Avrora

Девушка быстро перебегает по пустому гостевому залу с диванами к кладовке.

Плотно закрывает за собой тяжелую рубленную дверь .

Садится на свой архив и начинает читать Ефейкин заговор.

– Спасова рука, Христова печать, Божьей матери крест, - читает чуть нараспев Ирэн как делала это когда-то Ефейка.
– Положите над рабой Ириной обережный круг. От языкастых-зубастых, на дворе на поле. Не дай Круг никому подойти ко мне меня заметить. Аминь!

Девушка волнительно смотрит на дверь кладовки в ожидании перехода. Неожиданно дверь дергают с той стороны. Но открывается она только со второй попытки.

На пороге Арина с корзинами.

– - Захлопнулись?
– Удивленно смотрит служанка.
– Немудрено... Тугая, - досадливо шевелит она дверь кладовки.

– - Ага, - разочарованно говорит девушка, - Типа того... Двери перепутала...

– - Едемте, - успокаивается служанка, - Нам ещё к балу одеваться...

Вечер. Зубатов на улице встречает экипаж, из которого выходит Ирэн. Служанка Арина помогает ей выйти и забирается обратно.

Зубатов с Ирэн направляются в кованые ворота большого дома.

– - Не стесняйтесь, -- инструктирует девушку Сергей Васильевич и шутит, -- Я же, Ирочка, до бальных забав не охотник, -- Зубатов доволен, что Ирэн приехала, -- Представляете? Почти за пять лет впервые в свете. Не знаю даже, кто большим сюрпризом будет -- вы или я.
– Шутит он, - Как представимся? Не говорить же правду?

– - Скажите - кузина, -- отвечает девушка.

– - Пусть кузина, -- смеется Зубатов и подает руку, -- Будет у вас хоть один родственник здесь, кстати, полицмейстер о Вас в курсе, но знает не всё, так что с ответами аккуратнее - жох еще тот, - Подает он лакею на входе перчатки, трость и шляпу.

Хозяин дома с пушистыми усами и в европейском костюме встречает их на входе.

– - Ироида Семеновна, - представляет девушку Зубатов.

Она подает полицмейстеру руку.

– - Андрей Леонидович, -- целует тот запястье девушки пухлыми губами, забавно шевеля усами, -- Наслышан, наслышан.

Мило улыбаясь Ирэн, мягко отнимает руку.

– - Коротко и по делу, - разворачивается-вышагивает по коридору полицмейстер, - Я в работе званий не терплю, сам со следователей начинал, так что без скромностей.

Ирэн и Зубатов молча идут следом.

– - Скажите, голубушка, -- останавливается около входа в зал, за которым слышен гомон гостей. Полицмейстер испытующе смотрит в глаза Ирэн, -- Как это у вас выходит, что вы кое-что про завтра знаете?

Ирэн коротко глядит на Зубатова, а тот одобрительно кивает, чуть прикрывая глаза.

– - Вижу, будто газетный текст, -- улыбается девушка, -- Будто в кино.

– - Кино?
– удивляется полицмейстер.

– - Синематограф, - поправляется Ирэн.

– - Ага?
– - поворачивается к Зубатову хозяин дома, -- А вы Гапону не верили. Пророчество! Всё тоже самое! Картинки, буквы.

– - Гапон - это поп?
– - попробовала уточнить Ирэн.

– - Давайте заканчивать, -- неожиданно вмешивается Зубатов, со значением глядя на хозяина дома, -- Андрей Леонидович, если сейчас Ирочку разговорить, мы к гостям никогда не зайдем.

– - Да, да, -- спохватился полицмейстер, -- Все так. Ну что же, я в любом случае двумя руками за ваше назначение, деточка. При Сергее Васильевиче не забалуешь. Ну а если вдруг по мне какое видение, вы уж информируйте сразу, -- просительно заканчивает он.

– Да, и вот вам жетон полицейский, - подает он блестящую штучку, - А то пока наши ведомства документы оформят...
– смеется он...

Они заходят в зал, где за столом уже рассаживаются гости.

– - Меньше говорим, больше слушаем.
– - Шепчет в дверях девушке Зубатов.

– - Идемте-идемте, -- широко вышагивает полицмейстер,

Они направляются к богато сервированному столу.

Из-за дальнего края стола поднимается рука в белой перчатке и призывно машет.

– - Михаил Михайлович, -- представляет полицмейстер статного мужчину.

У Ирэн перехватывает дыхание. Перед ней стоит купец Антоновский из журнала "Нева" собственной персоной.

– - Антоновский, -- берет он ее за руку, -- Михаил Михайлович.
– - Представляется он, и неожиданно по лицу его бежит легкая тень, -- Мы не могли с вами где-то раньше встречаться?

Мужчина явно не играет, а Ирэн смеется:

– - Нет. Разве что лет через сто?

Антоновский удивлен.

– - Ироида Семеновна, моя кузина, -- вмешивается Зубатов, прерывая паузу и недовольно глядя на Ирэн.

Однако Ирэн, будто не видит его и рук не отнимает. Они с Антоновским с неподдельным интересом рассматривают друг друга, словно не замечая суеты Зубатова.

– - Идемте за стол, - сыщик проницательным взглядом смотрит на пару.

Рассаживаются. Зубатов устраивается по другую руку от Михаила Михайловича.

– - Сергей Васильевич, -- укоризненно глядит на него купец, -- Ирочку посередке надо бы.

– - Ей говорить неудобно будет, -- спокойно отзывается сыщик, устраиваясь на стуле, -- Лучше уж вы головой покрутите.

– - Ладно-ладно, -- мирится Антоновский, -- Я ж и забыл, что для вас служба-работа прежде всего. Ироида Семеновна, давайте я за вами без лакеев поухаживаю.

Ловко оперируя лопаточками, он тащит на тарелку к девушке несколько кусков заливного и рыбы.

– - Севрюга, -- шепчет он, -- Такого в наше время мало где попробуешь.

– - В наше время тоже...
– машинально отвечает девушка.

При этой фразе купец с интересом смотрит на девушку.

– - Нашлись бумаги?
– отвлекает Зубатов Антоновского.

– - Куда там, - обреченно машет рукой Антоновский, - Уперли! Отребье Хитровановское, - Да еще и колокольчик с дверей сняли.

Девушка встречается глазами с Зубатовым, и сыщик приглашает ее на танец.

Звучит вальс - Ирэн кружится в танце с Зубатовым.

– - Вы молодец, Ирочка, хорошо держитесь. Только про время - это лишнее, -- шепчет он, уже танцуя с девушкой.

Ирэн неловко наступает на ногу Зубатову. Он делает вид, что не заметил.

– - Ироида Семеновна, - становится серьезным Зубатов, - Скажите, а тот колокольчик, что был у вас вместе с Ульяновым часом не из Авроры?

– - Аврора?
– шаловливо откидывается на его руках Ирэн без тени смущения, - Крейсер?

– - Магазин Антоновского!
– Твердо отвечает сыщик, - Стоит на Хитровановском рынке... Вы же по моей информации у него жили?