутся с места, лишь медленно, прикладывая к этому движению огромную силу воли, сумел поднять глаза на хозяйку дома...

Вытянув вперёд обе руки, она была похожа на само воплощение Яррит, сошедшей с тёмных барельефов запретных храмов, построенных тысячи лет назад. Мериханта действительно была похожа на богиню Тьмы - лента, сдерживающая её волосы порвалась и теперь их трепало от протекающей по ней Силы будто на ветру, а сама она медленно левитировала от такого притока дармовой мощи! Медальон на её шее засветился недобрым оттенком, но...

Дом начал исходить мелкой дрожью, предметы на стенах и полу тихо зазвенели от напряжения и мелкой вибрации. Ахримас примерно представил, как аура предмета разливалась все дальше и дальше, затрагивая уже целый квартал - не меньше, пробуждая в живых неведомый, непостижимый страх. Так вот как выглядят Великие в Истинном облике!?

Но внезапно все изменилось. Гримаса ужаса прошлась по лицу колдуньи, и она забилась в тщетных попытках вырваться из оков разбуженной ею, древней как сам мир, Тьмы. Ахримас внезапно осознал - это их конец...

– Чего ты расселся, вялый идиот?
– до его угасающего сознания дошел её визжащий, даже не крик - настоящий вопль.

Её обращение вырвало некроманта из забытья. Артефакт почти полностью подавил его волю и обрёк на смерть, как не достойного червяка, способного лишь рыть землю для своей же могилы и ужас от такого осознания подстегнул его забившуюся в угол и смирившуюся с предстоящей участью волю.

– Е-ещё жив. При... каз?..
– он выдавил из себя ответный ментальный импульс по тонкому каналу сформированному заннэт пока она боролась с волей артефакта.

– По моей команде, вливай всё что есть - в меня. Давай!

Ахримас резко восстановил контроль над своим Даром, обратился к Источнику и отправил почти всю свою оставшуюся жизненную энергию тёмной госпоже. Он не знал, сколько времени был в забытье, когда артефакт смел его защитные структуры разума, и тем более не знал, поможет ли её задумка - но другого выхода не оставалось. Какая разница как умирать, если нет выхода? Но когда появляется хоть мельчайший шанс на спасение - цепляться приходится и за него...

Он видел, как Мериханта, с тенью легкого удивления на лице, бросает всю свою мощь против могучего и немыслимого давления древней вещи. В какой-то момент показалось, что этого не достаточно, но тени в доме пришли в круговое движение и протестующе заплясали, вновь признав мощь хозяйки дома. Не зря повелительница Тьмы носила старшую регалию, ох не зря!

Сумев пересилить игрушку древних, через миг она резко рухнула вниз, взмахнув в воздухе руками, а потом для Ахримаса всё вновь потемнело. Только на этот раз, это была приятная, расслабляющая Тьма, так необходимая ему сейчас, легкая, с отдаляющимся где-то на грани разума звоном в ушах...

ГЛАВА 26

...Далекий неземной звон, перерос в нечто большее, приятное, слегка зазывающее куда-то ввысь... или в глубины чего-то непостижимого для мысли. Чувство сродни тому, от которого обычно пробуждались прекрасно отдохнувшие люди. Юрий проснулся от звука приятной мелодии и легкого утреннего шума суеты за окном. Блаженная дремота отступала, отдавая ему в бразды правления и всё большие границы пробудившегося ото сна разума. Повернув голову влево, он увидел у окна открытую круглую металлическую шкатулку с крутящейся фигуркой красивой девушки, из механических внутренностей которой и доносились эти дивные, интересные и завораживающие звуки.

Без толики магии тут точно не обошлось. Слишком чистым и одновременно объемным был звук «дотрагивающийся» до самых глубин его души, чем-то отдалённо напомнивший работы великих музыкальных классиков Земли. Быть может, той самой крупицей души, что они вкладывали в свои неповторимые произведения?..

Ломотой отозвались затекшие предплечья, на которых, по-видимому, всю ночь спали обе девушки, удобно устроившись на них вместо подушек. А вот общее состояние было наоборот - воодушевленное! Спасибо им, за подаренную ночь, хотя почему подаренную? Цена за них была довольно высока, но стоила того!

Аккуратно высвободившись из их приятных объятий, он подошел к открытому окну, на подоконник которого, ручкой был уперт его новый меч и взглянул на улицу. Народ сновал по своим делам, продолжая праздновать на широкую ногу - лавочники такому приходу разношерстных гостей были только рады, получая сверхприбыли от заранее приготовленных к редкому празднеству товаров.

Шкатулка перестала играть, чем-то напомнив ему будильники, привлекая его внимание на короткое время.

Юрий оделся, забрал меч и спустился вниз, где его встретила хозяйка с вопрошающей улыбкой и поднятой бровью.

«Понравилось - понравилось!» - подумал он, довольно улыбаясь ей в ответ, протягивая руку за кошельком.

Открыв его в очередной раз, он увидел, как алчно загорелись огоньки в глазах хозяйки борделя. В душе даже что-то скрипнуло о неправильности всей этой женской сокровенности, и проведенной ночи с дорогими молодыми шлюхами, но Юра быстро отбросил все эти мысли. Тем временем её рука уже потянулась к распахнутому мешочку, из которого она изящно вытянула один занат, заглядывая ему в глаза, и не увидев никакой реакции - сразу потянулась за второй. Но где-то в глубине души Юра посчитал, что этого будет многовато и смешно шлепнул её по протянутой руке, чем вызвал только томную, виноватую улыбку и глубокий вздох.

Улыбнулся, завязал кошель покрепче и вышел из помещения. На улице на него неодобрительно зыркнула старуха, увидев, откуда тот выходит, плюнула под ноги и пошла потихоньку дальше, опираясь на кривую трость, бормоча под нос ругательства. Юрий понимающе проводил её взглядом и отправился обратно в таверну, где находились его товарищи по побегу из рабства.

Солнечное утро, медленно переходящее в день, просто пестрило своим разнообразием. Люди вокруг делились на два типа - тех, кто работал и тех, кто отдыхал. Улицы были заполнены гуляками, торговцами и охраной, разделенной на патрули из четырех человек. Дети бегали за маленькими детенышами ящеров и прочих животных, весело щебеча что-то на своём языке. В клетках пели разные диковинные птицы, а торговцы с раннего утра зазывали купить у них что-нибудь на свой вкус и цвет. Вот, танцуя, мимо него прошли молодые девушки, которых он проводил восхищенным взглядом, на что те только улыбнулись и звонко посмеялись, позвякивая яркими металлическими украшениями на их нарядах, умело подыгрывая дивными инструментами.