Аусвельмские охотники

– Уйййййй! – тоненько простонала она. Хотя девушка еще ничего не увидела, только кровь, море крови, окровавленные руки, зажимающие раны, но ей и этого хватило.

– Ничего, все в порядке, – сквозь зубы выдавил Кайс.

Эрна ощутила, как отступает паника. Он жив, он в сознании, сейчас он скажет ей, что надо сделать. Про айзё она совершенно забыла, хотя их возня и рычание не стихали. Кайс осторожно перевернулся на спину, хотя по его перекошенному лицу было заметно, что он предпочел бы остаться в прежнем положении. Он был ужасно бледен.

– В моей сумке есть аптечка, – он старался говорить как можно более ровно. – Принеси ее.

Сумки они бросили в двух шагах. Эрна метнулась к ним, распотрошила котомку напарника, безжалостно вышвыривая на траву содержимое. Который же из этих свертков аптечка? Вот этот! Она бросилась обратно. Кайс тем временем уже расстегнул ремень, задрал рубашку и теперь осторожно ощупывал длинные глубокие царапины, пересекающие весь левый бок.

– Ничего страшного, – сообщил он сдавленным от боли голосом. – Раны поверхностные. Попробуй перевязать. Только приложи что-нибудь еще, хоть рубашку. Бинтов не хватит.

– Ладно, – кивнула Эрна и закусила губу. Перевязывать раны было страшновато. Нет, Эрна не особенно боялась крови, но ужасно боялась навредить. Снова бежать к сумкам, искать там рубашку показалось ей нерационально долгим. Недолго думая, она стянула через голову свою собственную рубаху. Поскольку уже стало довольно прохладно, под рубахой она носила теплую майку, так что раздеться могла без опаски. Но в тот момент, когда ее пальцы ощутили грубую, толстую ткань, она поняла, что эта немного не доросшая до куртки одежда для перевязочного материала не годится. Искать то, что годится, не было времени. Поколебавшись еще секунду, Эрна сдернула с себя майку. Вот эта мягкая, приятная на ощупь ткань будет тем, что нужно. Она быстро свернула майку и приложила к ранам, и Кайс придержал компресс своей рукой. Он явно разглядывал девушку, но по его лицу, на котором сейчас застыла болезненная гримаса, невозможно было догадаться, что он обо всем этом думает. Ну и ладно, мысленно махнула рукой Эрна, поспешно ныряя обратно в рубашку. Все делается для его же блага. И нечего тут поминать о приличиях.

– Где же твоя удача была в такой момент? – проворчала Эрна, осторожно пытаясь наложить повязку.

– Удача – причудливая штука, – философски заметил Кайс.

Совсем рядом зашуршала под чьими-то ногами трава, и Эрна испуганно вскинула голову. Она только теперь вспомнила о существовании айзё. Но к ним приближался всего лишь Паер, уже в облике мальчишки, и на этом его обличье не осталось никаких следов тех страшных ран, которые недавно были им получены.

– Вы чего тут? – спросил он, как будто удивленный.

– Мы чего? – взвилась Эрна. – Сам-то чего? Говорил, создам более сильную форму, кого угодно уделаю!.. Ну и где?

– Ошибся немного, – мальчишка пожал плечами. – Форма имеет не такое большое значение, как я думал. Сила тоже. А я же еще маленький. А тот был большой, опытный. Но все-таки и форма тоже важна. Потом-то я его победил.

– Потом! – продолжала негодовать Эрна. – Посмотри, что ты наделал! – Она ткнула пальцем в Кайса. – Это все ты виноват. Если бы тебе не приспичило драться, ничего бы этого не было.

Паер насупился, его лицо приобрело виноватое выражение. Эрна не верила, что он действительно испытывает какое-то раскаяние или решит изменить свое поведение. Все, на что способен айзё, это изображать на своей физиономии положенные эмоции. В этом Эрна была абсолютно убеждена. Презрительно фыркнув, она кое-как закончила перевязку. Сделано, конечно, было топорно, но, по крайней мере, кровь перестала стекать на траву. Кайс опустил подол изодранной рубахи. Его руки по локоть были измазаны подсыхающей кровью.

