Банкет на перекрёстке

— Хочешь, я тебе чашечку отстрелю?

Тот быстро замотал головой.

— Не надо.

— Ну тогда отвечай, что тебя спросили, — примирительно заключил Макар.

Бандит прерывисто вздохнул, кивнул и заговорил, делая паузу после каждой фразы.

— Это чёрный ход в Берлогу… снаружи прямо в пакгауз… к подъёмнику.

— Охрана?

— Да. Пятеро у внешнего люка, круглосуточно… — он судорожно сглотнул и умолк.

— Пятеро — кто, носороги или ваши? — уточнил Макар и подбадривающее ткнул стволом в колено пленного.

— Наши… — торопливо добавил тот. — Из ренегатов. Нохчи сами нигде не дежурят. Только посты иногда проверяют, чтобы не расслаблялись.

Макар задумался, внимательно глядя бандиту в глаза.

— А не проще люк задраить?

Пленный помотал головой.

— Управление задвижкой выгорело, теперь ни кодов, ни схемы…

— С чего вдруг?

— Медвежата последние на отходе подорвали.

— На каком отходе?

Пленный нехотя мотнул головой.

— Когда всю Берлогу накрыли, двое из пакгауза по тоннелю сквозанули. Чехи послали догнать. Погоня аккурат до калитки и добежала. Рвануло так, что легче заново сделать, чем починить.

Ждан чувствовал, что пленный чего-то не договаривает. Помудрив с управлением ПДА, нащупал включение скрытых маршрутных вешек. Снова подставив дисплей под нос бандиту, устало поинтересовался:

— По этому маршруту в Берлогу ходил?

Бандит отрицательно качнул головой.

— В Берлогу строго через главные ворота. А тут только к тоннелю, до входа и обратно.

— Что так?

— Ганджубас с водкой корешам подгонял. Их перед каждой сменой шмонают, чтоб ничего такого на дежурстве не было, поэтому весь грев снаружи тащим.

— Как они своих узнают? По одежде? Пароли? Или метки ПДА?

Пленный помялся, но ответил.

— Там чужих не бывает. Со стороны реки некому. Дорогу между Ржавым лесом и Комариными Плешами снайпер держит. С этой стороны все тропки заминированы, а карта проходов только у наших.

— Теперь не только, — констатировал Ждан. — Теперь уже мы вашим ребятам гостинцев подгоним…

Пленный глянул снизу вверх, в глазах мелькнула то ли злость, то ли скрытая насмешка.

— Сходите. Там гостям завсегда рады.

— Ну и гоже, — заключил Ждан, пристёгивая себе на руку бандитский ПДА. — У тебя пять минут форы, чтобы добежать через поле до леса. Догоним — убьём, уж не обессудь. Время пошло…

Макар в подтверждение слов пальнул пленному под ноги. Бандит подскочил и, не разбирая дороги, бросился сквозь стоящие на обочине берёзки. Уже пробежав по целине с полсотни метров, заметил сполох горячего воздуха и встал, как вкопанный. Поняв замысел незнакомцев, медленно оглянулся и громко выматерился. Второй выстрел Макара выбил из-под его ног фонтан земли, и ренегат, сорвавшись с места, запетлял между видимых аномалий.

Ждан раскрыл трофейный ранец, но в нём не оказалось ничего интересного, кроме боеприпасов к «скорпиону» и натовских пищевых рационов. Прихватив пять упаковок, Ждан принялся запихивать их в свой рюкзак.

— Что-то он нам не договорил… Что-то важное.

— Может, зря отпустили? — спросил Макар, хлопнув ладонью по автомату.

— Не зря. Всё, что мы спрашивали, он и так сказал. Можно было бы, конечно, устроить сеанс экспресс-допроса но, не зная что спрашивать, мы бы ничего ценного не услышали. А процедурка… та ещё…

— Всё равно зря. Мы ж за ним не погонимся. Значит, может уйти.

— Эт вряд ли. По такому полю, без «компаса», да бегом… даже Картограф не уйдёт.

Будто в подтверждение его слов, фигурка бегущего бандита мгновенно скомкалась, будто вбитая в землю невидимым молотком.

До слуха донёсся дребезжащий хлопок.

— Не ушёл… — удовлетворённо констатировал Макар и кивнул на трофейный ПДА. — Так чё там за маршрут?

Ждан улыбнулся и церемонно огладил рукой седую бороду.

