Бег по отражениям

– Не забуду. Я сегодня, наверное, приму Ваше приглашение и пройдусь. Не знаю точно, но может здесь останусь и на ночь.

– Охрана нужна? – забеспокоился генерал, но я отрицательно мотнул головой.

– Зачем? Законы нарушать не буду. Напиваться тоже не в моих правилах. Пройдусь по Невскому, пообедаю в кафе или ресторане, а дальше, как карта ляжет.

– Александр Николаевич, – старик посмотрел на меня с хитринкой. – А не хотите, что бы Вам составила компанию одна из моих дочерей? Вы с ними заочно знакомы, так что и Вам будет проще и мне спокойнее за Вашу безопасность. Такого партнёра как Вы, страшно терять.

Предложение было неожиданным и я, уж не знаю почему, согласился.

– Младшая, Маша, тьфу, простите, забыл, что у Вас наоборот, Наталья свободна? В смысле, у неё есть жених или…

– Точно знаю, что нет. У старшей есть, но ради Вас… - старик усмехнулся. – После того, как дочки переговорили, старшая мне весь мозг выела. Познакомь да познакомь. Сразу сказал, что Екатерина Романова Ваша невеста, на что последовала ТАКАЯ реакция… Ну, Вы догадываетесь... Хорошо, договорились. Младшая сегодня на работе, так что через час, если не против, старшая к Вам явится. Только… - Генерал внимательно посмотрел мне в глаза. – Прошу, чтобы…

– Вы только что сказали, что у меня есть невеста. Забыли? Не волнуйтесь. Я, наверное, динозавр среди сверстников и помню, что значат слова честь и порядочность.

– - -

Сколько раз за вечер вспоминал сказанные слова и сколько раз останавливал себя, в полном смысле слова сцепляя мёртвым замком руки за спиной. Наталья, то есть в этом мире Маша, была, как мне показалось, ещё более нежной и ласковой чем её сестра. Я всегда был уверен, что подобные девушки уже не существуют на свете, выродились как нечто ископаемое, но видимо ошибался. Повстречал уже второй такой экземпляр. Уж не знаю, что обо мне рассказала младшая сестра, но познакомившись в квартире, куда Маша пришла через полтора часа, как я расстался с её отцом, извинилась за опоздание, а уже через десять минут мы уже болтали как давние знакомые. Сначала её напоил кофе, а потом пошли гулять. Я, естественно, до её прихода заскочил домой и переоделся в цивильное, предупредив перед уходом феникса, что могу сегодня не вернуться. Выслушав короткую лекцию о безопасности, перешёл в другой мир и «на автомате» закрыл за собой проход, чтобы уже через мгновение не встать столбом и не впасть в панику. Через несколько минут дрожащими руками построил комбинацию книг для возврата и, очутившись в квартире уже по другую сторону, с испугом позвал творца. Когда услышал его ворчание, чуть не сел на пол, настолько испугался, что мог ошибиться и меня забросило бы совсем не туда или, что было бы более вероятно, в другом отражении не сработал бы механизм открытия прохода. Потом долго приходил в себя, успокаивая, что даже с теми камнями, что я принёс, мог всю жизнь провести без волнений и неудобств. Посидев на полу, когда до конца поверил, что могу вернуться, вновь перешёл в отражение под обозначением М, уже спокойно закрывая за собой переход. Между прочим, чуть позже, когда открыл сейф, чтобы взять местные деньги, поздравил себя с новым открытием. Ранее сталкивался, что в сейфе было то, что я мог взять и то, что могло принадлежать только местным обитателям – рука проходила сквозь видимые предметы или шкатулка с драгоценностями на ощупь была сродни мылу, которую ну ни как нельзя было взять в руки, зато сейчас…. Я, подкатив кресло к металлическому монстру, мог спокойно взять всё, что там находилось, потому что, как понимал, в данную минуту я был жителем этого мира-отражения. Даже мелькнула идея, что металл можно переместить отсюда прямо в другое отражение, в мир А, минуя тот, где жил, но, после краткого замешательства, решил не рисковать. Да, придётся потрудиться, потаскать тяжести. С другой стороны меня никто не гонит и не торопит. Могу, к примеру, в день перенести полсотни, а то и сотню килограмм. На следующий день столько же. Времени это займёт от силы полчаса, а по факту скорей всего меньше…

– Саша, куда пойдём дальше? – Мария заглядывала мне в глаза. – Невский весь прошли. На Стрелке побывали. Дворцовую миновали. Через дворы Капеллы прошли.

Сейчас стояли на Конюшенной, и я почувствовал, что подруга устала. Надо было передохнуть, да и время близилось к вечеру.

