Аукцион невест

– О, Алана, наконец-то!
– господин Валдор приветствовал меня с чуть ли не приторной любезностью, вот как будто всю жизнь по мне скучал и теперь очень рад видеть.
– Значит так, сегодня ты на весь день покинешь обитель с господином Рейнаром, и следом красноречивый взгляд. Но я и без слов поняла это выразительное “Веди себя прилично, не спорь и не дерзи!”

Тут как раз высокие двери парадного входа отворились, нарисовалась госпожа Литиция, чуть запыхавшаяся, с проглядывающим через слой пудры румянцем. Наставница спешно несла довольно увесистую шкатулку.

– Господин Рейнар, добрый день, - дама расплылась в подобострастной улыбке.

Меня приветствовать не стала. Ну да, я же тут так, для красоты, пейзаж дополняю.

Магистр осторожно откинул крышку шкатулки, внутри на красной бархатной подложке в специальных держателях были закреплены два кольца: просто золотые, без каких-либо камней или узоров. Прямо как обручальные, право слово.

– Господин Рейнар, прошу.
– магистр протянул ему раскрытую шкатулку.

Рейнар все так же молча кольцо побольше надел себе на безымянный палец правой руки, затем взяв меня за правую руку, надел второе кольцо мне, так же на безымянный палец. Получилось настолько символично, что аж мурашки пробрали. Я, конечно, догадывалась, что это просто та самая “магическая привязь”, которая будет держать меня поблизости с Рейнаром за пределами обители. Но все равно как-то аж не по себе стало.

И ведь Рейнар по-прежнему продолжал на меня смотреть. Словно вынуждал хоть как-то на него отреагировать. Видимо, бесило его неслабо, что я игнорирую. И ведь не объяснишь же, что ненарочно даже. Просто почему-то от его присутствия рядом меня ненормальное волнение накрыло. Неужели я соскучилась?.. Нет, бред какой.

Рейнар распахнул мне дверцу кареты, я собралась садиться и в последний момент мельком взглянула на дворец. Вот у окна справа от парадного входа точно сейчас кто-то мелькнул! Явно до этого стоял и смотрел, а сейчас предпочел скрыться. Эделия наблюдала? Боюсь даже представить, на какое количество запчастей она меня мысленно распилила... Вот Рейнар тоже, блин, молодец. Ладно, у нас с ним чуть ли не холодная война, но зачем он Эделии мозг пудрил временным вниманием? Конечно, есть вероятность, что именно она - его главная цель, но в любом случае он таким своим поведением наживает мне заклятого врага. Нет, я Эделию не боялась, но сама ситуация меня бесила.

На волне эмоций я все-таки глянула на Рейнара, а он явно не понял причин моего сердитого возмущения - вопросительно изогнул брови. Ага, наивный иномирский парень, вообще ни сном, ни духом, что меня тут может не устраивать. Но спрашивать он ничего не стал. Сел на сидение напротив меня, и карета тут же тронулась в путь.

Честно, мне было очень неуютно. Но я делала вид, что смотреть в окно - это мечта всей моей жизни. И больше тут смотреть точно не на что. Только не прошло и минуты, как у Рейнара все же кончилось терпение.

– И долго ты будешь меня игнорировать?
– правда, спросил таким тоном, словно бы просто из вежливости.

– Я вас не игнорирую, - я все-таки встретилась с ним взглядом, взаимно сохраняя невозмутимый вид, - всего лишь любуюсь пейзажем.

– Вас?
– скептически уточнил он.
– Ты вдруг ко мне на “вы”?

– Пусть я, конечно, не император, но тоже понимаю, что иначе нельзя, - я была само смирение, но все же не удержалась: - Да и учитывая, что вашего самомнения хватит на целую толпу, к вам хоть как надо обращаться во множественном числе.

– Алана, - ага, ненадолго хватило его невозмутимости. Чуть не убил меня взглядом!

– Что?
– парировала я, невинно захлопав ресницами.
– Что-то опять не так?

– Ты не так. Неужели тебе было недостаточно времени, чтобы сделать правильные выводы?

Ага, опять я в его продуманную схему не вписалась.

