Аукцион невест

– Не вижу в этом ничего из ряда вон, - сухо возразил Рейнар. – И если кто-то из нас и ведет себя нелогично, то исключительно ты. Мало того, что ты из разорившегося и уже непочетного рода, так еще и характер – просто проклятье какое-то. Неужели ты не понимаешь, что мое внимание к тебе – это исключительное везение и даже счастье? Ведь кто ты, а кто я.

– Слушай, может, я пешком прогуляюсь, а? – не удержалась я.
– А то в карете уже настолько тесно от твоего самомнения, что скоро стены треснут…

– Алана, - хмуро перебил Рейнар, - я требую от тебя объяснений.

– Объяснений чего? Почему ты такой самодовольный тиран?

– Объяснений, почему ты ведешь себя столь глупо. Ты же уж точно не глупа и даже не пытаешься притворяться глупой, но твое поведение и отношение ко мне противоречат любому здравому смыслу! – ого, как его, оказывается, это раздражает… - Вот и объясни мне, чего ты добиваешься.

Я просто хочу вернуться домой. Выгнать чуть ли не пинками сюда обратно Алану, и пусть она сама тут все разгребает. А мне еще предстоит как-то на Земле свою нормальную жизнь восстанавливать. Я обязательно вернусь. Вопрос лишь в том: так, как запланировала, или все же придется воспользоваться рискованным планом «Б».

– Ты все равно не поймешь, - я отвернулась.

Но Рейнар вдруг пересел ко мне и, взяв за подбородок, заставил на себя посмотреть.

– Я хочу понять, - неожиданно прозвучало очень мягко.

Я даже растерялась. И интонация такая непривычная без командирских замашек, да и сам он… Мы же сейчас сидели совсем близко, и это казалось таким странно волнующим…

– Знаешь, когда ты не строишь из себя властителя мира, с тобой так хорошо, - вырвалось у меня само собой.

Рейнар тепло улыбнулся.

– Со мной может быть всегда хорошо, Алана. Просто кое-кому нужно перестать постоянно выпускать колючки, - он неспешно и ласково провел тыльной стороной ладони по моей щеке; вот вроде бы простое прикосновение, но аж мурашки по коже побежали. – Я же прекрасно понимаю, что ты и сама тянешься ко мне, так, может, не стоит противиться? – он наклонился к моему лицу совсем близко, его губы едва не касались моих. – Может, стоит признать, что я нужен тебе так же, как и ты мне?..

Честно, меня как загипнотизировало. Безо всякой магии, конечно, просто я чувствовала его дыхание, сама едва дышала в волнительном предвкушении поцелуя… Да тот наглый поцелуй, один-единственный на первом балу в обители, все мне покоя не давал – хотя я даже тогда толком ничего почувствовать не успела. А сейчас зато можно…и…

Я отпрянула за миг до того, как губы Рейнара завладели бы моими. Хоть и постаралась, чтобы это не выглядело паническим отступлением, но, боюсь, он это и так прекрасно понял. Но несмотря на явственно мелькнувшую в его глазах досаду, высказывать по этому поводу ничего не стал.

– А куда мы едем? – спросила я, чтобы как можно скорее сменить тему.

– Сначала ко мне, а потом в имперский дворец.

– А туда зачем? – я даже удивилась.

– Сегодня старшая принцесса выходит замуж. Я, естественно, приглашен на торжество. А ты будешь со мной. Именно сегодня перед всем высшим светом ты впервые появишься в качестве моей невесты, - Рейнар смотрел на меня очень внимательно, чтобы явно не упустить и тени моих эмоций по этому поводу.

Только я и не скрывала, что просто в тихом шоке. И даже легкой панике.

– Рейнар, но вот так представить меня сейчас как свою невесту – это не слишком опрометчиво и преждевременно? – на мой взгляд, вряд ли в высшем свете такими заявлениями разбрасывались, все же официально.

– А что тут преждевременного? – он помрачнел. Похоже, ждал совсем не такой реакции. – Я выбрал тебя и своего решения не изменю. Так что наша свадьба – вопрос уже решенный и сомнениям не подлежит. Но такое впечатление, что ты этого не понимаешь.

