Банкет на перекрёстке

В зале пока было малолюдно и Кочерга, оставив Батона за столом, подошёл к стойке. Перекинувшись с барменом парой фраз, скользнул в подсобку. Зашедший следом Кабан выдвинул ящик стола и, поколдовав с переключателями, вручил Кочерге трубку полевого телефона. Сам понятливо удалился в зал, прикрыв за собой дверь.

Кочерга приложил трубку к уху, нажал кнопку вызова. На том конце линии ответили званием и фамилией дежурного. Услыхав позывной полковника, пообещали соединить. Через минуту в трубке послышался голос Бибика:

— Слушаю.

— Это Лысый, — сообщил Кочерга. — Выяснил кое-что по твоей теме.

— Так-так-так, — оживился Бибик.

Кочерга усмехнулся, но голос держал серьёзным.

— Есть основания считать, что твои подозрения не подтвердились. Язычник с молодым тут сами по себе. Мины они нашли после стычки с бандитами, а интерес к Берлоге действительно имеют… Похоже, у них к этим чехам личные счёты. Имеют право, если честно.

Бибик разочарованно чертыхнулся и недовольно добавил:

— Чую, всё-таки с этими ребятами не всё так просто…

— Я тоже чую, — перебил Кочерга. — Поэтому и сказал, что я в деле.

— Как ты сказал?

— Я сказал, что подписываюсь на их претензии к чехам и буду участвовать.

— Вот так вот? — оторопело проговорил Бибик и задумался. — То есть теперь если что, ты будешь в курсе первым рылом? Красавец, как же тебе удалось?

— Я гораздо умней, чем выгляжу, — скромно ответил Кочерга.

Бибик понял по тону, что подробностей пока не будет, и решил не спугивать удачу.

— Добро. Держи меня в курсе.

— Ну дык… — неопределённо отозвался Кочерга. — Конец связи.

— Добро.

Бибик вщёлкнул трубку в нишу аппарата и некоторое время сидел, барабаня пальцами по столу. Разговор с Кочергой получился слишком короткий, но на то были причины, учитывая специфику канала связи. Информация была скорее позитивная, но полковника не покидало ощущение недосказанности. Что-то из услышанного входило в диссонанс с имеющейся картиной.

С одной стороны, Кочерга собрался участвовать в планах Язычника. Значит ему были известны эти планы. С другой стороны, Кочерга обещал, что сообщит обо всех важных деталях, а это говорит о том, что ничего конкретного Кочерга не знает. Что-то решительно не состыковывалось, и Бибик чувствовал, что это «что-то» нужно выяснить как можно скорее.

Решив вечером нанести ещё один визит в общагу к Кочерге, полковник глянул на часы и вызвал к себе Березникова. Следовало ещё раз уточнить детали обнаружения минной тропы…

32. Зона

Бар на территории Промзоны

Когда в дверях появились Макар со Жданом, Кочерга и Батон восседали перед четырьмя порциями заказанного ужина. Дождавшись, когда соседи рассядутся, Батон двинул к ним кружки с квасом и с нетерпением взялся за вилку.

— Ну теперь-то можно?

— Налетай, — одобрил Кочерга. — А то опять заточишь раньше всех и будешь сидеть с пустой тарелкой и голодными глазами.

Макар хлебнул квасу и взялся за вилку с не меньшим воодушевлением, чем Батон. Насыщались молча, поглядывая на зал. Ждан по старой привычке ел медленно. Ополовинив миску, решил передохнуть. Кочерга тоже отложил вилку, и потянулся за квасом.

— Связался с Бибиком. Вроде успокоил на какое-то время. Будем надеяться, что ему пока других дел хватит.

— Будем надеяться, — откликнулся Ждан и заметил пристальный взгляд Кабана.

Бармен жестом показал, что имеет разговор, и Ждан приглашающее повёл рукой.

Кабан вышел из-за стойки, прихватил с прохода свободный стул и уселся на углу стола.

— Ну так что, не надумал свои погремушки продать? А то я, похоже, у других скоро затарюсь.

Ждан пожал плечами.

— Пока нет, наверное. Так что, если предлагают, то конечно бери.

Кабан разочарованно поскрёб щёку, примирительно глянул на Ждана.

— Ты не подумай, я не блефую, просто мне вертеться надо и рынок просчитывать на пять ходов вперёд.

— Неужели я могу как-то повлиять на здешний рынок? — удивился Ждан.

Кабан снова поскрипел пальцами в щетине, опустил руку на стол и подался вперёд.

— У нас хрен знает, кто и на что может повлиять, — проговорил он почти в стол. — А тут вчера двое приходили, искали покупателя посолидней… предлагали артефакты третьего поколения, приценялись на сбыт.

— Артефакты третьего поколения? — переспросил Ждан с недоверием. — Откуда?

— Да кто ж такое расскажет? — усмехнулся Кабан одними губами.

— Кто такие?

— Хрен их знает. Никаких клановых признаков. Выглядели как одиночки, но по базару больше смахивают на бандитов или мародёров. Похоже, приходили на разведку от какой-то группировки. Может сегодня то же самое другим барыгам сватают…

— А не бакланы?

— Вроде нет, хотя мутные. Даже показывали ксерокс прайса с предполагаемыми характеристиками бирюлек. Научно так состряпано, с графиком и таблицей. Если это не бред и не фантазии, то действительно вещи предлагают серьёзные.

Макар быстро глянул на Ждана, но тот смотрел на бармена всё так же невозмутимо.

— Может, кто под реактор залез, говорят, что под ним у «Монолита» целый склад всяких чудес. Про это давно слухи ходят.

Кабан сморщился как от зубной боли.

— Вряд ли. Если б кто-то туда мимо монолитовцев пролез, то показывал бы не прайс, а хоть что-нибудь из новых бирюлек. И уж если бы и вернулся оттуда живым, то вряд ли бы стал составлять какие-либо таблицы.

Макар задумчиво погладил отрастающую бородку.

— Значит бирюльки должны появиться в ближайшем будущем? И гарантированно?

— Обещали, — проговорил Кабан неопределённо. — А там, кто знает…

Он оглянулся. Заметив у стойки перепачканного глиной сталкера с вещмешком, поднялся со стула.

— Ладно, пойду хабар смотреть. Надумаешь побарыжить, свисти.

Ждан кивнул и, подождав, когда Кабан удалится за стойку, посмотрел на Макара. Тот, встретив его взгляд, утвердительно произнёс.

— Получается, что все наши предположения верны.