Аватар с Земли

Аколита, с удовольствием слушал, как ученики со знанием дела, обсуждали между собой далекие торговые пути на Запад или Восток; судачили про строение человеческого тела, тяжелые болезни и воздействие на людей различных ядов; спорили о валютном курсе менял и процентных залогах ростовщиков; разбирали приемы стрельбы из лука и способы эффективных ударов мечем.

Мелодично прозвенел медный гонг, призывая школяров в класс. Магистр, зашел последним и закрыл за собой двери. Он поднялся, на лекторскую кафедру и ученики, замерли в удивлении. Аколита знал, что этот день, воспитанники запомнят навсегда.

— Так, — сказалон и доброжелательно улыбнулся всем, — сегодня лекцию, проведу я. Возражений нет?

Естественно, никто не протестовал. Это был, чисто риторический вопрос.

— За годы, проведенные в стенах этой тайной школы, — да, именно тайной! — вновь улыбнулся он, — вы кое-чего научились. Освоили разные языки и много ремесел. И наверное, не раз, у вас возникал вопрос: кем же вы будете? Для чего вас готовят? Зачем вам, знания и навыки купцов, врачей, воинов, таможенников, менял или моряков? Кто скажет?

И опять, это был вопрос, который не требовал ответа. Наоборот, ученики, едва сдерживали волнение, ожидая разгадки: наконец сегодня, они узнают свою будущую судьбу.

Геронтий Тавр, согнал с лица усмешку и сурово изрек:

— Вот ответ: эта школа, принадлежит управлению, которое курирует отношения с иностранными державами и ведет заграничные дела Империи. А точнее: входит в одно из самых важных ведомств Романии — секреты по охране государственной безопасности, которую ныне возглавляю я!

Класс робко замер. Магистр, сделал минутную паузу, давая возможность воспитанникам, осознать эту новость и прийти в себя от неожиданности, а потом, продолжил свою речь дальше:

— Базовым принципом, функционирования нашей секреты — есть железное правило: цель — оправдывает средства. Ибо, ради святого дела — все способы хороши. Сфера нашей основной деятельности — земли варваров, то есть, всех народов, которые пребывают за границами Империи. Первым и самым простым, методом воздействия на иноземных властелинов — есть подкуп. Усвойте намертво: нельзя скупиться, покупая, нужные нам действия — поскольку, это, самый ценный в мире товар. Вторым, деликатным спобом влияния — является титулование, то есть, наделение варваров званиями нашей высшей придворной знати. Это, заставляет их искренне поверить, будто они, делаются носителями нашей культуры и цивилизации, возвышаются над соплеменниками. Если же подобный шаг, касается иностранных вельмож, более развитых стран — то они, таким образом, полагают, что получают определенные гарантии и возможности легализоваться в высшем свете Романии.

Ученики, слушали наставника, затаив дыхание: перед ними впервые, хоть и в общих чертах, раскрывался механизм международной политики Византия, с его потаенными пружинами.

— Третьим средством, будет приглашение варвара или представителя чужой державы, вместе с его женами и детьми в Константинополь на дворцовые церемонии. Цель данного мероприятия, состоит не только в желании подчеркнуть, ошеломляющую пышность императорских ритуалов и показать неизмеримые богатства Нового Рима, в сравнении с отсталостью и примитивностью Родины чужеземцев. Поразить гостей, уровнем роскоши и изысканности Византия, чтобы впечатленные иностранцы, осознали могущество нашего государства, за которым стоит истинный Бог и захотели любыми путями приобщиться к этим благам. Но также, вследствие этого — можно успешно подкупить или повлиять на них, получив сторонников нашей политики. А как максимум, попытаться оставить при Дворе, наследников или претендентов на престол из высокопоставленной знати иноземных стран. Чтобы затем, воспитать их, в духе преданности нашей Империи. Между прочим, такие преемники, вполне могут потом, стать правителями в своих краях, разумеется, с нашей помощью.

Геронтий Тавр, повысил голос:

— Самым же главным способом — является духовное влияние. То есть, распространение среди чужеземного населения и прежде всего их элиты — наших идей, веры и образа жизни. Чтобы они, стали смотреть на мир нашими глазами и оценивали реальность, исходя из наших мерил. Запомните: когда завоеваны головы и души — нет нужды завоевывать тела…

Глава секреты, окинул внимательным взглядом юных слушателей и веско проговорил:

— Кем же вы будете? Прежде всего людьми, гордо несущими бремя, высокой миссии ромейской христианской цивилизации, преданно служащими благу нашей Империи и интересам Василевса. В вашей деятельности, для вас, не будет существовать границ государств и отдельных народов. Приказы и задания, поведут вас по всему миру. Вы будете людьми ночи, то есть — людьми без тени. Потому что, даже днем, вы не должны оставлять за собой следов. Так как, на того, кто оставляет след, рано или поздно, может упасть тень. Тень подозрения! А это — всегда опасно…

Геронтий Тавр снова умолк и сделал значительную паузу.

