Авантюрист поневоле

После лекций Виктор обычно шёл домой, где посвящал время творчеству. Его квартира превращалась в настоящий творческий хаос: всюду лежали черновики, наброски и книги, создавая уютный беспорядок, который был понятен только ему. Он мечтал о том дне, когда его книги будут стоять на полках рядом с произведениями Толкиена и других великих авторов. Иногда он отправлял свои рассказы в разные издательства, надеясь на публикацию, но пока безуспешно.

Вечерами он любил слушать музыку на старом плеере и гулять по городу, особенно вдоль набережной Волги, наслаждаясь прохладным ветром и видами на реку. После прогулки он часто наведывался к своему лучшему другу Андрею, который работал барменом в уютном баре неподалёку от его дома. К алкоголю Виктор относился с лёгким недоверием и ограничивался бутылочкой холодного пива.

— Просто пригласи её! — Андрей открыл бутылку и поставил холодное пиво перед хмурым Витей. — В кино или кафе. Или знаешь что, пригласи её сюда! Заведение у нас приличное, и я если что помогу советом!

— Да ну тебя, — Виктор взял бутылку и вздохнул. — Ты же знаешь, я даже к ней подойти не могу, не то что пригласить куда-то! — он сделал глоток пива, чувствуя горечь и холод одновременно. — А если она скажет "нет"?

— Если она скажет "нет", значит "нет"! — Андрей пожал плечами, как будто это было самое простое решение в мире. — Это, конечно, неприятно, но лучше, чем сидеть и думать о том, что могло быть. Как говорится, попытка не пытка!

— С каких это пор ты стал таким мудрым? — Виктор усмехнулся.

— А ты что не знал? — Андрей мастерски изобразил изумление, подняв брови и разведя руки. — Как только ты становишься барменом, получаешь доступ к нескончаемому источнику жизненной мудрости!

— Да ладно! — Виктор рассмеялся.

— Серьёзно! — Андрей сделал серьёзное лицо, но глаза выдавали, что он шутит. — И вообще, ты не улыбайся, а лучше записывай! Я только что дал тебе идею для книги!

— Хорошо-хорошо! — засмеялся Виктор и, вернувшись домой, записал идею в блокнот, думая о том, как его вымышленный бармен раздаёт советы героям, помогая им решать жизненные проблемы и находить любовь.

На следующий день Тюрин решил последовать совету друга. Собрав всю смелость, что у него была, он собирался подойти к Марине и узнать, чем она занята вечером. Но после лекции, когда он собирал свои вещи, Марина сама подошла к нему. Смелость сразу же решила ретироваться в своё укрытие и не показываться.

— Привет, Витя, — сказала она, улыбаясь, её глаза блестели весельем. — Слушай, мы с ребятами собираемся хотим собраться посидеть в кафе. Будет весело, придёшь?

Виктор почувствовал, как у него перехватило дыхание, и сердце начало бешено стучать.

— О, э-э, конечно, — выдавил он, стараясь не выглядеть слишком взволнованным. — Во сколько?

— Сегодня в семь! Я скину тебе адрес, — сказала Марина, улыбнувшись ещё шире, словно это был самый обычный разговор. — Будет здорово, если ты придёшь.

— Спасибо, Марина, я обязательно приду, — ответил он, чувствуя, как его щеки начинают краснеть.

Она кивнула и ушла, а Виктор остался стоять на месте, осознавая, что Марина только что пригласила его на вечеринку. Волнение переполняло его, и он спешно начал собирать свои вещи, чтобы быстрее добраться домой и подготовиться.

Виктор вернулся домой, чувствуя, как адреналин всё ещё бурлит в его крови, осознавая, что это был его шанс показать себя с лучшей стороны. Первым делом он бросил рюкзак на диван и направился к шкафу, чтобы выбрать одежду. Это был не простой выбор: Виктор хотел выглядеть привлекательно, но не слишком вычурно.

Он достал несколько рубашек и футболок, но ни одна из них не казалась подходящей. В конце концов, он выбрал тёмно-синюю рубашку, которая отлично сидела на нём и подчеркивала его глаза. К ней он подобрал чёрные джинсы и свои любимые кеды.

Закончив с выбором одежды, Виктор направился в ванную комнату, чтобы принять душ и привести себя в порядок. Он тщательно помыл волосы и лицо, пытаясь успокоиться и собрать мысли. "Просто будь собой," говорил он себе, но это не сильно помогало.

Выйдя из душа, он оделся и посмотрел на своё отражение в зеркале. "Не так уж и плохо," подумал он, поправляя волосы. Теперь осталось лишь собрать всё необходимое. Он положил в карман телефон, кошелёк и ключи. В последний момент его взгляд упал на старый мп3-плеер, лежащий на полке. Уложил в карман и включил улыбнувшись играющей песне. Этот плеер был подарком от его дедушки, и Виктор всегда брал с собой на вечерние прогулки.

Почувствовав готовность, Виктор вышел из подъезда, поздоровался с группой бабушек, оккупировавших скамейку у входа, и, сделав пару шагов, застопорился. Волнение, которое он пытался подавить всё это время, нахлынуло с новой силой. "Что, если я не впишусь?" думал он. "Что, если скажу что-то глупое и все будут смеяться?" Сердце его билось так сильно, что казалось, вот-вот выскочит из груди.

Он стоял, уставившись на написанное на асфальте ругательство, пытаясь собрать мысли и набраться смелости. "Просто будь собой," повторял он себе, но это казалось недостаточным. В этот момент его внимание привлекло странное мерцание воздуха в нескольких шагах от него. Виктор моргнул, не веря своим глазам, когда перед ним начал открываться портал.

Сначала это было лишь лёгкое свечение, но вскоре оно разрослось, формируя вихрь переливающихся огней и теней. Из середины этого светового шоу начал вырисовываться силуэт. Виктор отступил на шаг назад, его сердце уже не просто билось — оно колотилось в груди. Из портала вышел человек в сером старомодном сюртуке века эдак девятнадцатого и потертых черных туфлях. Бабушки, сидевшие на скамейке, увидев такое зрелище, тотчас замолчали, позабыв, как вообще говорить.

— И помни, у тебя не больше пяти минут! — кричал Костлявый. — Понял я! Хватит причитать!

Изворот, оказавшись на земле, сразу ощутил неприятное чувство, словно наткнулся на невидимую преграду. Он не ожидал, что портал выбросит его перед невзрачным подъездом, окруженным типичной городской суетой. Но главное, он не ожидал этого гнетущего ощущения, которое охватило его сразу после прибытия.

Едва оказавшись в этом мире, Изворот почувствовал, как его окружение сопротивляется его присутствию. В воздухе витало нечто неуловимое, некий древний протест. Казалось, что сама природа не желала принимать его, как если бы он был занозой, неестественно внедренной в тело мира. Магические узлы этого места дрожали и сжимались, отторгая его сущность.

Воздух вокруг него стал плотным, тяжелым, как будто наполненным незримой, вязкой субстанцией. Изворот ощущал себя словно в кандалах — движение было затруднено, каждая мышца противилась усилиям, словно сопротивляясь невидимой силе, пытающейся удержать его на месте.

Его магические способности здесь были почти бесполезны. Заклинания, которые раньше были простыми и быстрыми, теперь требовали огромных усилий. Изворот мог почувствовать, как энергия истощается быстрее обычного, его силы утекали, как вода сквозь пальцы.