— Там, Макарушко, неучтённая лазейка в Берлогу. Так что выдвигаемся туда и будем смотреть. Возможно, вместо засад и долгой охоты, нам удастся оказаться в самом логове, непосредственно, так сказать, пред ясны очи доблестных «джигитов». Сколько их там получается?

— Вроде, было голов пятнадцать, — напомнил Макар.

— Ну я бы прикинул ещё плюс-минус два…

Макар кивнул.

— Двое в бойлерной кишки разбросали… Троих зверушки после выброса скушали.

— Итого десять-двенадцать. От шести до восьми на территории и в разъездах… и четверо козырных в самом пакгаузе.

— Или в подземном терминале, — добавил Макар. — Нормально, в общем.

— Нормально…

Дорога до нужного лесного квартала заняла около часа. Ждан остановился у неприметной тропки, прислушался и медленно двинулся по ней, внимательно глядя под ноги. ПДА на его руке внезапно ожил. На включившемся экране появилась звёздочка и динамик чуть слышно пискнул. По мере приближения звёздочки к центру экрана, писк становился чаще, будто протестуя против приближения к опасному участку. Когда до светящейся метки осталось совсем немного, Ждан протиснулся сквозь кусты и обошёл мину по дуге. Макар двигался след в след, пытаясь на глаз определить место закладки, но, либо минёр был действительно толковый, либо сбитая выбросом листва скрыла любые следы установки. Писк датчика повторялся каждые двадцать-тридцать метров, и Макар удивился, с каким творческим подходом работал сапёр. Помимо стоящих на самой тропе, мины были укрыты по краям луж, или под перегораживающими путь валежинами, там, где оставалось место для прохода чуть пригнувшись. В одном месте ПДА показал сразу три ловушки, расположившиеся вокруг обрывков камуфляжа и рюкзака, из-под которого торчал край контейнера для артефактов — хорошая приманка для большинства тех, кто бродит по Зоне в поисках хабара.

Через какое-то время начался безопасный участок тропы, и экран ПДА плавно ушёл в ожидающий режим. Пользуясь моментом, оба прибавили шагу, но когда до объекта осталось около километра, ПДА ренегата возобновил работу и исправно попискивал, высвечивая на дисплее оранжевые метки. Ближе к объекту мин становилось всё больше, и они обнаруживались, даже на обочинах, там где заросли позволяли сделать шаг в сторону. Когда до объекта осталось не больше шестисот метров и впереди в тёмной массе крон забрезжили просветы открытого пространства, Ждан свернул с маршрута и двинулся в гущу буйной зелени. Продравшись сквозь густую молодь, остановился метрах в десяти от тропы и выключил ПДА. Подумав, на всякий случай выщелкнул из гнезда и батарейку. Макар с сомнением проследил за его манипуляциями, заботливо снял со ждановской головы сгусток путанной паутины.

— А чё, дальше мин не будет?

— В такой чаще вряд ли, — ответил Ждан. — Заминирована только тропа и её обочины.

Макар обвёл взглядом упругий молодняк, пронзивший тонкими побегами всё пространство подлеска.

— Ну да, переть по таким джунглям, когда рядом тропа, вряд ли кому в голову взбредёт.

— Это во-первых, — согласился Ждан. — А во-вторых и в главных, подходить к посту со включённой ПДАшкой никак нельзя. Эти приборы, в зависимости от класса и настройки, могут пеленговаться в радиусе от пятидесяти до пятисот метров. И представь, что подумают там на посте, если запеленгуют, как мы аккуратно подошли и тихо залегли в кустах.

— Правильно подумают, — вздохнул Макар. — Только и продираться в таком чепыжнике радости мало.

Ждан хлопнул его по плечу.

— Зато нам подфартило проскочить почти весь путь по чистому. И осталось тут всего ничего.

Он двинулся напрямик, с треском разрывая паучьи сети и сплетения тонких веток. Макар держался следом, но и ему хватало лесного мусора, мгновенно облепившего его с ног до головы. Когда растительность вдруг поредела, а за покачивающейся листвой опушки уже можно было различить травяной пригорок с бетонной окантовкой входа, оба выглядели, как лешие после зимней спячки. С таким количеством налипшей паутины и прочей трухи можно было не думать о дополнительной маскировке. Последние метры, как водится, преодолевали по-пластунски — пусть с ограниченной видимостью из-за травы, но не маяча в полный рост между деревьями. Уже лёжа на краю поляны медленно раздвинули ветки, чтобы обеспечить себе минимальный обзор. Отогнув последние листы, Макар замер, прислушался к странному жужжащему звуку и медленно обернулся к Ждану.