Барышня с подвохом или любовь дело тонкое

Ни крики с улицы, ни поиски чужаков, Аррагара, рядового члена общины темных совинов больше ни касались.

40. Оазис

Проход, выкопанный под землей, оказался низким, узким, пыльным и очень душным. В какой-то момент Надежде стало казаться, что она задыхается, а ничем не поддерживаемый потолок, с которого периодически что-то падает, сейчас упадет ей на голову и засыплет заживо. Она остановилась, судорожно хватая ртом воздух, но Иван обнял девушку, нашептывая что-то неразборчивое и ласковое. Еще немного они постояли обнявшись, а потом, когда девушка немного успокоилась, он пропихнул ее в особо узком месте вперед, но, не отпуская и продолжая держать за талию. К счастью, совенок молчал. Было такое ощущение, что сам он не первый раз перебирается такими ходами и ничего страшного и необычного не видит. Наследник шел замыкающим, пригнув голову, а местами и вовсе протискиваясь боком.

Наконец, пытка под названием «побег» закончилась. Оказавшись в такой же яме, с какой все началось, но прикрытой щитом из веток и травы, путешественники выдохнули с облегчением.

Аррагар не обманул. Ход действительно вывел их в лес, где магия не подавлялась тьмой и Надежда бодро потянулась к источнику, чтобы настроить тропу домой, но Иван вдруг придержал ее за локоть.

— Подожди, давай в Оазис заскочим, — попросил он серьезно. — Я же вроде за командира там был, а теперь оставил друзей и соратников одних. Хочу удостовериться, что там все хорошо.

Уже настроившаяся на отдых дома, Надежда посмотрела на наследника с изумлением, потом демонстративно тряхнула головой, чтобы земля и песок посыпались с волос и одежды девушки.

— Слушай, Величество, ты издеваешься? — спросила она раздраженно, — тебе мало приключений на пятую точку? Не знаю как ВЫ, — выделила она голосом последнее слово, — а у меня лишь три желания на сегодня — отмокнуть в ванной, поесть нормальной еды и выспаться в чистой постели. А еще я сына несколько дней не видела уже. Может, отложим визит вежливости ненадолго?

Царевич, попытался также стряхнуть грязь с одежды, но лишь еще больше размазал ее по темному плащу и нахмурился недовольно.

— Там же дела-то на три минуты, — буркнул он, сплевывая попавший в рот песок, — зайдем, убедимся, что все в порядке и сразу домой вернемся. Я же не многого прошу.

Несмотря на несогласие и раздражение, спорить Надежда не стала, только побурчала, что она свою часть сделки по снятию, а точнее выяснению причин «проклятия» выполнила и не нанималась таскаться по мирам, но путь все же проложила.

Вышла компания в той самой тени от хижины, из которой девушка и уходила несколько дней назад и тут же, неожиданно, попала почти в центр драки.

— Твою же мать! — взвизгнула она и, придерживая вцепившегося в нее совенка, резво отскочила от размахивающего дубинкой орка.

К ее счастью, привычный к столкновениям Иван прикрыл девушку моментально.

Мгновенно оглядевшись и забившись в щель между хлипкой стеной и свисавшей до земли травяной крышей, что сползла на половину, Надежда со страхом наблюдала как вырубивший нападающего и перехвативший оружие наследник, сходу врубился в наседающих на жителей оазиса орков.

Тех было немного, всего пара десятков, но то, что это настоящие воины, видно было сразу, поскольку надсмотрщики, что смотрели за пленниками на плантации, по сравнению с этими здоровяками, вообще доходягами смотрелись бы.

Надежда удивилась, почему наследник не применяет дар подавления, а потом поняла, что тот боится задеть соратников. А впрочем, возможно на орков он и не действовал.

Решив не вмешиваться в противостояние аборигенов, а дождаться развязки в укромном месте, Надежда вздохнула и сползла по стене на землю, надеясь, что окончание битвы не затянется надолго.

Впрочем, возможности такой ей не дали. Неизвестно, заметили ли девушку когда она пряталась или увидели случайно позже, но два огромных орка отделились от основной драки и переговариваясь на незнакомом, лающем языке, направились в ее строну.

Чертыхаясь и кряхтя как бабка, Надежда подскочила и попыталась отцепить совенка, чтобы освободить руки для применения магии. К сожалению, малыш, видимо испугавшись шума и криков, вцепился в девушку намертво. Ни уговоры, ни попытка отцепить его насильно, результата совсем не дали.

Отпустив малыша, раз уж он сам крепко держится, Надежда создала воздушный вихрь и пустила его в супостатов.

К сожалению, хоть руки и остались свободными, но подвывающий, ерзающий и цепляющийся за шею малыш, сбивал концентрацию напрочь.

Разозлившись на увернувшихся и ускорившихся орков, девушка потянула из двух источников одновременно и создала ледовую дорожку под ногами нападающих.

Орки охнули, поскользнувшись, упали на колени и затараторили о чем-то быстро и испуганно. Судя по всему, для тех, кто прожил всю жизнь в пустыне, лед казался странной, пугающей диковинкой.

Надежда ухмыльнулась и окатила серо — зеленых громил еще и ледяным дождиком, отчего те заверещали и попытались, перебирая разъезжающимися конечностями, отползти в сторону.

К счастью, пока девушка развлекалась, битва закончилась.

К оркам подбежал какой-то ушастый, белобрысый юнец и, стукнув их по головам, быстро связал тонкой, чуть светящейся веревкой.

На Надежду с малышом он глянул недоверчиво, но после окрика царевича отвернулся, словно интерес потерял.

Иван подошел довольный и разгоряченный боем.

— Отбили нападение, — похвастал он с улыбкой, — ты видела? Мы, конечно, потеряли некоторых, но зато всех уродов уложили! Будут теперь знать, как на свободных существ нападать.

Надежда хмыкнула и закатила глаза насмешливо, словно говоря, что мужчины они до самой старости как дети. Впрочем, воспитывать и говорить, что не эти так другие придут, не стала — сам поймет, когда адреналин немного схлынет и голова работать начнет. Интересовал же девушку совсем другой вопрос.

— Раз все решилось, значит, можем уходить? — спросила она лаконично.

Наследник, словно запнулся, замялся и махнул рукой неопределенно.

— Подожди, еще задержимся, — сказал он твердо, — мне поговорить с помощниками надо, дела передать, главного назначить. Прошу подождать еще немного. Я бы отсюда и сам выбрался, но у меня выход только в Подмосковье, не хочется светиться раньше времени, пока до дворца добераюсь.

Надежда скрипнула зубами и, всем видом показывая несогласие, отвернулась демонстративно.

— Час, — предупредила она сердито, — если не управишься, одна уйду, а дальше сам выбирайся, как знаешь.