– Маша. Давай поищем, где можно вкусно поужинать. Не только поесть, но и спокойно посидеть, что бы не дёргали. Ты ведь лучше знаешь подобные места. Наверняка ухажёры тебя приглашали.

– Ухажёры? – девушка расхохоталась. – Как скажешь... Где ты вообще такие слова находишь? На вид тебе лет двадцать пять, а лексикон, уж прости, пятидесятилетнего, если не больше, старика.

– -«Девочка-то как в точку попала. И с возрастом практически не ошиблась, и со словами. Пятидесятилетний старик. Она что, в самом деле считает, что в пятьдесят лет мужчина уже старик? Ты б со мной встретилась ТОГДА, точно бы мнение было другое. Хотя, может она и права. Между двадцати годами и пятидесяти, что ни говори, огромная разница. И где молодые берут здоровьем, люди постарше – больше опытом. Но при всё при том рядом со мной стоит девчонка, которая и жизни-то толком не видела. Надо делать скидки».

– Мне ближе не старомодная речь, как может показаться, а правильная. Где нет всяких там чувак, обгрызло, типа, ну… то есть всякой заразы. Когда слышу, как сверстники между собой разговаривают, уши трубочкой сворачиваются. Так и хочется спросить, а школу кто-нибудь из них закончил? А по предмету литература и русский язык какие им ставили оценки? Скажут, что не помнят, но будут врать, потому что в угоду слэнгу среди своих забывают нормальную речь. Уверен, дома с родителями они говорят на нормальном языке. Я не прав?

Маша смотрела на меня как на восставшего из гроба мертвеца. Аж рот открыла от удивления.

– Саша, ты меня не удивил. Убил, честно скажу. С другой стороны, ты абсолютно прав, и я с тобой согласна. Понимаешь, есть мода…

– Прости, что перебиваю. Мода на коверканье русского, то есть родного языка? Он всем так надоел, что его решили изменить? Так не проще ли выучить иностранный язык, да свалить из страны куда подальше? Туда, где тебе будет хорошо и где ненавистный русский может быть вообще никогда больше не услышишь?

И вновь огромные широко распахнутые глаза, которые смотрели на меня словно увидела первый раз в жизни.

– Ты прям как папа. Он чуть ли не слово в слово говорит всё то, что ты сейчас сказал.

– Наверное, потому, что он умный человек, поживший на свете. И ему есть с чем сравнить Россию-матушку. Ладно, красавица. Мы отвлеклись от заданной на дом темы. Где поужинаем? Вопрос финансов не стоит, поэтому позволь себе то, что в обычной жизни не можешь.

– Тогда… - девушка задумалась, в голове перебирая варианты. – Из классных ресторанов есть Астория и Тройка…

– «Опять Тройка, где побывали с Ольгой? Подобные совпадения становятся забавными».

– … В Астории, как правило, засилие иностранцев, может не быть мест. Да и в Тройке надо было заказывать места заранее.

– Но мы попробуем, верно? – я рассмеялся и, подхватив под руку девушку, подошёл к проезжей части в надежде поймать такси. В крайнем случае частника. Не хотелось вновь возвращаться через весь Невский.

Машину поймал практически сразу, стило только поднять руку, а ещё через полтора десятка минут мы вошли в ресторан. Подскочивший к нам метрдотель со словами «мест нет», мгновенно сдулся, увидев традиционный знак сложенных пальцев, означающий, что вознаграждение гарантировано.

– Желаете в кабинете или в общем зале? Есть столик у окна на втором этаже.

– Как моя спутница пожелает, – я повернул голову к Маше, и та пожелала отужинать на втором этаже. Что ж, столик был расположен вполне удачно. Доносившаяся с первого этажа музыка совсем не мешала разговору, а обслуживание, как мне показалось, было даже получше, чем тогда, когда с Ольгой находились в отдельном кабинете.

Просидели в ресторане более двух часов. Даже немного потанцевали, но, увы, Мария не могла похвастаться особым умением. Подёргаться на месте – это да, могла, но попробовав станцевать со мной вальс, сама поняла, что выглядит несколько неуклюже.

Меня же не покидала мысль, что очередной выход в люди вновь ознаменуется какой-либо дракой или конфликтом, но, что удивительно, получилось наоборот. К столику подошёл официант и положил передо мной записку, показав глазами на столик, что был недалеко от нас, за которым сидели три девушки приблизительно нашего возраста. Первая мысль была, что это из категории, «кто нас кормит, тот и танцует», но, прочитав записку, улыбнулся. Повернув голову, увидел внимательные глаза девиц и… кивнул.

– Александр, - неожиданно назвав меня полным именем, Маша стала серьёзной и, как мне показалось, сжалась в комок. – Они тебя снимают?