Аукцион невест

– Вы немного опоздали, - тараторила госпожа Файни, спешно спускаясь по ступеням.

– Естественно, я заплачу, - Рейнар и не скрывал своего раздражения. Явно был солидарен со мной в мысли, что на кой она вообще нам помешала.

– Ну это уже завтра-завтра, - наставница подхватила меня под локоть, намереваясь увести.
– А сейчас Алане уже пора, - казалось, готова чуть ли не силком утащить.

– До завтра, - и вот вроде бы сказал мне это Рейнар на прощанье без каких-либо особых красноречивых эмоций, но столько всего мне почудилось в его словах. И желание поскорее увидеться снова, и...

– Алана, попрощайся уже, и идем, - госпожа Файни сбила меня с блаженных мыслей.

– До завтра, - я кивнула Рейнару, но все же не удержалась, улыбнулась: - Хотя лучше до послезавтра.

– Нет уж, исключительно до завтра, - он чуть лукаво улыбнулся, - и чем раньше, тем лучше.

Ай, ну ведь может быть таким милым, так что же раньше мы никак не могли найти общий язык...

– Все, Алана, идем, - у госпожи Файни кончилось терпение, хотя она и любезно выдала напоследок: - Доброй вам ночи, лорд Рейнар.

И лишь когда мы вошли в холл, она проворчала:

– Что вы все “до завтра” да “до завтра”, как-то непонятно прощались, как с намеками. И вообще скажи “спасибо”, что не Литиция вышла, она на тебя очень рассержена за пропуск репетиции.

– Вообще-то вы меня сами на весь день с Рейнаром отправили, - раздраженно возразила я. Вот стоило оказаться в обители, как настроение неуклонно испортилось.

– Ну он же мог вернуть тебя раньше! Мы даже поспорили, через сколько сдаст обратно, через час или два. Но никто не угадал, не думали, что на весь день терпения лорда хватит. Но, может, просто ему жаль потраченных денег и...

– Вы извините, но я пойду спать, - перебила я резко.

Понятно, конечно, что она не со зла, явно небольшого ума, но тут тот случай, когда простота хуже воровства.

Госпожа Файни в ответ лишь захлопала ресницами, но возражать не стала. Я направилась прямиком на жилой этаж. Вот закроюсь сейчас в комнате и подумаю обо всем. Нормально, без лишних эмоций, как можно хладнокровней. Да и поцелуй - это просто поцелуй, хватит уже об этом думать и лелеять пережитые ощущения. Пусть сейчас Рейнар был милым, а потом вдруг у него опять тумблер переключится в сторону тирании и наездов. Но как же все-таки волнующе приятно... Хорошо бы, в следующий раз нам никто не помешал, и можно было бы всецело насладиться поцелуем...

Я даже головой тряхнула, чтобы отогнать все эти мысли. О чем я вообще думаю?! Но тут же чуть на лестнице не споткнулась, даже замерла на миг. Вот если бы не мои блаженные мысли о Рейнаре, я бы заметила Эделию раньше. Она стояла на самой верхней ступени как недвижная статуя и смотрела на меня в упор без каких-либо эмоций. Только не говорите, что она наблюдала в окно и все видела...

Но набрасываний на меня с попытками выдрать волосы и расцарапать лицо не последовало. Я просто прошла мимо, и Эделия словно бы никак не отреагировала. Даже ни слова мне не сказала. Так что я без проблем добралась до своей спальни и тут же заперла дверь. Вот только моя паранойя сейчас зашкаливала. И очень надеюсь, что зря.

Глава 19

Что я планировала после бала? Хорошенько обо всем поразмыслить? Ну да, поразмыслила и сделала аж три важных вывода. Во-первых, снять самой платье с хитромудрой системой крючков – это просто «миссия невыполнима». Во-вторых, снять еще после этого корсет – однозначно «миссия невыполнима-2». И в-третьих, даже с неспокойной совестью можно уснуть крепко и быстро.

В общем, полнейшее бегство от реальности и нежелание решать насущные проблемы. Вот только проснувшись утром, вместо положенного укора и ужаса от собственной безответственности, я чувствовала лишь непонятную радость.

Конечно, замечательное настроение портило осознание, что решение все равно принять нужно. И как можно скорее. Либо я все подготавливаю для сомнительного плана «Б», ищу какие-либо другие пути – в общем, дальше бьюсь как рыба об лед. Либо я окончательно смиряюсь с фактом, что застряла тут до конца жизни, и стараюсь эту самую жизнь сделать как можно более устраивающей. Ведь даже Рейнар, безоговорочный чемпион по тирании, бывает вполне милым. И если отбросить вариант, что он просто пудрит мне мозг и мастерски притворяется, то все получается не так уж и страшно. Мне вообще сейчас влюбленность активно нашептывала, что все у нас может сложиться вполне шоколадно. Главное, не испортить воцарившее перемирие.

И про предстоящий сегодня вечер позора я вспомнила лишь тогда, когда утром заявилась госпожа Файни со служанками.

– О, ты сегодня в хорошем настроении! – затараторила она чуть ли не с порога. – Наверное, готовишься всех вечером поразить каким-то особенным редким талантом?

Ай, что б его… Это же насколько мои мысли заняты Рейнаром, что я умудрилась об этом дурацком выступлении забыть…

– Я по-прежнему понятия не имею, с чем буду выступать, - честно ответила я.

– И очень плохо, Алана, очень плохо, - госпожа Файни зацокала языком. – Я бы даже сказала, настоящая катастрофа! На кону репутация обители! Вот ты вчера пропустила репетицию, а там все девушки отличились. Все до одной! А уж Эделия вообще поразила! Оказывается, ко всему прочему она еще и умеет мастерски метать ножи!

Эделия метает ножи? Супер. Мне конец.

А наставница продолжала:

– И только ты как всегда выделяешься не в лучшем смысле! Выступать тебе вечером придется все равно, но сама подумай, как ты будешь смотреться на фоне остальных!

Вот не пришел бы Рейнар на это выступление, я бы и плевать хотела. Мы бы вообще потом с Хефером поухахатывались, обсуждая. Но если Рейнар будет видеть, это все меняет. Почему-то сейчас для меня его отношение стало очень важным. Хотя логично, просто затаптываемая до этого симпатия вчера так воспрянула духом, что теперь ничем не заглушишь.

Госпожа Файни продолжала приседать мне на уши, расписывая, какие все девушки молодцы. Я ее не слушала, завтрак интересовал меня куда больше. Но я даже не успела блинчики доесть, как еще и лютая Литиция нарисовалась по мою душу. Войдя в комнату, глянула весьма красноречиво. Мол, сидишь тут, блинчики жуешь, негодяйка бессовестная. Честно, я чуть чаем не подавилась, едва сдержала смех.

– Я смотрю, у кого-то хорошее настроение, - уничижительным тоном тут же высказалась госпожа Литиция.

Е-мое, местных наставниц где-то учат с одинаковых фраз начинать? И если в исполнении Файни это было «О, ура-ура, ты сегодня веселая! И я веселая! И все мы веселые!». То из уст Литиции та же фраза звучала как «Как ты смеешь, гадина, сидеть тут и улыбаться, когда сегодня показ талантов!».

– А вы хотите мне его испортить? – не смогла я удержаться, хотя уж точно следовало помолчать.

– Если кто-то сегодня что-то и испортит, то именно ты вечернее выступление, - наставница аж сквозь зубы процедила. – Как ты вообще посмела на репетицию не прийти?