Аватар с Земли

— И что это такое? — с любопытством спросила Мирта, принимая от землянина, изготовленные по его задумке вещи.

Девушка, теперь постоянно служила у Софьи. И именно ее, соблюдая приличия и скрытность, прислала аристократка, чтобы чужеземец, передал сделанные диковинки и объяснил, как ими пользоваться.

— Этот предмет, называется веер, — сказал украинец. Демонстрируя аксессуар, он раскрыл и закрыл его. Показал, как им обмахиваться и играть. — Конечно, главное его предназначение — освежать даму. Но на пластинках веера, могут быть изображены символические рисунки, искусная резьба, надписи, стихи, цитаты, девизы… На нем, нередко пишут послания и передают различные сведения. Он, может служить определенным знаком или паролем.

Мужчина, ненадолго прервал свою речь, а затем, после паузы, неспешно, продолжил рассказывать и показывать, новую изящную диковинку:

— А эта вещь, называется зонт. Он защищает даму от солнца и дождя. И также, является очень элегантным и куртуазным предметом обихода. Зонтик крутится, складывается и раскладывается. Данные предметы, широко использует в высшем свете, знать богатой и могущественной восточной страны Серес. Не сомневаюсь, что ромеи слышали о ней. Она славиться, прежде всего, своими шелковыми тканями, которые доходят и до вашей Империи.

Чужак, прервал свое изложение и достал стопку ярких, плотных, расписных прямоугольных пластинок, изготовленных из пергамента. На них, были изображены числа, знаки и фигуры людей.

— Эти штуки, называются карты. Они используются для игры. Я научу тебя, а ты, в свою очередь, покажешь своей госпоже несколько игр. Можете вдвоем попрактиковаться. Не сомневаюсь, что вам понравится, — добродушно ухмыльнулся чужеземец.

Он, о чем-то задумался и вздохнул. Потом, вновь, обратил свой взор на девушку.

— Ну что, приступим? — перетасовывая колоду, иронично подмигнул Алексей.

— Послушай, Алексий, я бы тоже хотел, принять участие в этом деле! — порывисто войдя в комнату, несколько застенчиво, обратился к украинцу Григорий.

— Что, зацепило? — ехидно ответил купцу землянин.

Негоциант, раздраженно кивнул подбородком и эмоционально бросил:

— В конце концов, это мои ремесленники, сейчас день и ночь трудятся над этими заказами аристократов! Да и справедливости ради, они уже производят далеко не первую партию товара. А ведь, когда мы с тобой договаривались, речь шла — всего о нескольких днях работы для моих людей и только об одной, предварительной группе изделий.

После, невольно проведенной Софьей во дворце, широкой рекламы представленных аксессуаров — знать Константинополя, бросилась активно приобретать необычные новинки. Как и предполагал Алексей, высший свет Византии, как, впрочем, всегда и везде — был томим скукой и жаждал новых понтов. Мастера Григория, которые изготавливали модные 'ништяки', были завалены выгодными предложениями и работали, едва ли не круглосуточно. Ну и естественно, родовитые снобы, больше всего, желали иметь личный эксклюзив — чтобы их вещи, отличались от других.

Попаданец, удовлетворенно улыбнулся, глядя на своего вынужденного 'делового партнера' — нужно было расширять сотрудничество. Тем более, что Григорий, мог действительно теперь 'послать' чужака. Впрочем, для Алексея, главное во всем этом 'предприятии', стал даже не заработок — ему было важно, сломать недоверие местного негоцианта и склонить его, к дальнейшей совместной деятельности.

— Ладно Григорий, согласен. Подключай всех своих мастеров — пусть расширяют количество и разновидности товаров. По затратам и доходам — договоримся.

Чужеземец, сделал небольшую паузу, а потом веско, продолжил 'просвещать' купца:

— Но имей ввиду, торговец — мы скоро удовлетворим основной спрос. Да и конкуренты, быстро подсуетятся. Ведь монополии, нам застолбить не удастся? У тебя ведь, в отличии от Агафия, в Палатии — нет серьезного прикрытия?

Его собеседник, угрюмо пожал плечами.

— Тогда, уже сейчас, готовь караваны, — засмеялся чужак. — Нужно ковать железо, пока оно горячо. Провинциальная знать, падка на столичную моду — еще более, чем аристократы Нового Рима. Необходимо, первыми — снять сливки.

Григорий, только покрутил головой — он не привык к таким темпам. Мужчина, хотел уже уходить, но вдруг, кое-что вспомнив, остановился и неуверенно проговорил:

— Понимаешь, Алексий, тут возникают, не только трудности с большей интенсивностью перевозки товаров, но с увеличением перемещения денег — сильно возрастают сложности и риски.

Землянин, пристально посмотрел на купца и вдруг, широко улыбнулся:

— Не переживай, мы решим эту проблему. Причем, с очень большой выгодой. Давай вечером, соберемся и все обсудим.

— Ты уверен, в том, что говоришь? — колеблясь произнес Григорий.

— Не сомневайся. И кстати, пригласи своих торговых партнеров и аргиропратов-банкиров. Я расскажу, как можно уменьшить риски и сэкономить на перевозках капиталов. Правда, это будет, вовсе не бесплатная услуга с моей стороны…

Спустя пять месяцев, в конце новембера, Григорий находился в гостях у своего старого приятеля и торгового партнера.

— Что Агафий, небось жалеешь, что разорвал отношения с чужеземцем? — несколько иронично, разглагольствовал подвыпивший друг.

Его собеседник, только пожал плечами и кисло скривился, в ответ, на этот язвительный выпад товарища.

— Да, парень оказался не промах, — продолжал насмешливо говорить негоциант. — Деньги зарабатывает лихо. Не мелочится. Да и его авторитет, у моих деловых партнеров и аргиропратов — поднялся до небес. Придумать систему этих векселей — дорогого стоит.

Негоциант, хлебнул еще вина из бокала и покачав головой, удивленно произнес:

— Теперь, не нужно столь часто перевозить, с огромным риском и издержками, большое количество денег. Тратиться при этом на охрану, транспорт, обслугу и поборы со стороны чинуш или знати. Достаточно, заверенного оттиском перстня пергамента, подписи, кодового слова и отпечатка пальца. Чтобы надежно, получить на месте необходимую сумму. И вообще, ныне, купцы платят, только разницу по встречным сделкам. Остальное — идет взаимозачетом.

— Кстати и моряки его очень уважают, — не останавливаясь, говорил дальше Григорий. — Вон, месяца три назад, Леонид приводил своих друзей — капитанов военных дромонов. Они, высоко оценили придумки Алексия с рупором и гамаками. И спрашивали, может чего еще — он им предложит.

— И что, чужак? Снова удивил? — невесело поинтересовался Агафий.

— Не сомневайся! Сделал им песочные корабельные часы, и рассказал — о системе каких-то 'вахт и склянок'. Насколько я понял, для навархов — это было чрезвычайно важно. Кроме того, придумал им особые средства спасения, чтобы не тонули, упав за борт — 'спасательный круг' и 'жилет' из пробкового дуба. А потом — еще и изготовил инструмент, для ориентирования в море. И назвал его 'компас'. И теперь, все навты, его почитают и считают своим. Нашим товарам, при перевозках, всегда идет большая скидка. Капитаны, предоставляют любые сведения, да и заказы — делают, прежде всего у нас.