Аукцион невест

– Добрый день, - похоже, эту жрицу он видел впервые, - чем я могу вам помочь?

– Добрый день! Мне и вправду очень нужна ваша помощь, - и тут же пришлось сочинять на ходу, потупив взгляд якобы от смущения, но по факту от стыда за вранье.
– Понимаете, лорд, с которым я встречаюсь, очень интересуется магией масок, прекрасно в ней разбирается, даже свойства всех кристаллов знает. И мне очень не хочется перед ним ударить в грязь лицом из-за своего незнания. Быть может, у вас тут есть какая-нибудь подходящая книга?
– и затаила дыхание.

Ведь вдруг та книга была вообще единственной? Вот тогда будет досадно...

Библиотекарь на миг задумался.

– Что ж, с удовольствием вам помогу. К сожалению, самая толковая в этом плане книга у нас тут была всего одна, но есть и другие, только информация в них неполная. Нужно будет вам искать в разных книгах, но я все нужные подберу.

– Правда, я бы хотела читать прямо здесь, у вас, - уточнила я, - так ведь можно?

Я просто опасалась брать книги к себе в комнату. Мало ли. И обнаружить кто-нибудь может. И вдруг опять тот же гад их уничтожит.

Старичок явно удивился, но отказывать не стал.

– Да, конечно, можете читать и здесь.

Довольно быстро он нашел подходящие книги. Всего пять, но толстенные. Мда, с той скоростью, с какой я на местном читаю, это мне тут придется поселиться до конца месяца... Но каково же было мое удивление, когда чтение пошло просто влет! Может, дело в маске? Ведь смотрю я сейчас через нее и... Меня тут же как ледяной водой окатило. А что, если и в озере я это все увидела лишь потому, что смотрела через маску? Вдруг без нее я бы, как и все остальные девушки, лишь рыбок да водоросли лицезрела? Но почему вообще маска там на мне оказалась?.. Оставалось надеяться, что в книгах я найду ответы.

Удобно устроившись в кресле у столика, я принялась за первый фолиант. Пришлось пролистать примерно половину, прежде чем я нашла нужную мне информацию. Здесь перечислялись все существующие маски. Оказывается, каждая из них уникальная, двух одинаковых не бывает. Да и не так уж их и много - всего триста. Но это ведь с учетом, что столько на целый мир. Получается, всего сто родов владеют масками. Есть, конечно, и множество простых магов, но по силе они несравнимы, конечно.

Пока я листала страницы в поиске изображения моей маски, вдруг наткнулась на картинку с маской Рейнара. Его называлась “Разрушитель судеб”. Ого, это, интересно, почему так? Я тут же перешла к описанию:

...”Разрушитель судеб” - магическая маска первого порядка.

Род дэа Арден.

Передается исключительно по мужской линии.

Число кристаллов: двенадцать

Одна из первых проклятых масок и сильнейшая из их числа.

Проклята самим Безликим. Степень ее проклятия обуславливает и ее уникальную особенность: кристаллы для этой маски не могут быть куплены или украдены. Каждый кристалл необходимо добыть каким-либо иным путем. Маска никогда не была собрана целиком, потому доподлинно неизвестно, какие именно из существующих кристаллов для нее подходят...

А дальше уже шло про следующую маску, но я не стала тратить время на чтение всего подряд, листала дальше, пока не нашла свою.

...”Цвет ночи” - магическая маска первого порядка.

Род дэа Верт (изначально рода дэа Вилиар)

Передается исключительно по женской линии.

Число кристаллов: шесть.

Маска из числа бездействующих. Изначально одна из первосотворенных, она была лишена своей силы, когда все представители рода дэа Вилиар трагически погибли. По праву наследования маска перешла к роду дэа Верт, но одновременно создавая проклятье, не позволяющее пробудить ее магию до конца времен. Из-за этого маска совершенно бесполезна и не представляет никакой ценности...

И все. Больше про мою маску не слова. Но мне и без этого хватило. Это что же получается? Алана никак бы не смогла маской воспользоваться. Тут либо в книге информация недостоверная, либо Алана солгала и ритуал она провела какой-то иной. Но почему тогда бездействующая и бесполезная маска у меня обрела силу? Вот вообще ни разу не похоже на случайность. Быть может ответ можно отыскать в других книгах? Я принялась за следующий фолиант.

Здесь попалась полная классификация кристаллов силы. Изображение, название, свойства, степень редкости и возможное сочетание с другими кристаллами. И ведь их-то насчитывалось пять сотен... Честно, у меня уже в глазах рябило, когда я нашла один из своих. Впрочем, тут и ничего особо нового не узнала.

...Кристалл Обличий.

Редкость: средняя.

Свойства: меняет внешность обладателя маски. Смена внешности хаотичная и временная, но при наличии кристалла Взаимосвязи можно задавать определенный облик и срок перевоплощения...

Вот жаль я не запомнила, какая тогда маска была у Ланса... Хотя наверняка иллюзия распространялась и на нее, и настоящая маска принца выглядит иначе. Я даже вернулась к предыдущей книге, поискала среди перечня масок: нет ли там с указанием императорского рода, но ничего не нашла. И ведь, наверняка, у Мертена полно кристаллов. Вообще странно, что никто до сих пор все не собрал. Может, тут есть какая-то загвоздка, о которой я просто еще не знаю?

Ну а пока я принялась искать второй мой кристалл. Дважды просмотрела все, но его там попросту не было! Как так? Он какой-то совсем уж особенный? А вдруг вообще никакого отношения к маскам не имеет и сам по себе сущая безделица? Честно, мозг уже кипел. Ну ничего, рано расстраиваться. Вдруг в оставшихся книгах попадется объяснение. И, главное, хоть какой-нибудь намек, как кристаллы создать.

Вот только я уже чувствовала, как иллюзия начинает слабеть. Ну да, она все равно была лишь временной. Из-за этого пришлось отложить чтение на завтра. Попрощавшись с библиотекарем, я поспешила обратно в свою комнату.

Но, увы, не дошла. Благо, заранее почувствовала, что иллюзия вот-вот пропадет, успела юркнуть в пустующий коридор, так что никто не заметил, как я снова стала собою. И дальше уже можно было идти не таясь. Хотя рано я обрадовалась: на лестнице на жилой этаж мне навстречу попалась сладкая парочка...

Вот если бы знала заранее, то уж точно бы в обход пошла. Да хоть через крышу, но лишь бы с ними не столкнуться! И ведь я в библиотеке часа три была, и они, получается, все это время провели вместе. Это либо великая любовь, либо синхронное запущенное сумасшествие.

И ведь казалось бы, всего несколько мгновений, чтобы пройти мимо, но они оба смотрели на меня, оба явно ждали моей реакции. Эделия прямо таки сияла высокомерным торжеством, вцепившись в локоть Рейнара как в свою собственность. Сам же Рейнар хоть и был невозмутим как сытый удав, но брошенный на меня взгляд однозначно не был равнодушен. Нет, и чего он ждет? С Эделией-то понятно, я должна, как минимум, умчаться с рыданиями. А чего хочет Рейнар? Откровенной досады, сожаления, воплей “Как ты мог?!” или “Вернись, я все прощу!”?