– Вам не надо было вмешиваться, – снова подал голос Паер. – Если бы он меня сожрал, вы бы с ним тогда спокойно разобрались.

– Мы как раз и не хотели, чтобы он тебя сожрал, – заметил Кайс.

– Ладно, что теперь говорить, – сердито буркнула Эрна. – Давай лучше думать, как мы его отсюда вытащим. Он сам не дойдет.

– Дойду, – возразил Кайс. – Тут близко.

– Не выдумывай! – Эрна разозлилась. – Никто тебе не позволит ходить в таком состоянии.

– Вытащить-то несложно, – легкомысленно заявил Паер.

Он вдруг изменился. На месте мальчишки выросла огромная фигура, в целом антропоморфная, но ни на что конкретно не похожая. Так могла бы выглядеть ожившая глиняная поделка, вылепленная без всякого старания. Но у нее обнаружилось подобие лица, глаза, чтобы смотреть, рот, чтобы говорить, и лопатообразные ладони с толстыми пальцами. Этими чудовищными лапами Паер принялся приподнимать Кайса за плечи.

– Осторожнее, ты! – испугалась Эрна. – Раздавишь!

– Ничего не раздавлю, – голос айзё гудел, как из бочки.

– Тебе не больно? – с тревогой спросила Эрна теперь уже у Кайса.

– Ничего, нормально, – отозвался тот немного сдавленно. – Эта идея мне нравится больше, чем топать пешком.

Айзё расположил раненого на руках со всей возможной аккуратностью. Рядом с этой громадиной Кайс сам казался ребенком. Эрна поспешно скидала в сумку Кайса разбросанные по поляне вещи, подобрала свою…

– Вообще-то, ты такой большой, что сумки тоже мог бы понести, – ворчливо заметила она, через плечо косясь на Паера.

– Давай, – охотно согласился тот.

Опустившись на одно колено, он оттопырил несколько корявых пальцев, и Эрна свешала на них, как на крючки, обе котомки. Айзё, кажется, не заметил лишнего груза. Эрна окинула критическим взглядом всю композицию и покачала головой, представив, сколько внимания они привлекут, появившись в таком виде в городе. Ладно, остановить их все равно никто не осмелится. И она решительно указала своему спутнику направление.

Они спешили. Паер старался все же ступать осторожнее, чтобы не слишком тревожить раненого. Но двигаться быстрее он все равно не мог, поскольку тогда Эрна немедленно отстала бы. Ей и теперь приходилось поспевать за широким шагом айзё почти бегом. Их появление действительно произвело большой эффект. В первом безымянном городишке, через который они проходили, люди просто разбегались в панике, издали завидев великана. В Аусвельме реакция была разной. Впечатлительные барышни визжали и порывались упасть в обморок на руки своим спутникам. Кто-то просто шарахался, вжимаясь в стену, при виде решительно летящей охотницы в сопровождении чего-то огромного и непонятного. Другие, знакомые с современным фольклором, успевали сообразить, что это существо – тот самый айзё, которого приручил знаменитый охотник, они замечали скорчившуюся на руках у монстра фигурку, и вот эти провожали процессию встревоженными взглядами. Слухи стремительно расползлись по городу еще до наступления ночи.

– Куда нам? – пропыхтела Эрна, стремительным шагом пересекая Площадь Прибытия. – В больницу?

– Не надо, – слабо отозвался сверху Кайс. – Давайте домой. У меня есть свой врач, вызовем его туда.

– Я не знаю, где ты живешь. Ты знаешь дорогу? – Эрна кивнула Паеру.

– Знаю, – прогудел тот. – Только не отсюда, а от конторы. Если мы сначала туда доберемся…

– Бестолковый айзё! Ладно, давай только быстро.

Они вступили на хорошо знакомый Эрне внутренний маршрут и оказались на улице в нескольких шагах от Службы охотников. Паер, к счастью, не слишком долго топтался на месте, оглядываясь.