— Запомните понятия, определения и названия, которые ваши наставники, будут использовать в дальнейших лекциях. Служащие моей секреты, делятся на три категории. Агент — лицо, которое подталкивает других людей, на поступки, выгодные для нас. Агенты, всегда выполняют долгосрочные задания. Контрактант — сотрудник, который осуществляет кратковременные задачи, по противодействию агентам противника или внутренним заговорщикам. Деликтвент — личность, реализующая деликт, то есть скрытый шаг, за который, можно поплатиться и головой. Но только в том случае, если деликтвент, действовал неосмотрительно и преждевременно раскрыл себя: моих людей, наши враги не щадят… Разоблаченный деликтвент, в наших глазах, тотчас же становится приватом — человеком, действующим на свой страх и риск. Сразу же, твердо усвойте: приватов, моя секрета не спасает… Так что, старайтесь быть невидимыми и незаметными даже днем. А обучать вас данному искусству, будут люди, которые сами были мастерами этого дела — поэтому и сумели выжить.

На уста, начальника одного из отделов имперской безопасности, вернулась легкая улыбка, которая, однако, ему совсем не мешала, поскольку мелькала только в глазах и пряталась в уголках рта.

— Это не так страшно, как может показаться, — успокоительным тоном, произнес он. — Все вы, будете отлично подготовлены, для выполнения секретных акций. Овладеете, всем полученным вашими предшественниками опытом, тщательно исследуете допущенные неудачниками ошибки. Уже завтра, начнете штудировать эксцерты — «Про посольства» и «О заговорах против императора». Позже, возьметесь за «Василики» — сборник правовых норм. Затем, приметесь проходить трактаты «Про фемы» и «Об управлении империей». В дальнейшем, изучите множество других источников… Наша профессия, весьма небезопасна — но очень почетна и Василевс, никогда не жалеет для нас наград.

Алексей, шел по центральной улице столицы. Главная артерия Византия, которая рассекала город от берегов Пропонтиды (прозрачно-голубого Мраморного моря) до Западной крепостной стены, выглядела непривычно пустынной. В центральной своей части, Меса, практически полностью, была застроена мастерскими ромейских ремесленников, где они изготавливали и сбывали свои изделия, прославленные на весь известный мир. Тут всегда, шумело пестрое и разноязычное многолюдье, выходцев из далеких и близких стран. Но сейчас, улица была пуста, будто бы мифический бог Арес, вымел ее железной метлой…

На Дэссе, заканчивался 819 год от Рождества Христова. И хотя, процессы, явления и случившиеся факты, тут в основном, очень походили на знакомую попаданцу хронологию, однако, ход событий, в кое-каких вещах отличался, от их развития на Земле. Алексею, как историку, это было уже четко видно. И в чем то, эти изменения, возможно не обошлись, без воздействия иномирянина. В Византии правил Лев Армянин, что вполне совпадало с тем, что в эти времена, было и на родной планете пришельца. Но здесь, патриарх Никифор, чувствуя шаткость своего положения и враждебность Василевса, всецело поддерживающего иконоборческие взгляды, постарался усилить свою позицию. Святейший Владыка пошел ва-банк, активно инициировав, принятие церковью нового календаря. Широкая пиар-кампания этой реформы, вызвала бурную реакцию образованного общества, нашла сильнейший отклик в экзальтированных массах простонародья и имела мощнейший резонанс, во всем христианском мире. В результате, Никифор не только сохранил свой пост и колоссально укрепил авторитет византийской церкви, но и Император, теперь вынужден был с ним считаться и капитально смягчить, свою иконоборческую политику.

Возможно, именно это, опосредовано повлияло на местную историю и запустило цепочку других событий. А может быть, определяющую роль, сыграли накопившееся местные особенности. Так или иначе, но восстание Фомы-славянина, претендующего на царский скипетр Нового Рима, на Дэссе — произошло двумя годами ранее, чем было в земной истории. К узурпатору, присоединились почти вся фемная знать и византийские войска Малой Азии. Греки, армяне, персы, славяне Фракии и Македонии, тоже с энтузиазмом, поддержали самозванца, выдававшего себя за Константина — сына бывшей императрицы Ирины. И таким образом, обосновывавшего свои «законные права» на престол. Часть ромейского флота, находившегося в Эгейском море, также признала нового «кесаря» и присоединилась к нему. Со своими войсками, Фома успешно захватил, большинство владений Византии и взял Константинополь в осаду. Ситуация, усугублялась тем обстоятельством, что выдающийся арабский халиф Мамун, заключил союз с узурпатором, который пообещал отдать мусульманам за их военную помощь, значительную часть земель Романии.