Бабочка и факел

Еще девчонки тайком пялились на уши Риви, за что добрая матушка на них едва слышно шипела. Нехорошо рассматривать чужие уши, даже если они такие, с немного вытянутыми и заостренными кончиками. Правильные уши, в общем, просто правильные они на другом материке.

Риви вздохнула и прикоснулась к своему отражению. И где Яфин там хомяка умудрился увидеть? Худющая же. Зато скулы красивые, подбородок почти идеальный. И глаза большие, хоть и не голубые, а всего лишь серые. Губы, конечно, тонковаты, на носу чуть заметная горбинка, еще ресницы хотелось бы подлиннее, и чтобы брови красиво приподымались ближе к внешним уголкам глаз, но чего нет, того нет. Хомяка в этой внешности тоже нет и близко.

– Болван, – прошептала Риви.

– Помочь? – спросили за спиной, и девушка едва не подпрыгнула.

Потом медленно-медленно обернулась и изо всех сил постаралась приветливо улыбнуться, узнав бестолкового сына старосты – Витара. Он обретался в какой-то другой ячейке, еще и умудрился каких-то приятелей там встретить, и Риви была уверена, что до самого прибытия она его больше не увидит. А тут взял и нашелся.

– Я задумалась, – призналась девушка.

– О! – чему-то обрадовался Витар. – Магистр Яфин часто производит такое впечатление.

– Да? – удивилась Риви, не очень поняв, что за впечатление (ну, не обзывает же он хомяками всех подряд), но решив, что это шанс хоть что-то выяснить.

– Ну, такое… – замер надежда и опора своего отца. – Все задумываются. Особенно если у него рабочее настроение и он начинает сыпать своими идеями, как из бездонной шкатулки. А идеи сплошь такие, ну, казалось бы, нормальный человек до такого не додумается, часто вообще какая-то дичь, как с тем покрывалом, приманивающим комаров. Которое пауки плетут, а оно потом как-то так пахнет… или температура такая? А, не помню. В общем, приглашает кавалер даму на пикник у озера, и чтобы даму не загрызли комары, выпускает из коробочки специального паука. И все. Паук сытый, размножаться не умеет, а неискусаная дама довольна. Здорово же. Но как оно звучало, когда он об этом впервые заговорил… одну нежную девицу даже стошнило, прямо в кадку с ценной пальмой. В оранжерее дело было. Говорят, ее потом опять тошнило, когда убирала за собой. И чего такой нежной в природники было переться? Пошла бы в зельеварки, притирки научилась делать, душистые. Хотя… там же запахи. В общем, неважно. Ты привыкнешь!

На этой оптимистичной ноте Витар потянулся за чашкой, в которую собирался налить кипятка.

– Он сказал, что я похожа на хомяка, – зачем-то сказала Риви.

– Это хорошо! – не стал терять оптимизм сынок старосты. – Если он называет чем-то милым и пушистым, то все хорошо. Малознакомых и незнакомых девушек, которые его раздражают он холодно зовет барышнями. Знакомых – милочка наша. На него за это даже жаловались, но магистр Паний отмахнулся и пообещал отреагировать, если в следующий раз назовет хотя бы дурындой. На него после этого тоже вроде бы жаловались, кому-то в королевском совете. Но там тоже как-то не так отреагировали.

– Как у вас весело, – пробормотала Риви, ярко представив с какой скоростью бы летел со ступенек некто, решивший сунуться с подобной жалобой к советникам родного короля. Если какая-то девица не способна заставить учителя относиться к себе хотя бы с каким-то уважением, то это ее проблемы, и она точно попытается исправить ситуацию, а не будет портить свою репутацию жалобами.

– Или ты на хомяка обиделась, потому что он тебе понравился?! – осенило Витара, и он даже премерзко хихикнул. – Ой, ты там совсем не одинока. Он такой симпатяга-а-а-а, – явно передразнил он кого-то тонким голосом. – За него даже драка была между подавальщицами в одном кабаке.

