Аз воздам

— Ну тогда с тебя клятва.

— Клятва на Крови устроит? — вот это уже серьезно. Самая сильная для вампиров магическая процедура. Да уж, видать припекло ее сильно.

— Вполне.

Нерин взяла ритуальную чашу, полоснула клинком по запястью, потом проделала то же с Сержем и начала произносить слова клятвы. Когда капли крови в чаше соединились и прозвучало последнее слово, чаша неожиданно упала на бок и сияние, пролившиеся из нее, на момент окутало Сержа и Нерин.

— Все? Доволен?

— Теперь да. Так где тут у вас оружейка?

…Что оркский, что индейский лагерь — для Сержа разницы не было никакой. Те же костры, походные жилища и шатающиеся внутри стойбища по своим делам орки — женщин и детей не было, исключительно мужчины, как сказали бы, призывного возраста.

— Там нет этих тысяч, — просвещала Сержа Нарин по дороге, пока они тряслись на седлах приземистых оркских коней. — В лагере всего от силы человек двести, остальные воюют на севере, вместе с войсками хана.

— Нам что двести, что три тысячи — один хрен, — хмыкнул Серж. — Если поднимется тревога, нам хана.

— Ну вот и постарайся вести себя тише, — осклабилась вампирша. — В себе я уверена.

Кто бы сомневался. Вампир, да еще в маскировке — сильная вещь. Вариант дистанционного воздействия файрболом или чем-нибудь подобным Серж отмел сразу — без гарантии, черт его знает, какая там защита навешана, вдруг кто уцелеет, да и потом играть в догонялки с ордой по степи оптимизма не внушало. Ну его нафиг. Придется действовать наверняка, в прямом контакте. Тут Нерин не соврала, с эльфийским боевым магом ей было не справиться, не та весовая категория. Этот на сладкое, как раз для Сержа.

— Ну, что скажешь? — Нерин посмотрела на него. Они лежали в двух фарлонгах у периметра лагеря, подобравшись под скрытом мимо конных разъездов орков. Время было подходящее, три часа ночи. Самая собачья вахта.

— Тут еще магии понамешано, — Серж рассматривал канаву с земляным валиком, очерчивающую периметр лагеря. Помимо тонких изящных зеленых усиков эльфийских охранных плетений виднелись редкие коричневые блямбы, наложенные или отложенные орочьими шаманами. — Надо подойти ближе, хотя бы на пятьдесят шагов.

— Поползли, — вампирша припала к земле.

Ползти по-пластунски по степи с попадающимися острыми камешками и затвердевшими под убийственным летним Солнцем остатками растений — то еще удовольствие. Пока они ползком преодолели эти сто пятьдесят шагов, орки и их родственники в уме Сержа приобрели всевозможные извращенные сексуальные привычки, причем с каждым попавшим под тело камнем или корешком все новые и новые.

— Стой, — шепотом скомандовал Серж. Вот она хорошая позиция для стрельбы. Он зарядил компактный арбалет с композитными рогами, бьющий на небольшое расстояние. Надо будет задуматься об инновациях, пора уже тактические рогатки здесь вводить, резина есть. А стальной шарик на короткой дистанции — вещь совершенно бесшумная и убойная. Да и пригодится как сейчас, для доставки заряженного магией боеприпаса…

Выбрав, когда часовой-орк отвернется в другую сторону, Серж нажал на спуск. Стрела воткнулась в бруствер по ту сторону канавы и тут же, рывком съежилось и рассыпалось эльфийское волшебство. Вот черт, часовой что-то услышал! Серж бросил в него сонное плетение. Да, немного переборщил, орк упал, перевалившись через насыпь прямиком в канаву.

— Пошли! — и две тени скользнули в направлении лагеря.

Слава богу, большинство гарнизона дрыхло без задних ног, из палаток доносилось сонный храп-порыкивание множества оркских глоток. А вот и искомая юрта, охраняемая двумя полуобнявшими секиры орками, стоически переносившими тяготы и лишения военной службы в виде желания сладко вздремнуть и отсутствия возможности это сделать. Поможем ребятам, нечего им мучиться! Подхваченные Сержем и Нерин тела падающих орков проснутся теперь не скоро.

Серж остановил рванувшуюся было к юрте Нерин. Да, а вот тут очень хорошо накручено. Эльфийская магия, наворочено столько…

«Выделяю контуры» — раздался голос Мая в голове. О, спасибо за помощь! Сложный узор плетений начал подсвечиваться послойно, показывая структуру и узловые точки.

Серж спокойно и аккуратно, не торопясь, по одному отключал плетения. Осталось последнее… Вот черт! Одна линия вела прямиком в юрту. Видимо, сигналка мага. Отключить — проснется, потревожить — тоже. Ладно, импровизируем. Серж от всей души вкачал силу в плетение и одновременно бросил сонное заклинание. Раздался слабый вскрик, переходящий в полузадушенный вопль.

Они влетели в юрту. Кроме спящих тел, валяющихся в живописном беспорядке, по полу катался скулящий и держащийся руками за голову эльфийский маг. А нечего было завязывать сигналку на себя, попробуй теперь ощущения выжженных перегрузкой мозгов. Ладно, живой ты нам нафиг не нужен.

Серж взмахнул мечом, и голова мага покатилась по земляному полу, щедро орошая его кровью. Он жестом показал на спящих и провел рукой по горлу. Нерин кивнула, и принялась за работу.

И все-таки они нашумели. Возня в юрте привлекла внимание какого-то страдавшей бессонницей орка, откинувшего полог, и увидевшего Сержа.

— Марна… — орк подавился на полукрике, прозенный мечом Сержа.

— Бегом отсюда! — таиться уже не было смысла. — Головы собрала?

Нерин показательно встряхнула тяжелый мешок.

Несколько разбуженных орков уже тянулись в направлении юрты, протирая заспанные глаза, и с воплями метнулись в разные стороны, как стайка испуганных мальков, увидев коричневую фигуру без лица со светящимся мечом.

— Марнагор! — вопли теперь слышались во всех уголках лагеря.

Серж для усиления эффекта на ходу бросил два артефакта с «криком баньши» и запулил, не оборачиваясь, файрбол в штабную юрту.

Ну теперь спасайся, кто как может. Паника у орков была нешуточная — легендарная страшилка из пустыни отбивала у них охоту попасться демону на глаза. В шуме и хаосе Серж с Нерин незамеченными вышли из лагеря и, почти не таясь, побежали туда, где оставили лошадей. Но окончательно Серж успокоился после бешеной скачки по ночной степи, когда они вернулись в город, в особняк Охотников.

— Марнагор, говоришь? — переглянулась Нерин с Сержем, и оба засмеялись.

— Самый настоящий причем.

— Да, у нас была неподтвержденная информация, что это работает ваша Тайная Стража. Естественно, что до орков это не дошло.

— И хорошо. Одно дело — столкнуться с демоном пустыни, закусывающим орками и совсем другое — обычным зунландским боевым магом, которого можно схарчить самому. Тогда мы бы вряд ли ушли.

— Поэтому и не говорили. Напуганный до уссачки орк лучше, чем разозленный и мотивированный.

— Ладно, я домой. А ты тут развлекайся, — Серж приложил два пальца к воображаемому козырьку и развернулся к двери.