Аз воздам

— Никто ничего не видел и не знает. Ясно? А ты — пошли со мной.

Поднявшись наверх, Нерин полезла в стол и извлекла оттуда бутылку коньяка, опрокинула стакан и налила Сержу.

— Что ты мне голову морочил? «Хочу в Охотники, для развлечения…» — передразнила его она. — Ты — сильный боевой маг, тренированный убийца. Говори правду!

— Я в бегах, — озвучил Серж полуправду, он чувствовал, что напропалую врать Нерин не стоило. — И мне нужна крыша. Вот и все.

— На, держи, — Нерин покопалась все в том же необъятном столе и достала красивый блестящий жетон, при взгляде на который Сержа пробрал смех. Ну ничего в этих мирах не меняется, в том числе и череп со скрещенными костями, Адамова или мертвая голова. Кто только не использовал этот символ, от первых монахов-христиан до каппелевцев и эсэсовцев, даже первые чекисты. И вот теперь скалящийся череп был выбит на жетоне Охотиков за головами. — Твое. И еще, раз так, ты мне потребуешься в ближайшее время. Проверю тебя в деле. Будешь отрабатывать знак.

— Заметано.

— Я жду тебя вечером, тогда и введу в курс дела, а пока — гуляй, «господин Гармон».

— Хорошо, до вечера, — Серж отдал приветствие, приложив два пальца к козырьку воображаемой фуражки.

Серж перевел дух, только выйдя на улицу. Насыщенное утро получилось, до предела насыщенное. И вечер переставал обещать быть томным.

Когда Серж вернулся в снятую им комнату в караван-сарае, Вармоно уже готовился к процедуре траволечения, разложив всякий шаманский трэш посреди комнаты, и уже забивая косяк трофейной травой. Сержа всегда умиляло традиционно спокойное отношение Востока к легким наркотикам, кто служил в Средней Азии после развала империи рассказывали, что шмаль спокойно продавалась на базаре стаканами, как тебе семечки, и никто внимания на это не обращал.

— Готовишься к общению с духами? — подколол Серж.

Гобл подколки не понял.

— Да, гос… Гармон.

— Ну давай, камлай. Может, что путное выйдет, — стоп, а может что и вправду выйдет? По крайней мере, может через эту грязную побитую молью прокладку между мирами с ним наконец-то соизволят пообщаться? Серж открыл настежь окно и сел от обретающего просветление подальше, избегая тошнотворного духана немытого шамана и вони от шмали.

Нет, не вышло. Шамана просто не по-детски вштырило, на этом все и закончилось. Слушая хихиканье и бормотание шамана, Серж поудобнее поворочался на топчане и решил придавить пару часиков. А там дело за малым, уже будет и вечер.

Глава 2

Серж только поднял руку, чтобы постучать в калитку в заборе гильдейского дома, как она приоткрылась сама.

— Входи, — вампирша в плаще с капюшоном впустила Сержа внутрь.

Опять знакомая дорожка к дому. Точнее, уже скорее проход в минном поле — призрачное свечение активированных артефактов впечатляло.

Нерин молча пустила Сержа в дом.

— А где остальные? — Серж прислушался, но сканирующее плетение применять не стал, незачем.

— Никого. Только мы вдвоем.

— Интимная обстановка?

— Ага, — оскалилась вампирша, показав внушительные клыки. — Для романтического ужина, а ты на нем — главное блюдо. Шучу… пока.

— Ну, теперь рассказывай — Серж плюхнулся на удобный кожаный диванчик сбоку от стола.

— Э, ты куда сел? Не поцарапай обивку, она из одного орочьего хана, моего личного врага.

— Да? — Серж преувеличенно нежно погладил мягкую кожу. — Хорошая выделка. То-то я смотрю, легкой зеленцой отдает. Ближе к делу.

— У меня есть заказ, который я не могу выполнить. Для этого мне нужны услуги боевого мага.

— А в чем проблема то?

— Ну, заказ не совсем обычный, — вампирша замялась. — Нам иногда приходят заказы, скажем так…

— Понятно. Короче, не на розыск преступников, — усмехнулся Серж. — Вы работаете, как наемные убийцы. Чего уж тут стесняться.

— Ничего подобного! — запротестовала Нерин. Реакцию смотришь, детка? Ну смотри и наслаждайся, рефлексии не будет. — Все официально, заказ оформлен, даже есть постановление судьи.

— Ну так в чем же проблема? — лениво сказал Серж, полуразвалившись поудобнее на бывшем орке.

— Судья из Зунландии.

— Вы что, берете заказы на чужой территории? — Серж аж привстал.

— А ты как думал? Гильдия экстерриториальна, наши дома есть везде, примерно как у тех же не к ночи будь помянутых Искореняющих, — вампирша скривилась как от кислятины. — Иначе мы бы не выжили — услугами Охотников пользуются все государства. Соответственно нас никто не трогает, мы как хороший инструмент для не очень удобных дел.

— Это уже не Охотники, а частная Тайная Стража какая-то. Ладно, кто заказчик?

— Генерал Крат.

Серж чуть не выпучил глаза.

— Что? Этот ублюдок?

— Ты его знаешь? — удивилась Нерин.

— Встречались. Мразь еще та, — скривился Серж.

— Но эта мразь готова заплатить три тысячи золотых за наши услуги.

— Ну так в чем ж проблема? У тебя есть еще трое личных подручных, не фрилансеров, может и больше, не знаю.

— Больше, но суть не в этом. Среди них нет профессиональных боевых магов. Поможешь мне? Мы можем пойти только вдвоем.

— Ты мне настолько доверяешь? Даже за этот разговор…

— Ты не понял, кто такие Охотники? — перебила его Нерин. — Видимо нет. Получив жетон, ты обязан помочь просьбе другого Охотника, как потом помогут и тебе. Если же нет — охота на тебя будет вестись до самой смерти. Как правило недолго, наше братство везде. Я тебе даже не то, что не доверяю, я вообще тебя не знаю, первый раз сегодня увидела. Но ты боевой маг, а только он может мне сейчас помочь.

–  Ну-ну, угрожать не надо, бесполезно, — Серж примирительно поднял ладони. — Ладно, так уж и быть, окажу услугу в порядке шефской помощи. Я так понял, что деньги ты взяла, а заказ никак не можешь выполнить, так? А за это могут и на пику посадить в лучшем случае. Что там этому уроду надо?

— Есть так называемый Союз пяти племен — хан Кыгым племени Степного Орла, самое крупное племя, около трех тысяч рыл и еще четыре племени поменьше, но тоже большие.

— Нормально. И…

— Но наша цель не только он и остальные четверо ханов, которые находятся сейчас в его ставке на период ведения кампании с Зунландией. У него есть военный советник. Из Империи. И вот он — сильный боевой маг. Заказ — уничтожить ставку, ханов и особенно эльфара.

— И всего за три тысячи золотых? Что-то дешево. Практически даром.

— Нормально. Вот поэтому мне нужен ты, и поэтому я не могу к этому делу привлечь ни фрилансеров, ни свое окружение. Потому что среди них много как орков, так и эльфаров, и верность расе, к сожалению, может перевесить возможные последствия для отступника. А ты — человек, и совершенно ясно, что зунландец, твои интересы в этом деле явно противоположны их.

— Чей расово верный труп найдут на месте преступления, чтобы было на кого свалить? Так? — усмехнулся Серж.

— В идеале — да, — ну спасибо, что хоть не стала отрицать. — Хотя я думаю, что это нецелесообразно. Ты нам еще хорошо пригодишься. Да и справиться с тобой сил не хватит.