Аукцион невест

– Возможно. Но, главное, уже не получится еще раз так тебя вывезти из обители.

– А ты еще куда-то планируешь? – я даже удивилась.

– Да, обязательно. Это особенное место, тебе там понравится. Но нужно будет несколько дней подождать. Алана, не смотри ты на меня так пытливо, - он тихо засмеялся, - все равно не скажу подробней. Пусть для тебя останется сюрпризом.

– Ага, чтобы я все это время на нервах строила жуткие предположения? – я демонстративно насупилась.

– Так а почему жуткие? – Рейнар неожиданно посерьезнел. – Ты ждешь от меня только плохого?

Мне даже неудобно стало, я отвела взгляд.

– Ну вот как сказать…

– Ладно, не надо, - помрачнел он.

– Я и так понимаю, что пока твое отношение ко мне оставляет желать лучшего.

Ого… Если он сейчас еще скажет, что он сам в этом виноват и был не прав, то я всерьез заподозрю, что его подменили.

– Но не будем об этом, - Рейнар сменил тему. – Давай о чем-нибудь более приятном.

О, да, это было бы замечательно. Впрочем, мне и молчать с ним приятно. И приятно ощущать тепло его прикосновений; и то, как он уверенно ведет за собой в танце, и…

– Я слышал, у вас завтра намечается некий показ талантов, - да, нашел приятную тему.

– Ай, не напоминай, - я досадливо вздохнула.

– А что так? Переживаешь? – Рейнар смотрел на меня с чуть ироничной улыбкой, но все же по-доброму.

– Вот тебе уже заранее смешно, а мне в этом кошмаре предстоит участвовать! Да и я понятия не имею, какой талант демонстрировать.

– Ты мне как-то говорила, что любишь вышивать.

Серьезно? Я такое говорила?

– Не настолько, чтобы это считать талантом, - уклончиво ответила я. – И, честно говоря, вообще не понимаю, кому все это может быть интересно. Я имею в виду вас, лордов. Если только позабавит подобное представление.

– Ну почему же, я с удовольствием посмотрю, как ты выкрутишься из этой ситуации, - он коварно улыбнулся. – Если, конечно, выкрутишься.

– Вот никакого от тебя сочувствия, - я даже легонько его стукнула по плечу, - нет бы посодействовал и явил какое-нибудь чудо. Раз уж тебе настолько некуда девать деньги, пришел бы к магистру Валдору, заплатил бы ему, чтобы я не участвовала в этом дурацком выступлении. Мол, пощадите, дорогой магистр, не пускайте туда Алану, а то мое хрупкое душевное равновесие не вынесет того кошмара, что она там устроит.

– Ну уж нет, - Рейнар засмеялся, - теперь я с еще большим удовольствием посмотрю на этот самый кошмар.

Честно, я чуть не взвыла. Ну вот почему-то мне ужасно не хотелось, чтобы именно он видел, как я опозорюсь. Насчет других вообще все равно, только бы Рейнар на это не смотрел. А в том, что будет настоящий позор, я ни мгновения не сомневалась. Талантов никаких нет, а выступать придется….

– Я все же буду надеяться, что ты где-нибудь заблудишься по дороге, - буркнула я, но тут как раз в поле зрения попали новоиспеченные муж с женой. Хотя они и кружились в танце, но с таким пофигистичным видом, словно со стульями танцевали, а не с новоиспеченным спутником на всю жизнь. Вот что значит брак без чувств. И мне ведь подобное светит, если не вырвусь каким-то чудом… Впрочем теперь, с отстраненностью Аланы, подобное чудо вообще казалось чуть ли не невозможным… Настроение неумолимо покатилось вниз.

– Алана? – от Рейнара это не укрылось.

Но что я могла ответить на его вопросительный взгляд? Честное: «Знаешь, мне просто тошно, что я, похоже, никогда не вернусь домой и выйду замуж за кого-то вроде тебя, кому нужна лишь как полезная вещь»? И пусть я не могла озвучить правду, только и врать ему не хотелось.