– Ну почему же, я сделала за это время много правильных выводов.
– я пожала плечами.
– И один из них вот даже несколько минут назад. Готова совершенно бескорыстно поделиться с тобой этой внезапной мудростью. Представляешь, Рейнар, ты, кажется, малость промахнулся и не за ту девушку заплатил. Нужную тебе Эделия зовут. Если сложно запомнить, запиши где-нибудь и периодически поглядывай, чтобы память освежить. Ну а сейчас, пока мы не далеко успели уехать, ты вполне еще успеешь все переиграть.

Но на мою тираду он вдруг довольно усмехнулся.

– Ревнуешь.

– Эделия не в моем вкусе, чтобы я ее к кому-либо ревновала, - я ему в ответ мило улыбнулась, вот только, боюсь, предательский румянец не остался незамеченным. Но упорно сохраняя невозмутимый вид, я отвернулась к окну. И в надежде румянец скрыть, и так показывая, что общаться не жажду. Блин, я рехнусь за этот целый день вместе! Но, может, он оставит меня в покое?

Ага, куда уж там. Рейнар был бы не Рейнаром, если бы просто так отстал.

– Чем ты опять недовольна, Алана? – похоже, он был стопроцентно уверен в другой моей реакции. – Я дал тебе время все обдумать, осознать собственную неправоту. Да и сейчас, если ты не заметила, я добился, чтобы тебя на день отпустили из обители. Разве ты не этого хотела?

Вот честно, я бы даже умилилась его такой простой логике, но раздражение всколыхнулось сильнее.

– Ну да, логично, сначала самолично в обитель упек, теперь на день вывез и при этом еще и с магической привязью. Извини, но подобное никак не числилось в списке моих заветных желаний. Рейнар, вот что ты от меня хочешь? – я встретилась с ним взглядом. – Если ты считал, что я, едва тебя увидев, расплачусь от счастья и бухнусь на колени с раскаяниями, то зря. Говоришь, дал время подумать. Но над чем? Что я неправильно тебя воспринимаю? Ну, вот честно, как считала тебя самовлюбленным тираном, так и сейчас считаю. И совершенно не понимаю твоей упрямой убежденности, будто я непременно стану тихой и покорной.

– Посмотрим, - и в одном этом слове было столько непоколебимой уверенности, что мне Рейнара аж стукнуть захотелось. Ну как он элементарного понять не может? Не привык, что кто-то ему в ноги не падает? Так все когда-нибудь бывает впервые. И я уж вовсе не думаю, что я одна такая в этом мире. Наверняка подобных мне полно, просто пока, видимо, Рейнар с ними не пересекался ни разу.

Но развивать дальше этот явно бессмысленный спор я не стала. Просто смотрела в окно. Карета миновала аллею и уже вовсю катила вперед. Даже не знаю, в какой именно момент мы проехали магический барьер – я его даже не ощутила. Стоял чудесный солнечный день. И хотя меня мучило любопытство, куда мы можем направляться, спрашивать я не стала.

Вот странное все-таки противоречие. Я сержусь на Рейнара. Даже нет, не так: порой прямо прибить его хочется! Но при этом мне почему-то нравится, когда он рядом. Появляется чувство защищенности, приятной взволнованности и даже словно бы целостности – будто все так, как и должно быть. На тему влюбленности мне даже думать было жутко, так что я просто закрывала на это глаза. Ну вот не впечатляло меня, что я, скорее всего, влюбилась в того, кто меньше всего для этого подходит! Хотя нет, Мертен – кандидатура хуже. Вот если бы влюбиться в Хефера – это еще приемлемо. Ай, нет, ему же нужна брюнетка с кучей джедайских навыков, так что я опять мимо.

– О чем ты думаешь? – Рейнар ведь все это время внимательно за мной наблюдал, я чувствовала его пристальный взгляд. И, видимо, все мои эмоции на лице красноречиво отражались.

Я даже честно ответила:

– Я думаю о том, насколько ты неподходящая кандидатура.

– Для чего? – скептически поинтересовался он. – Для заключения брака?

– И для этого тоже, - дальше откровенничать на эту тему я не стала, конечно.
– Но тут у нас с тобой просто разные взгляды. Для тебя нормально купить себе жену, попутно ее выдрессировав до нужного послушания. Хотя даже не жену, а, скорее, магию Безликого и магическую совместимость для продолжения рода, ну а жена – это просто средство достижения цели.