Аз воздам

А вот это интересная вещица — гоблинский посох шамана, такой вживую Серж видел в первый раз. Сделанный из твердого дерева, покрытый какими-то резными письменами — разбирать оркские каракули было в лом — с навершием из черепа какого-то саблезубого суслика что ли. Серж взял палку в руки и чуть ее не выронил, ощущение было такое, как будто между рукой и деревом проскочила искра статики и больно ужалила в ладонь. Перед магическим взглядом сразу предстали плетения, тугой спиралью свитые внутри деревяшки.

— Обнаружен информационный накопитель. Подключить? — тут же оживился Май.

— Да, — и тут же плетения задвигались, засветились и начали вспыхивать одно за другим.

— Структура скопирована.

Посох погас. Непростая штучка, явно. Правильно было написано в одной из книг Сайлера, что посох это и есть сосредоточие силы шамана, а сам шаман — лишь проводник, использующий зашитые в посохе заклинания, своего рода медиум. Такие посохи передавались по наследству, сохраняя в себе все, что могли вложить туда многочисленные поколения шаманов. Да, кстати, а не владелец ли посоха там с выпученными глазами, мыча через кляп, пытается отползти подальше от Сержа, несмотря на то, что до сих пор связан?

— Ну-ка, любезный, — Серж подошел к извивающемуся как червяк гоблу, держа в одной руке посох. — Давай-ка мы с тобой потолкуем.

Разговора не получилось. Только Серж вынул тряпку, заменяющую кляп…

— Марнагор! — истошный вопль гобла заставил шарахнуться лошадей. Серж, чуть не икнув от неожиданности, загнал тряпку обратно в рот гоблу, прямо между почти кабаньими красными клыками.

Марнагор? Ну-ка, ну-ка… Что нам дает наша необъятная память? Пустынный демон, убийца орков. По легендам, ходит между стойбищ и вырезает всех от мала до велика. А вот описание подходит, коричневое или черное безволосое чудовище без лица, со светящимся клинком. Серж ухмыльнулся. Похоже и тут ребята службы Сайлера отметились. Боевой маг в коричневом комбинезоне идеально подходит под описание, и уж наверняка Тайная Стража посылала ликвидаторов к особо несговорчивым вождям. А уж залегендировать черную операцию, как нападение мифического существа сам бог велел, чтобы маленькие орчата писались во сне после сказок матерей о Великом и Ужасном демоне пустыни.

— Оторался? — спокойно спросил Серж, снимая маску. — Поговорим? Ты меня понимаешь?

Гобл отчаянно закивал.

— Сейчас я снова выну тряпку, не вздумай орать. Понял? — спросил Серж.

Кивание — знак согласия. Ладно, проверим.

— Не забирай мою душу, Марнагор! — с дрожью в голосе попросил гобл.

— Я пришел не за тобой… пока, — ну а что, надо же поддержать реноме коллег-демонов. — Как тебя зовут?

— В-вармоно…

Тьфу, блин. Похоже, клиента надо выводить из ступора, в который он сам себя вогнал. Серж дал затрещину гоблу в терапевтических целях.

— Кто ты, отвечай!

— Шаман племени Степного Полоза.

— И как же ты здесь оказался? — вполне естественный вопрос, и тут гоблина прорвало.

Племя гоблинов-земледельцев, несмотря на красивое название, было очень маленьким, вымирающим из-за постоянных неурожаев и недорода скота. В последнее время их осталось всего сорок голов, вождь такого племени уже подумывал нарушить вековые традиции и влиться в какое-нибудь другое, крупное племя, даже пойти на поклон к дальним сородичам — оркам, но… Орки пришли сами.

Немногочисленных защитников перебили сразу — в набеге участвовало рыл двести, от нескольких соседних племен. Дальше — по накатанной, женщин и девочек в полон, всех остальных — под нож. Шаман достался одной из ватаг — в хозяйстве пригодится, можно выгодно продать, раз уж женщин не досталось.

— Ну а ты что, Вармоно? — задал Серж вполне себе резонный вопрос. По идее шаман должен был сражаться и умереть за племя.

— Я не успел, господин Марнагор, — гобл пощупал большую шишку на затылке. — Враг поразил меня из пращи.

— Что теперь будешь делать, Вармоно?

— Я должен выплатить вам долг жизни, господин Марнагор.

Вот черт. Судьба что-ли такая? Как говорил один из любимых героев книг, которые Серж читал, валяясь на койке в госпитале, «убиваю девственниц, спасаю драконов». В его планы обзаводиться балластом в виде гобла явно не входило. А-а, ладно.

— Хорошо. И зови меня… — Серж на минутку замешкался. Назвать реальное имя? Ну уж нет. Слухи о Серже ван Лигусе скорее всего дошли и сюда. А если еще нет, то все равно скоро дойдут. Назваться именем кого-то из знакомых? Тоже не вариант, местных знакомых явно очень любят в ханстве, можно и под награду за голову попасть. Пусть будет непонятное имя. — Гармон. У нас, марнагоров, знаешь ли, тоже имена есть. И чтобы забыл слово «господин». Просто по имени. Хорошо?

— Да гос… Гармон.

— Клятву верности готов принести?

— Да, Гармон!

— Теперь проясним вопрос, — Серж обвел взглядом трупы орков. — Орки по законам Айзанского ханства совершили преступление?

Гобл часто-часто закивал.

— Да. Убийство есть убийство.

— А тот, кто покарал убийц, имел на это право?

— Да, тем более если он охотник за головами.

Во! Как раз то, чего не хватало. Отличная легенда для непонятного чужестранца, намного лучше купца или ученого-путешественника, те все поголовно подозреваемые в шпионаже, причем обычно вполне обоснованно.

— А есть тут такая гильдия?

— Да, Гармон.

— Условия вступления знаешь?

— Увы, нет, — гобл развел руками. — Откуда мне, мирному гоблу, это знать?

— Ладно, — Серж бросил посох шаману, совершенно не опасаясь подвоха. Его силы всегда хватит, чтобы в случае чего отразить атаку исподтишка, и посох тому не поможет. — Собирайся. Скоро тронемся.

Ну а теперь надо добыть доказательства свершения правосудия. Пошарив в седельных сумках, Серж нашел два дырявых, наскоро заштопанных мешка, подумав, кинул один гоблу.

— Ты же не боишься вида крови, надеюсь? — обнажая меч, спросил Серж. — Пошли!

… В славный город Ат-Балай они въехали утром. Перед этим он напустил на себя морок, став одним из обычных жителей данных мест — светить приметный комбинезон зунландского боевого мага совсем не следовало. Потом надо местной одеждой разжиться, чтобы не отсвечивать.

— Стой! Что везете? — стражник в форменных шароварах и рубахе, с шикарными завитыми усами и алебардой наперевес остановил их перед въездом в городские ворота.

— Головы, — лениво позевывая, спокойно признался Серж.

— Что-о? — подобрался стражник, глянув на мешки в подозрительных пятнах, набитые округлыми предметами, похожими на арбузы.

— Головы банды орков, напавшей на стойбище Степного Полоза, — спокойно пояснил Серж, позевывая. — Вон тот, один из племени выжил. Он меня и нанял. Я охотник за головами.

— Покажи жетон!

— А нету, в схватке потерял, — Серж быстро применил ранее заготовленное плетение подчинения. — Так где тут ваш начальник стражи принимает?