Аватар с Земли

Девушка, пронзительно посмотрела на Агафия.

— Значит, мне придется самой с ним встретиться! — безапелляционно заявила она.

Собеседник, не на шутку перепугался:

— Что вы, достопочтенная кирия — какой урон чести! Не поймут! К тому же — если узнают, что вы встречались с каким-то подозрительным чужеземцем — это же просто опасно! Да и любые перспективы в Палатии — после такого, для вас будут бесповоротно перечеркнуты.

Сознавая свою оплошность, купец ненадолго замолчал, а потом, сконфужено сказал:

— Я постараюсь, через своего приятеля Григория, с ним поговорить.

— Алексий! — услышал украинец, как его кто-то зовет и обернулся. Увидев, что ему машет рукой знакомый тележник, парень повесил полотенце, которым вытирался после принятия водных процедур. Он, недавно закончил тренировку с Исидором и теперь, умывался возле колодца.

— Здравствуй Демид, — приветливо улыбаясь, поздоровался мужчина с приятелем. — Как поживаешь? Как там Елена и скоро ли, будет ваша свадьба? — добродушно поинтересовался он.

— У нас все хорошо, — ответил ремесленник. — Елена, кстати, тебя к нам в гости звала. Так что заходи, уважь.

— Обязательно, на днях загляну, — кивнул землянин.

Демид, немного замялся, а потом, неуверенно произнес:

— Тут, вот какое дело — тебя Григорий, пригласил, прийти к нему сегодня вечером.

— Неужели, передумал и решился? — удивленно проговорил Алексей. — Было бы хорошо, коли так. А то, надоело пробивать лбом, ваши косность, инертность и комплексы.

— Не понимаю, о чем ты, — стесненно заметил собеседник. — Но наш хозяин, зовет на встречу.

— Ладно, не бери в голову, — хлопнув рукой по плечу приятеля, засмеялся украинец. — Передай ему, что приду…

— Значит, говоришь, Софья с Агафием, хотят, чтобы я, какую-нибудь диковинку им измыслил? — в размышлении проговорил Алексей, выслушав рассказ купца. — А что взамен, предлагают?

— Передали, что заплатят очень хорошо, — качнув головой, рассудительно ответил Григорий.

— Ну, плата само собой, но не только… — задумчиво проговорил парень и бросил странный взгляд на собеседника. — Но, ты ведь тоже, Григорий, с этого, кое-что поимеешь? Если и не деньги, то какие-то услуги на будущее — тебе уже пообещали. Верно? Ведь для патрикиссы, нынешний прием в Палатии — очень много значит?

Негоциант, только неопределенно пожал плечами, не желая распространятся на эту тему.

— Хорошо. Я кое-что ей предложу, — согласно кивнул подбородком чужак. — Но взамен, возьму не только деньги. От нее и Агафия, мне в общем-то, больше ничего не нужно. Разве что, если у нее поинтересуются, где она приобрела такой предмет — пускай говорит, что купила его, именно у тебя. Впрочем, ей и так, придется что-то отвечать, на подобные расспросы. А вот ты, за это — разрешишь мне, чтобы несколько дней, твои ремесленники поработали на меня. Материалы для работы и небольшое вознаграждение для них — будут за мой счет. Так что ты, практически ничем не рискуешь и ничего не теряешь. Согласись, это выйдет совсем небольшая плата — за твое посредничество и будущие преференции от Агафия и Софьи. Ну, а если получится, привлечь внимание знати к своей персоне — то это вообще, для тебя, будет весьма перспективно и прибыльно.

Григорий, напряженно подумал, а затем, озабоченно спросил:

— А если, их посыльные прибегут ко мне — а у нас, не окажется нужного товара?

