Бабочка и факел

Претензии были очень странные, и гостья с соседнего материка даже не смогла с ходу понять, как на них реагировать.

– Молчишь?! – чему-то обрадовалась странная особа. – Молчишь! Сказать нечего! Думала, тут никто ни о чем не догадается и будут носиться с тобой, как с девой высокого происхождения?! А вот тебе!

И сложила пальцы в загадочную фигуру, значения которой Риви не знала, но по контексту выходило, что оно, как минимум, оскорбительно.

– Отойди, – довольно вежливо попросила дева довольно высокого происхождения. Ну, не опускаться же до воплей, как эта странная особа.

– Отойти?! А вот тебе! – повторно изобразила загадочную фигуру девушка и мерзко хохотнула. – Раскомандовалась! Я курсовую по особенностям эльфийских ушей писала и все знаю! Такие как ты, всего лишь второстепенные! И никогда не станут высокими! Да вас даже в ваш чудесный лес пускают только с разрешения тех, кто поблагороднее будет, с ушами подлиннее!

И опять хохотнула.

Вокруг стали собираться зрители.

И, да, Риви в тот момент могла даже рассказать болезной, какая она дура. Объяснить, что изначально уши действительно были отличительными признаками, только не перворядных аристократов от второрядных, а военных родов от магически-созидательных. И чтобы никто не ошибся, младенцам природники форму ушей подправляли, причем, в этом был даже смысл – более длинные и оттопыренные уши созидателей и хранителей натирались воинским шлемом. Говорят, кто-то даже сломать таким шлем свое ценное ухо умудрился. А сейчас рода перемешались и перепутались. Подправлять уши никто и не думает. И важна именно форма, а не длина, да и то, скорее в качестве красивого-некрасивого.

Да и с чудесным лесом было все не так просто. Чудесный лес был личной территорией королевской семьи. И не пустить туда могли вовсе не из-за формы ушей, а просто из-за того, что личных заслуг и талантов не хватало для того, чтобы привлечь чье-то внимание. Риви даже не была уверена в том, чье именно. Она впервые в том лесу побывала как раз тогда, когда получала свое чудесное задание и напутствия не позорить родину в гостях.

– Что, молчишь?! – никак не могла успокоиться умалишенная. – Тайну твою выдали?! Стыдно?! А нечего было пользоваться фальшивым преимуществом! Дура ушастая! И вот тебе!

И эта очень странная особа в третий раз изобразила свою загадочную фигуру, причем, ткнула ее прямо Риви под нос. А это было уже слишком. Поэтому эльфийка схватила ее за руку. Поэтому шагнула вперед и вправо, дергая девушку за собой. А потом красиво уложила у своих ног, носом в пыль.

– Ах ты дрянь! – явно обрадовалась девушка столь близкому знакомству собственного лица с покрытием дорожки, ведущей к воротам. – Да я тебя…

Вставала она тяжело, как медведь после спячки. Покачнулась. А потом завизжала, прыгнула вперед и вцепилась Риви в волосы. За что и получила кулаком в нос. Ну, не привыкла внучка военного советника тягать противниц за прически. Ее учили бить точно и больно.

– Девки дерутся! – обрадовался кто-то недалеко.

– Опять за мастера Яфина? – лениво уточнил кто-то поближе.

– Так ты подавальщица? – заподозрила страшное Риви, выдернув прядь своих волос из руки несколько оглушенной противницы.

– Что?! – взвыла она, опять завизжала и бросилась к Риви с кулаками.

За что получила по колену и подвывая села отдохнуть от боевых действий.

– Скучно они как-то дерутся, без огонька, – прокомментировал ценитель женских боев.

– Что за дерьмо здесь происходит? – мрачно уточнил кто-то другой.

Риви даже оглянулась, настолько этот тон был похож на отцовский. Но за спиной оказался вовсе не щупленький и неопасный с виду эльф. За спиной стоял здоровяк, на плече которого не скрываясь сидела темная тварь. Сидела так, словно именно там ей было самое место. И гипнотизировала Риви взглядом своих страшных глаз.

– Кать-кать? – сказала она явно насмешливо, убедившись, что гостья с другого материка всецело сосредоточена на ней.

Риви захотелось сотворить очищающее плетение, которое творить она откровенно не умела. Она же природница, а не тьмаборец!

– Она всех обманула! – плаксиво заявила сидящая на дорожке противница. – Она вообще какая-то наемница, а не аристократка! Мошенница! Вы ее документы проверьте! Она же явилась сюда, чтобы замуж удачно выйти, изображая из себя экзотику! И выбирает кого подобрее! Я это сразу поняла!

– Так… – еще мрачнее произнес здоровяк, а его тварь раскрыла белоснежный гребень на шее и сразу стала симпатичнее. – Опять кто-то наливку на семи травах припер, и раздает ее всем, кто желает стать очень храбрым?

– Да вы что? А мне не дали, – огорчился кто-то на заднем плане.

– И это еще оборотни не приехали, – проворчал здоровяк. – Так, боевые девы, живо ноги в руки и за мной. Будем охлаждать ваш запылавший боевой дух.

После чего развернулся и куда-то пошел. И Риви не сказала ему, что пока здесь не учится. Чувствовала, что после этого он пообещает ей, что и не будет учиться.

А еще у нее появилось смутное подозрение, что проклятья бывают заразными.

Ну, не зря же Витар старался проводить как можно меньше времени в компании Яфина. Этот парень определенно что-то такое знал.

– Очень энергичные девушки. Мечтают об открытии клуба женских боев, – представил спутниц здоровяк, которого, как сказала любительница изображать пальцами подозрительные фигуры, звали Локар. Мастер Локар. И этот тип был самым настоящим тьмаборцем. Просто неправильным, как и все на этом материке.

Неожиданную противницу, кстати, звали Мельша. И она была, как с гордостью прошипела девушка, представившись, дочерью очень богатого купца. Видимо, предполагалось, что Риви после этого станет ей завидовать. Эта странная особа почему-то вбила себе в голову, что недостаточно высокородные аристократы с другого материка ко всему хорошему должны быть еще и бедны.

Почему она полезла драться, Мельша так и не объяснила. Просто прошипела, что какая-то Раника насчет Риви абсолютно права и неведомого «его» нужно спасать. Кого именно, странная девушка не уточнила. Но, в принципе, выбор был невелик.

Либо Витара. Но Риви слабо представляла почему кто-то вдруг воспылал желанием его спасать, и где прячет свои несметные богатства сынок старосты. Ага, те самые богатства, на которые Риви вроде бы как покушалась.

Либо магистра Варну, с которым уже случались какие-то недоразумения. Тем более, заведующий аспирантурой был мужчина видный, красавец, если честно. Но по мнению Риви, там было проще нажаловаться его жене и посмотреть, что будет.

Либо еще одного магистра – Яфина. Из-за которого подавальщицы дерутся.

В общем, Риви склонялась к последнему, но уточнять не решилась. Мало ли как не шибко умная купцовая дочка отреагирует. И мало ли что ей наговорила неизвестная Раника, которая, похоже, и натравила ее на Риви. И мало ли зачем оно той Ранике понадобилось.

– Клуба женских боев? – уточнил немолодой мужчина, мирно выдергивавший какие-то травинки на грядке в оранжерее, до того, как Локар надумал привести к нему девушек.