– Просто понимаешь, мне все же сложно это понять, - я вздохнула. – Связывать себя на всю жизнь с человеком, который на тебя плевать хотел. Все-таки на мой взгляд, семья – это не просто сожительство под одной крышей, это в первую очередь искренняя забота друг о друге, желание быть вместе и счастье от того, что рядом с тобой именно этот человек. Я понимаю, что, быть может, мои представления слишком наивны, но неужели остальным людям так не хочется? Вот тебе, к примеру?

– Я не думал об этом, – произнес Рейнар довольно равнодушно, по-прежнему не сводя с меня внимательного взгляда.

– Понимаю, у тебя другие приоритеты, - я не хотела больше обсуждать эту тему, но не успела сменить, он ответил:

– Дело не только в приоритетах, Алана. На чувствах ничего прочного не построишь.

– А на чем построишь? – мрачно поинтересовалась я.

– На взаимной выгоде.

– Ну вот приведи пример, - упорствовала я, уж очень мне хотелось оспорить его доводы.

– Взять хотя бы нас с тобой, - он и бровью не повел.
– Взаимная выгода. Я получу от тебя магию Безликого, магически одаренных наследников, благодаря нашей совместимости. Ты же получишь от меня жизнь в достатке и роскоши. И все довольны.

Я даже отвечать ничего не стала. Толку спорить? Рейнар ведь и вправду именно так считает, для него это неопровержимая правда жизни. И я даже не представляю, что должно произойти, чтобы он хоть немного изменил свои взгляды.

Хотя и зачем ему их менять? Его и вправду вполне устроит такой расклад. Вот только не меня. Как бы он мне ни нравился, но постоянно будет отравлять тот факт, что у него самого никаких ответных чувств нет. Но, проклятье, мне только девятнадцать, я хочу любить и быть любимой! А теперь, без Аланы, слишком велика вероятность, что я не выберусь из этого мира, что даже выйду замуж за Рейнара. И смириться со всем этим?.. Но смогу ли я вызвать хоть какой-то отклик в его сердце? Очень сомневаюсь. По-моему, Рейнар вообще на такое не способен.

Но вот конкретно сейчас, в волнительном тепле его близости, в головокружении танца, так хотелось верить в обратное… Даже мелькнула абсурдная, но почему-то очень уютная мысль: я и сама, может, осталась бы с ним, если бы и вправду была ему нужна…

Только о подобных глупостях я думала недолго. Даже глазам своим не поверила, заметив мельком тут госпожу Рагнию. Хотя ведь говорили, что вроде как она сейчас во дворце… Ну и, конечно, упускать такую возможность не хотелось.

– Рейнар, здесь одна из наставниц, мне с ней пообщаться нужно.

– Прямо сейчас? В обители не наообщаетесь? – он явно не рвался меня отпускать.

– Мне именно сейчас надо обсудить с ней наедине кое-что, - упорствовала я.

– Кое-что – это что?

– Ничего такого, что было бы тебе интересно. Рейнар, все равно ведь я от тебя никуда далеко отойти не смогу, дай я несколько минут с наставницей пообщаюсь и все.

– Хорошо, иди, - неожиданно легко согласился он. Впрочем, причина его внезапной сговорчивости выяснилась тут же: я заметила в отдалении Мертена, смотрящего на нас с таким видом, словно в мыслях уже казнь устраивал.

В общем, я поспешила в ту сторону, где видела госпожу Рагнию, а Рейнар, похоже, жаждал пообщаться с принцем. Очень хотелось верить, что они не устроят прилюдные разборки. Наверняка же Мертен при всей своей буйной агрессивности понимает, что в высшем свете нужно вести себя сдержанно.

Наставницу я нашла быстро, даже далеко отходить не пришлось. Кстати, магическое кольцо с каждым шагом словно чуть тяжелее становилось, но все равно я пока находилась на дозволенном расстоянии.

– Алана? – госпожа Рагния мне будто и не удивилась, и ведь выглядела сейчас как великосветская дама. Видимо, сама была из знатного рода.