Беатрис

Иза.»

Дрожащими руками Лиораэль сложил письмо, убрал его в карман и сполз по стене на пол. Никто не знал его лучше Изабеллы. Было время, когда он делился с ней всем. Мечтами, планами, переживаниями, страхами… Фариарди слушала его с искренним, неподдельным интересом. Так, как слушать могла лишь бесконечно влюбленная женщина.

После их расставания, ее укуса, она ни разу не сказала ему «прости», глядя в глаза. Вероятно, понимала, что словам он не поверит и что пропасть между ними слишком велика. Для того, чтобы над бездной появился маленький мостик доверия – нужно время.

Судя по всему, Иза готова была ждать. Слова Шахарди зазвенели в ушах: «Я дал клятву передать его, если однажды из всех академий мрака и света ты выберешь мою».

Предугадать, что рано или поздно Лиораэль окажется в Кессарийском Ханстве, не представлялось возможным. Он не особенно любил жаркий климат. Солнце – да. Зной, от которого пот катился градом – нет. Фариарди, с ее – то острым умом, не решилась бы действовать наугад. Наверняка, в каждой академии, где преподавали целительство, кроме его собственной, у ректора в столе лежал конверт с посланием.

Столько усилий, чтобы склеить разбитую чашку. Сердце предательски защемило. Он ушел от Изабеллы, когда все стало слишком сложно. Она хотела замуж, мечтала о том, как возьмет из приюта ребенка, ведь вампиры не могли сами продолжить свой род, превратила их дом в тихую гавань, островок чистоты и уюта, при этом не забывая о клане, а он… Ему было скучно. Пресно. Не хватало ярких ощущений. Страсти, огня, что вспыхнул между ними, когда в горах Ильденвара он впервые увидел черноволосую вампиршу.

Пламя потухло так же быстро, как и разгорелось, и они оба наделали ошибок. И все же, порой, Лиораэль скучал по ней. Скучал не по женщине – по другу. Дал себе слово, что не простит, но давно размяк. Вначале позволил ее клану перебраться в Сейгард, потом согласился создать факультет колдовства и назначил Изу деканом, как искусную и опытную ведьму, а в последнее время перестал шарахаться от нее на каждом шагу и разрешил ей забегать в гости к ним с Эннарионом.

А ведь по – хорошему просить прощения должен был он. Это ведь он ее бросил. Мог приготовить ужин, налить в изящные бокалы вина, усадить Изабеллу за стол и… Поговорить. Предложить ей поехать в родной для нее Килденгард, скупить все новинки столичной моды и снять номер в лучшем пансионе у термальных источников. Или же отправиться на Фьяльку, на рынке набрать деликатесов, после чего арендовать маленький домик в хвойном лесу и потом не вылезать из постели целую неделю. Уставшими, разомлевшими от любовных утех, голышом купаться в океане, а продрогнув, бежать в баню, дышать ароматным паром диковинных северных трав. Но Лиораэль, чтобы спасти их союз, не пошевелил и пальцем.

Для эльфов менять партнеров как перчатки, не заботясь о последствиях, было нормой. Благословенные дети леса не умели любить. Отдавать себя без остатка, не рассчитывая что – то получить взамен. Женились, разводились, изменяли своим половинкам направо и налево, не испытывая по этому поводу и капельки стыда. Чужие чувства в Авалькине стоили гроши.

– Серьезно? Ты меня и в академии собрался караулить? – Кассея, скрестив руки на груди, стояла на ступенях лестницы, ведущей на второй этаж. Аккурат напротив ниши, где он притаился размышляя.

Ее новые сокурсники спускались вниз, с интересом оборачиваясь. Скорее всего, держали путь в столовую, которую Лиораэль заметил, поднимаясь к Шахарди.

– Я здесь не по твою душу.

Сказав ей, что дома без нее было пусто, он не солгал. За три дня Лиор чуть не сошел с ума. Каждый стул, полка, чашка, картина… Все напоминало ему о принцессе.

– Пришел к ректору в надежде, что меня отчислят? Не выйдет. Первый экзамен я сдала на отлично.

Письмо Изабеллы заставило его устыдиться своей гордости. Эгоизма, исконно эльфийского.

– Думаешь, я пал так низко?

– Играть на моих чувствах совести у тебя хватило, – девчонка горько усмехнулась. – Соблазнить меня не вышло, решил пойти другим путем? Повторяю в сотый раз. Я в Сейгард не вернусь.

– Соблазнить? – убедившись, что студенты разбрелись, и они с принцессой остались наедине, он схватил ее за руку и прижал к стене. – И когда же я это успел?

Краснела она очаровательно, но позиций не сдала. Вздернула курносый нос и процедила:

– Когда тебе приспичило раздеться. Мне не пять лет, Лиораэль. Голым торсом ты меня не удивишь.

Удар пришелся прямо в цель, в больное место. Он не пытался ее соблазнить. И мысли подобной не имел. Скинул рубашку из – за жары, потому что мог себе это позволить. Наконец.

Кассея и не представляла, как выглядело тело вампира, который сопротивлялся во время оборота. Пытался призвать силу. Бледная тушка, шрамы от укуса и вереница уродливых черных отметин, сеткой покрывающих грудь, спину, руки, доходя почти до локтя. Даже жрицы в борделе пугались этого зрелища, и Лиор, дабы не портить психику юным барышням, раньше не снимал в койке туники.

– Мне считать это очередным вызовом? – кончиками пальцев он приподнял подол невесомого платья и прочертил дорожку от колена до каемки кружевного белья.

Он не слышал ее эмоций. Не знал, каким будет ее следующий шаг. Сбежит? Влепит ему пощечину? Опалит его бесстыжую лапу огнем? Неопределенность опьяняла. Придавала остроты.

Принцесса отплатила ему его же монетой. Притянула Лиораэля за шею, царапая коготками кожу, другой рукой нырнула ему под рубашку, издевательски пощекотав тугие мышцы, уходящие под пояс брюк, от чего он мгновенно завелся, и прошептала на ухо:

– У тебя все равно ничего не выйдет.

– А ты до того в себе уверена?

В Сейгарде она не была такой дерзкой. Его главный провал, как наставника, и самая большая ошибка Иллая, как брата, заключалась в том, что они, не подумав, поселили ее там, где каждый видел в ней «леди» Беатрис.

Кессарийцы, если и слышали о проклятье, вряд ли придавали ему значение. Для них Кассея Шерган – красивая молодая женщина. Сестра короля. Маг с огромным потенциалом. Человек, а не монстр. Потому она и расцвела за считанные дни. «Леди» Беатрис осталась там, в Сейгарде.

– Чего ты добиваешься? – Кассея нахмурилась, но его не оттолкнула. – Взрослый мужчина, а ведешь себя, как ребенок, у которого отобрали любимую игрушку.

– У меня нет ответа на этот вопрос, – перед тем, как сделать шаг назад, дав ей шанс уйти, Лиораэль сжал пальцы, лежащие на девичьем бедре. Недостаточно сильно, чтобы оставить на белоснежной коже синяки, но этого хватило… Собственнический жест довел принцессу до ручки.

Ахнув, она всем телом вжалась в стену:

– Ты, очевидно, умом тронулся от зелья Эннариона. Бессменный ректор Академии Сейгард зажимает по углам студенток? Вот это новости. Постоянный клиент квартала удовольствий изменил своим привычкам. Кому расскажешь, не поверят.