Беатрис

Еще год назад в Сейгард приезжали лишь маги, потерявшие контроль над силой, но сейчас ради факультетов артефакторики под началом Каталины Берлейн, некромантии под началом Стоуна и колдовства, которым заправляла Иза, единственного на континенте, в академию стекались те, у кого с даром был полный порядок.

Ему давно стоило уйти в отставку и уступить место Эртелю, но Лиораэль тянул с решением, хотя и знал, что пришло время двигаться дальше. Сидя под пальмой на теплом песке, он, наконец, определился. Понял, каким он хочет видеть свое будущее.

Кабинет Дешана Шахарди встретил его аскетичной по кессарийским меркам обстановкой. Ни золота, ни роскошной мебели… Распахнутые окна с видом на океан, диван, обтянутый шелковистой тканью цвета горького шоколада, деревянные стеллажи с книгами, уходящие к потолку, маленький журнальный столик, пара стульев и рабочий стол, за которым и расположился ректор старейшей академии ханства.

– Если ты явился за принцессой, не надейся, – предупредил его Дешан, легким пассом руки отодвинув для Лиораэля стул. – Кассея – алмаз! Какой потенциал! Какой резерв! Увидишь, отучится у меня год, и по силе ее начнут сравнивать с прапрадедом. Такую студентку я тебе не отдам.

– У нее проблемы с контролем. Уверен, ты заметил.

Шахарди возглавлял Кессарийскую Академию Огненной Магии, недавно отпраздновавшую свой тысячелетний юбилей, со дня ее основания. Сколько лет было самому Дешану, Лиораэль мог только догадываться. Маг не любил откровенничать и рассказывать о себе.

– Смотрю я на тебя и диву даюсь. У нее душа болит, а ты о даре. Вроде менталист, а толку! Ей больно, страшно. Ей все в новинку, Элларинаэ! Не надо ей мозги на место ставить, с этим она и без тебя справится. Девочке нужна поддержка. Опора. Хотя, о чем это я… Где эльфы и где поддержка!

В чем – то старик был прав. Лиор учил ее, направлял, опекал, но ни разу не спросил женщину, с которой делил и дом, и быт, как у нее дела. Зачем? Он ведь и так чувствовал ее настроение, зато в упор не видел то, что, возможно, его помощь принцессе и не требовалась. Судя по тому, что за три дня на кессарийских землях она ни разу не впала в беспамятство и никого не поджарила, Кассея отлично себя контролировала.

– Я здесь не из – за нее. Хочу поступить на целительский факультет.

Ему удалось шокировать Дешана. Секунд пять Шахарди молчал, переваривая сказанное:

– Ты? Магистр? Менталист? На целительский? Студентом?

Да, магистр. И не обыкновенный, а отмеченный сотней наград и премий. Да, на целительский. Он с детства мечтал, но родители не дали ему выбора. Менталисты в Авалькине, как и на драконьих островах, были редкостью. Ценились выше любых других магов. Мать с отцом не позволили ему поступить по – своему. Запихнули на факультет ментальной магии, шантажируя тем, что если он откажется, они от него отрекутся, как отреклись от Феанора, когда тот сбежал в Сильвенар. Лиораэль выучился, получил диплом с отличием, сделал карьеру, но от него, по иронии… Все равно отреклись. Когда Иза его укусила. Гарьэль и Солеана Элларинаэ знать своих сыновей не хотели.

– Не думал, что у тебя хромает слух, – Лиораэль взял со стола Шахарди перо и лист, не дожидаясь приглашения, и принялся писать заявление о зачислении на первый курс факультета целительства. – Я понятно выразился.

Дешан бесцеремонно бумажку поджег, едва не опалив Лиору волосы:

– У тебя неподходящий дар для целителя.

– Не мне тебе рассказывать, что любой маг с приличным резервом – потенциальный целитель. При должном обучении. Учиться я готов.

Шахарди покачал головой, но в ящик стола залез и выудил оттуда новенькую, свежую зачетку. Ровно такую, какой ткнула ему в нос Кассея.

– Мы не славимся целителями. Лучших обучают в Авалькине.

Кессарийская Академия Огненной Магии, пусть и сохранила первоначальное название, могла похвастаться факультетами на любой вкус. Артефакторика, некромантия, магия земли и воды, штормовая, ледяная… Разве что колдовского не было.

– Лучшим я стану и здесь.

– А как же Сейгард? Слухи о том, что твой племянник, это юное дарование, сварил зелье, способное излечить вампиризм, дошли даже до мрака. Я, признаться, не поверил поначалу, но доказательство сидит у меня перед носом. Ты осознаешь, что это самое масштабное научное открытие за последнюю тысячу лет? Думаю, не ошибусь, предположив, что вампиры по всему континенту в эту секунду пакуют вещички, чтобы отправиться к нему на поклон в надежде получить свою порцию счастья.

– Большую часть кровопийц их жизнь вполне устраивает, и стать нормальными они не стремятся. Одних обратили на смертном одре, подарив им второй шанс, другие пошли на этот шаг добровольно. В погоне за вечной молодостью. Так что ты преувеличиваешь. Сомневаюсь, что в Сейгарде случится нашествие вампиров. А даже если и случится, то я оставил за главного сильнейшего некроманта света. Он проследит за порядком.

– Ты доверил Стоуну плод своих трудов? Рискованно. Эртель диковат и неосмотрителен. Как бы не пришлось тебе потом возвращаться в руины. Впрочем, коли велико желание, – в зачетке Дешан размашистым почерком вывел его фамилию. – Держи. Выпускной курс целительского. Запихнуть магистра к первогодкам я не могу. Придется тебе пахать с особенным усердием, дабы не завалить ближайший экзамен, который, к слову, состоится через две недели. И обозначим сразу: декан Фьяранда – весьма специфическая женщина. Отчислит за любую оплошность, несмотря на твою смазливую мордашку.

– Неужели не попросишь ничего взамен? – насчет кессарийцев Лиораэль не обманывался. Как и драконы, южане драли втридорога.

– Услуга уже оплачена, – на раскрытой ладони Шахарди появился потрепанный пожелтевший конверт. – Твой спонсор оставил тебе послание. Я дал клятву передать его, если однажды из всех академий мрака и света ты выберешь мою.

Ни подписи, ни запаха, который он мог бы учуять раньше, будучи вампиром. Лиор забрал конверт и зачетку, поблагодарив за помощь Дешана, выскочил за дверь и распечатал послание, едва он оказался в укромном уголке между этажами:

«Если ты читаешь это письмо, значит, я не ошиблась. Ты оставил Сейгард и пошел за мечтой. Я горжусь тобой, Лиораэль Элларинаэ.

Надеюсь, что, окончив учебу, о которой ты так долго грезил, ты найдешь свое счастье. Найдешь место, где ты можешь быть собой. Жить, любить, блистать. Помогать людям, эльфам, демонам, драконам… Вампирам, оборотням, грифонам и трехглавым гидрам. Всем, кто нуждается в спасении, ведь ты всегда был тем, кто не судил книгу по обложке.

Знаю, ты никогда меня не простишь. О милости я и не прошу. Виновата. Заслужила. В Центральном Кессарийском Банке тебя ждет депозит на два миллиарда крон. На эти деньги ты сможешь снять приличное здание, открыть госпиталь и нанять себе в помощники опытных целителей. Читая эти строки, ты, должно быть, злишься. Не стоит. Это не подачка и не взятка. Моя попытка исправить то, что на эмоциях я сотворила, не подумав. Повернуть время вспять я, увы, не в силах.

Навеки твоя,