– О, – только и смогла сказать Риви. Ввязываться в драку с подавальщицами она была не готова. Хотя идеи с женским обаянием в ее голову закрадывались.

– Все будет хорошо! – пообещал оптимист Витар и, наконец, набрал себе кипятка. – Поступишь. Убедишься, что магистр Яфин, конечно, симпатяга, но излишне увлеченный работой, и тебя отпустит. У нас там полно и других симпатяг.

С чем и ушел. А Риви осталась удивленно таращиться ему вослед. В какой-то момент этот парень стал слишком похож на кого-то из ее братьев, только она не поняла на кого именно. А может он похож на всех вместе. А братья слишком легко ее читали. А еще, несмотря на сопротивление, так и не отстали со своей защитой и покровительством.

– Только этого мне и не хватало.

А ведь Яфин действительно симпатяга, еще и какой, только уши подкачали, но для жителя другого материка оно простительно.

Вернулась Риви на свое место у окна задумчивая-задумчивая. Зачем-то посмотрела на Яфина, убедившись, что он ни капельки не изменился, сидит все такой же потрясающе спокойный, словно это не его прокляли, и не его сверлит недовольным взглядом попутчица, а обе ее дочери бросают заинтересованные. Словно это не его поджидали под дубом восставшие останки рыси…

И Риви захотелось его стукнуть, а потом прочесть лекцию о том, что даже ерундовая проблема может взять и перерасти во что-то грандиозное, из чего он может и не выпутаться. Теорию проклятий Риви в свое время хорошо изучила, даже наивысшую оценку на опросе получила. А этот сидит, спокойно так улыбается.

С другой стороны, а если его от этого проклятья избавить, может он просто из благодарности согласится поехать куда угодно и помочь в чем угодно? И тогда не нужно будет изобретать сложных планов, меняя их на ходу, пытаясь его убедить, незаметно пользуясь даром, который-то и развивается исключительно на практике, которой у нее было до обидного мало.

Вот если бы Риви заранее об этом проклятье знала, она бы подготовилась. Может даже успела бы выловить древнюю ведьму до того, как она опять ушла в свои горы. И теперь бы точно знала, что там за тип проклятья и какие крючки для выравнивания и уничтожения стоит развешивать. А так… а так можно сделать хуже.

А все потому, что кое-кто слишком спешил и боялся упустить.

И Риви уже даже знала, как родной разведке отомстить. А пускай теперь ищут ведьму и сами все выясняют, а потом еще и сведения передают. Это ведь их работа, да?

– Ты опять похожа на хомяка, – сказал Яфин и сбил весь настрой.

А может, ну его, то проклятье. Пускай сам со своими проклятьями разбирается.

На полпути до столицы Риви разбудили дикие песнопения под барабан. Как потом оказалось, барабана на самом деле не было, просто кто-то великомудрый со всей дури колотил навершием меча по стене и теперь был должен за порчу имущества. Риви, правда, не поняла, меча или стены. Зато она с большим удовольствием послушала импровизированную лекцию Яфина молодежи. По его словам, выходило, что эта самая молодежь – будущее королевства. И если ей мозгов хватает только на то, чтобы напиться, затеять идиотскую игру на желания и перебудить всю коляску, а задремала не одна Риви, то будущее у королевства получалось жалкое.

Молодежь послушала, посмущалась, пообещала больше так не делать и разбрелась.

А Риви задумалась о собственном будущем.

Почему-то именно после лекции она вдруг поняла, что убедить в чем-то Яфина, даже овладей она своим даром в полной мере, будет совсем непросто. Он умеет находить правильные слова. И умеет гореть, заражая своей правотой. И умеет успокаивать, если бы не Яфин, то без скандала бы не обошлось, слишком уж много желающих высказаться вышло на песнопения. В общем, ловить его, все равно, что ловить уголек в шелковый платок – и поймать вроде бы не сложно, но попробуй потом удержи.