– Я просто стараюсь смотреть на все это реально, - хмуро пояснила я.
– Рейнар, я не изменюсь. Вот вообще. Как бы тебя это ни бесило, я такая, какая есть. И раз ты уже сейчас скрипишь зубами на каждое мое слово, то что дальше будет? Тут же никаких нервов тебе не хватит. И стоит ли так мучиться ради магии? Тем более я ведь не одна с тобой совместима, та же Эделия, к примеру…

Но Рейнар перебил чуть раздраженно:

– Если бы все дело было только в магии, то, естественно, я бы нашел другую, куда более смирную. Да учитывая проклятье твоего рода, магия у тебя вообще не должна была появиться, - он злился все сильнее.

– Вот лучше бы и не появилась, - в сердцах буркнула я, - тогда бы хоть ты сразу отстал.

Рейнар нехорошо усмехнулся, едва не обжег меня взглядом:

– Если бы магия у тебя не появилась вообще или оказалась бы несовместимой, то я бы просто сделал тебя моей любовницей.

– Как будто я бы согласилась, - презрительно фыркнула я.

– Как будто я бы вообще твое мнение спросил, - холодно парировал он. – Просто забрал бы к себе и, уж поверь, ты бы недолго скандалила, соблазнить тебя уж точно большого бы труда не составило.

Остановите, пожалуйста, карету, я вытолкну отсюда Рейнара. Хотя нет, не останавливайте, пусть вылетает прямо на ходу!

Но я постаралась все же не показать, насколько меня взбесили его слова.

– Знаешь, Рейнар, в чем твоя проблема? Ты слишком себя переоцениваешь.

– Скорее, ты недооцениваешь меня, - снисходительно смотрел на меня он. – Но я даже не вижу смысла спорить, все равно ты и так признаешь мою правоту. Время рассудит, кто из нас прав.

Я не стала ничего отвечать, отвернулась к окну. Но и Рейнар разговор не продолжал. Я смотрела на городские улочки со спешащими по своим делам жителями и думала… Вот когда исчезну я и появится настоящая Алана, Рейнар только обрадуется изменениям в характере? А она ведь без магии, так что только в любовницы ее и возьмет… Аж тошно от этой мысли стало. Да еще и как назло перед глазами все нарисовалось. Как же так… Ну вот пусть ею и довольствуется! Алана-то точно станет перед этим повелителем вселенной лебезить и смотреть с обожанием! И все счастливы! И он доволен, и Алана пристроена. А я уж тем более буду счастлива вдали отсюда. И, главное, от Рейнара с его диктаторскими замашками.

Глава 18

Я, конечно, понимала, что Рейнар обитает уж точно не в лачуге, но особняк меня все равно впечатлил. Явно древний, но при этом в таком идеальном состоянии, что древность проявлялась только величием. Трехэтажный, немного мрачный, в обрамлении безукоризненно ухоженного сада – вот самой атмосферой под стать своему хозяину: высокомерный и недосягаемый для простых смертных.

Я только сейчас задумалась, что, по сути, Рейнар - вообще закрытый человек. И вряд ли кто-либо даже близко знает, что именно у него на уме. Рейнар явно из тех, кто никого не пускает в свою жизнь. Любовница или даже в будущем жена – это лишь то, что периодически мелькает поблизости, но не занимает места ни в его душе, ни в сердце, да и даже в мыслях особого. Но, видимо, его самого такое как раз очень даже устраивает.

Остаток пути мы ведь вообще не разговаривали. И лишь когда уже прибыли, Рейнар открыл мне дверцу кареты и сухо предупредил:

– Через час выезжаем во дворец. Тебя сейчас проводят в комнату.

Я не стала ничего отвечать, да и как раз подошла одна из служанок и с поклоном попросила следовать за ней.

Она привела меня в роскошную спальню, но явно нежилую – комната для гостей, наверное. И ведь как я поняла, Рейнар живет здесь один, не считая слуг, но при этом сам особняк огромный. И зачем ему такой? Хотя, скорее всего, по статусу положено.