Барон Дубов 5
Шрифт:
Лицо мужчины пересекал длинный шрам. Снова взглянув на меня, он криво ухмыльнулся.
— Мне докладывали, что ожидается прибытие барона Дубова. Только сейчас я понял, к чему было это предупреждение. Я служил с вашим отцом в соседних крепостях. Достойный был муж. Не будь я на службе, выпил бы с вами, барон!
— Я бы тоже выпил с вами, господин… — ответил я, приобнимая Лакроссу за талию.
Он замахал руками:
— Просто Пётр.
— … Пётр. И послушал бы о своём отце, но…
— Конечно, Ваше Благородие! Самая интересная часть сегодняшнего празднества ещё только впереди.
Бравые молодчики подхватили под локотки пьяного вельможу, но он, едва встав на ноги, тут же вырвался и пьяным голосом завопил:
— Уберите от меня лапы, челядь! Да вы хоть знаете, кто я такой?!
Чёрт, у этого парня от двух ударов совсем мозги, что ли, поплыли? В другой ситуации я бы сказал, что у него стальные яйца так говорить с имперской службой безопасности. Но люди, у которых в штанах всё в порядке, девушек не бьют. Даже если последние отказали незадачливому ухажёру.
Я уже собрался двинуть ему ещё раз и то же самое желание заметил во взгляде маркиза. Однако в этот же момент толпа почтительно расступилась, и в круг вошёл царевич Владислав.
Он был одет в изысканный белый фрак со вставками огненного цвета. Соломенные, как у Павла Северова, волосы были привычно собраны в пучок на затылке. Только в этот раз его стягивала не резинка, а золотое кольцо. Он коротко взглянул на меня, а затем повернулся к Нарышкину.
— Я знаю, кем вы станете, виконт Нарышкин, — сказал он, а его губах появилась ядовитая улыбка. Он наклонился к уху замершего парня и прошептал: — Никем. А ваш род сотрут из истории. Если сейчас же не уберётесь отсюда. И благодарите Бога, что я не приказываю вас казнить за то, что испортили праздник моего отца.
От сказанного бордовый виконт тут же стал бледно-зелёным. Его даже чуть не вырвало. Служба безопасности снова подхватила его под локти и повела через толпу. Только недалеко ушли конвоиры с пленником.
— Где он?! — орали грубым басом.
Да Боже, мне дадут вообще спокойно отдохнуть?
— Где?!
Через толпу к нам кто-то прорывался, не считаясь с ушибами и синяками неосторожных людей. Последним на пути человека оказался Нарышкин. Неприцельный удар отбросил парня обратно в круг. Он проскользил по полу, как мешок с дерьмом, и остановился у моих ног.
— Прощения просим! — Тут же завопили охранники и за ноги уволокли бессознательного виконта.
— Дубов!!! — радостно провозгласили тем же басом.
— О нет, — прошептал я, видя, как ко мне направляется широкоплечий, но низкорослый царевич Ярослав. Где-то позади него маячили Павел и Алексей.
— Я же говорил, что с Дубовым будет весело, брат, — повёл бровями Владислав.
— А то! Ха-ха-ха! Я рад тебя видеть, Дубов! — радостно осклабился Ярослав и обнял меня.
Выглядело это странно. И не только для меня. Люди переглядывались и перешёптывались, не отрывая взглядов от зрелища.
«Да кто такой этот Дубов?»
«Я слышала, что он очень достойный член общества. ОЧЕНЬ», — возбуждённо прошептала одна дама своей подруге.
«В смысле?» — так же шёпотом спросила девушка. А потом ахнула, прикрыв рот ладошкой.
Подруга, довольная,
улыбнулась, сказав: «Ага…»«А я слышала, что он по ночам переодевается в костюм летучей мыши и борется с преступностью!» — говорили где-то за спиной.
Ч-чего?!
«Моя дорогая, не неси чуши. Хочешь сказать, герцога Карнавальского убил огр в костюме летучей мыши?»
«Ну а что? Когда-то и в Саранчу никто не верил…»
Вроде дворяне, а оказывается, обычные зеваки. От простолюдинов отличаются только Инсектом да размером кошелька.
Царевич Ярослав отлип от меня и не то проговорил, не то проорал, легонько лупцуя по моему животу:
— Я знал, что найду тебя там, где драка! Ха, а ведь мы так и не выяснили, кто из нас сильнее!
Он с прищуром посмотрел на меня, занеся кулак для нового удара. Я тоже прищурился. Ну и пресс заодно напряг. Похоже, царевич придумал новый способ выяснить, кто из нас сильнее.
Так и быть. Спуску ему не дам.
Миг, и Ярослав ударил. Кулак наткнулся на каменную преграду мышц. Царевич с неподдельным уважением поднял на меня взгляд. Снова оттянул руку для удара. Я покачал головой:
— Моя очередь.
Царевич радостно осклабился и подобрался. Ростом он был мне по грудь, самый низкий из братьев, но в ширину не уступал. Однако из-за разницы в росте придётся бить сверху вниз. Не очень удобно. Лакросса с опаской отошла на пару шагов назад.
Я приготовился бить, но тут между нами встал Владислав.
— Потом, братец! — хохотал он. — Оставь самое интересное напоследок. Идём, наши дамы уже заждались танца.
Он приобнял Ярослава за плечи и заставил попятиться назад. Тот ткнул в мою грудь пальцем. С его лица не сходила радостная и немного безумная ухмылка.
— Мы ещё встретимся, Дубов! — кричал он.
— Жду не дождусь, Ваше Высочество! — отвечал я.
А что? Ярослав мужик нормальный. Я бы с ним поборолся хоть сейчас, а потом напился, но, боюсь, местная публика такие развлечения не оценит. Да и сегодня большой праздник.
Я повернулся к Лакроссе и произнёс:
— Теперь с тобой буду танцевать только я.
От нескольких парней сразу донеслись обречённые вздохи. Некий экспрессивный юноша прокричал: «Почему он, а не я?!»
— Хорошо, — кротко кивнула девушка, обнажив маленькие клыки в улыбке.
Я приобнял её. Как раз снова заиграла музыка, а толпа утратила к нам интерес.
— У меня есть мазь от синяков, — тихо произнёс я ей на ухо.
Она засмеялась, глядя на меня, а её глаза засияли.
— У этого виконта, — сказала оркесса, качая головой, — рука такая же вялая, как его достоинство. Мне совсем не больно.
Больше за танец мы не проронили ни слова. Просто кружились среди таких же пар, растворившись в окружающей атмосфере. Наверно, ради этого люди и ходят на бал? Чтобы ощутить себя частью чего-то большего, перестав хоть на миг чувствовать одиночество.
Когда бал закончится, всё вернётся. Ну а пока я здесь.
Мимо проплыла пара маркиза Билибина и девушки в чёрном платье и чёрной маске на лице. Я решил не говорить парню, что это тоже моя спутница, а то начнёт волноваться, сбиваться с ритма и все ноги оттопчет бедняжке Веронике.