— Скажешь — что купил единственную вещь у чужеземца, а потом — перепродал ее, своему приятелю Агафию для госпожи Софьи, — насмешливо посмотрел, на осторожного купца чужеземец. — А вообще — именно для этого, я и хочу, привлечь некоторых твоих мастеров и заранее изготовить — хотя бы небольшую партию таких предметов. В разнообразном виде. Чтобы было, что предлагать аристократам и стало возможным, хоть немного на этом заработать, — тяжело вздохнул Алексей. — Тебя же, вкладываться не прошу — если моя новинка, не вызовет интереса во дворце, то и спроса на нее не будет. Только убытки. Так что, не беспокойся — ты в любом случае, не прогадаешь. От таких 'консервативных перестраховщиков' как вы, — произнес он про себя, какие-то непонятные слова. — Чего-то иного, ожидать, не приходится…

— Здравствуй Елена, — поздоровался Алексей, когда вместе с Демидом, зашел к нему в гости.

Парень, вежливо поклонившись, преподнес хозяйке в подарок красивый мафорий. Девушка покраснела и засмущалась. Она ведь, еще не была замужней и такой подарок, был довольно серьезен. Однако, взглянув на улыбающегося иноземца и довольного жениха — отбросила прочь, неуместные предубеждения. Чужеземец, в любом случае, был выше по положению, давно доказал свое благородство и никаких неприличных намерений не выказывал — поэтому, как-то двусмысленно трактовать его дар, было глупо.

Сев за стол, друзья разговорились. Постепенно, Демид и его невеста, находясь у себя дома и уже немного привыкнув к свободным манерам чужака, стали более расковано общаться с Алексеем.

— Значит, осенью собираетесь играть свадьбу? — переспрашивал их друг. — Это правильно. Надеюсь и меня, на нее пригласите? — добродушно улыбаясь говорил он. — Между прочим и какое-то отдельное жилье, вам нужно заранее себе обустроить.

— Кстати, что касается денег, — ответил он на сетования Демида, относительно определенной нехватки финансов на такие траты. — Думаю, у тебя скоро, будет очень много работы. Как здесь, на месте, так и полагаю, при сопровождении обозов. Так что, заработать сможешь, весьма неплохо. Правда и потрудиться, доведется очень сильно.

— Ой, Алексий! — бойко воскликнула Елена. — Забыла тебе сообщить — твой корнеплод, принялся очень хорошо. Зеленеет, во всю! Уже целый куст вырос с бело-желтыми цветами. Правда, я не понимаю, что это. И никто из знакомых, такого растения никогда не видел.

Землянин, радостно и удовлетворенно потер руки.

— Ты главное, старательно ухаживай за ним, как я тебе рассказывал. Окучивать не забывай. У меня на Родине — его называют картофель. Из него, очень вкусные блюда готовят. Ну а фактически — это 'второй хлеб', страховка от голода. Вот подожди, через пару лет — попробуешь. И затем, не будешь понимать, как без него обходилась.

Украинец, с улыбкой вспомнил, забавную реакцию 'кураторов', когда он, выбрал взять с собой в путь картофелину. Исходя из озвученных ими условий, брать — только 'недолговечную, нетехнологичную, 'пацифисткую', отвечающую здешнему уровню развития, крайне простую и не способствующую немедленному выживанию, местную вещь'. Формально, он выполнил все их требования. А когда ему заметили, что картошки в местной Евразии нет, как и не было на Земле в эти времена. То парень, ехидно ответил, что она вполне, могла там оказаться. Ибо контакты, как вольные, так и невольные, между Старым Светом и Америкой — происходили и до Колумба.

Правда Алексей, вовсе не был уверен, что ему удастся сохранить, удачно довезти и успеть посадить корнеплод. Поэтому, в путешествии по суше и на море, он всячески берег взятую культуру. И по прибытии в Константинополь, сразу же попросил Елену, взять под опеку выращивание картофеля. Землянин, лично посадил корнеплод в их дворике под окном и детально проинструктировал девушку, как нужно ухаживать за растением. Однако, все сроки посадки прошли, да и пребывание картофелины в условиях долгого морского пути — могло негативно сказаться на всхожести. Но, обошлось. И сейчас, славянка Милена, сообщила украинцу радостную весть.