Бег в тенях: Власть Золота

– Ладно, оставим пока эту тему, - милостиво махнула рукой декерша.
– Но мои подозрения о том, что тебе все-таки известна “опиумная курильня”, продолжают расти. Скажешь, этот твой токсикомаг не предлагал обучить тебя своему коронному приему?
– она смерила Марко взглядом бывалого инквизитора, чуящего еретика.

– Ну, предлагал, - в легкой растерянности ответил тот.
– Но я отказался - малополезная штука, как по-моему. Не хотелось захламлять память такими сомнительными и ограниченно применяемыми заклинаниями. В бою Сфера Ошеломления удобнее, а седативы можно использовать и обычные, немагические.

– То есть, четких доказательств твоей непричастности к магическим опиатам нет, - покивала головой Моника, сдерживая улыбку.

– Заклинания свои ты держишь в памяти - ни в комлинк формулы не загружаешь, ни книжку бумажную с собой не таскаешь, как прочие маги, я давным-давно это проверила. Прочитать твою память мы не можем. Что еще можешь сказать в свое оправдание?

– Как насчет презумпции невиновности, о мой строгий прокурор?
– рассмеялся молодой маг.

– В твоем случае, она работает в обратную сторону, - непреклонно заявила девушка.
– Если я говорю, что ты виноват, ты должен доказать обратное, - она бросила на него победный взгляд. Мужская часть команды сочувственно переглянулась.

– М-м-м, черт. Тогда мои доказательства исчерпались, - Марко сконфуженно развел руками.
– Мне остается только признать свою вину, и сдаться на милость суда. Каким будет мое наказание? Только не проси “опиумную курильню” скастовать - я и правда не умею.

– Расскажи что-нибудь повеселее, - с готовностью ответила Моника.
– Например, про ту многочасовую засаду в грязи.

– Хорошо, - мужчина устроился поудобнее на своем складном стуле.
– Это, кстати, здесь было, в Китае, но севернее - в бывшей провинции Хэйлунцзян. Скверная миссия была - тяжелая, и заплатили мало…

Убежище, день пятый

– Нет, это совершенно невозможно, - сморщила носик Чэнь Суйцзинь, с отвращением озирая потенциальный выбор обедов. Те бесстрастно ожидали своей участи.
– Стандартные армейские рационы скоро дыру в моем желудке протрут. С этим надо что-то делать.

– Другой еды у меня для вас нет, - с извиняющимся видом ответил Марко.
– Только эти банки с сублиматами достаточно дубовые, чтобы пролежать в сыром подвале более-менее долго и не испортиться. Я и сам от них не в восторге, но что уж тут поделать? Устроим пир, когда выберемся наружу.

– Из любой ситуации есть несколько выходов, - покровительственно ответила ему юная ученая.
– Например, можно протянуть какое-то время на твоем заклинании Поста. Но мы поступим проще. Вася, подай-ка мне вон ту пачку бумажных тарелок, - приняв одноразовую посуду, она принялась сноровисто вскрывать плоские жестяные контейнеры с рационами, и разбирать их на ингредиенты, раскладывая те по тарелкам.

– Сымпровизирую нам немного супа, - пояснила она, смешивая в одной из рационных емкостей овощи.
– Вася, будь добр, перенеси сюда электроплитку. Марко, мне понадобится три литра воды. Моника, разыщи в ящике с рационами три “стейка Солсбери”, и вынь из них все специи. Дань, сможешь аккуратно и мелко нарезать вот это мясо?
– триадовец утвердительно кивнул, берясь за нож, и распуская сублимированную отбивную на стружку.

– Если рационы открыть, они начинают портиться, - обеспокоился Марко, захваченный кулинарным ураганом без оглядки на командирский статус.
– Нам может не хватить еды до конца недели, если выбросим неиспользованное.

– Из неиспользованного сделаем ирландское рагу, - отбрила его Суйцзинь.
– Кстати, раз уж ты об этом волнуешься, займешься им. Накроши все, что не пойдет в дело, помельче, и разложи по пустым жестянкам…

***

– Готово, - удовлетворенно заключила юная ученая, и сняла контейнер с плитки, используя одну из чистых футболок как прихватку. В жестяной емкости бурлил вкуснейшими запахами густой суп.
– Марко, ты, как командир, будешь снимать пробу, - пододвинув ему жестянку, девушка водрузила на электроплитку следующую.

– Это я с радостью, - весело отозвался молодой маг, и запустил в контейнер ложку. Опробовав блюдо, он зажмурился от удовольствия.

– Ничего лучше в своей жизни не ел, - заявил он с неподдельной искренностью.
– Если тебе надоест стезя теневика, Суйцзинь, ты запросто можешь уйти в ресторанный бизнес… эй! Что за наглое воровство?
– возмущенно воскликнул он, заметив Монику, увлеченно истребляющую его суп. Та даже не обернулась на его полный негодования вопрос.

– Кому другому я бы это не простил, - задумчиво промолвил Марко.
– Тебе же могу только пожелать приятного аппетита, любовь моя. Перенести еду к столу, чтобы тебе было удобнее?

– Поздно, - весело ответила девушка, отодвигая пустой контейнер.
– М-м-м, объедение. Добавки не найдется, подруга?

– Можешь снова подъесть мою порцию, когда я ее получу, - насмешливо фыркнул Марко.
– Мы открыли около десятка коробок, так что сегодня нас всех ждет плотный обед - холодильник я в нашем убежище не предусмотрел.

– Готовку Суйцзинь я съем с удовольствием, хоть двойную порцию, хоть тройную, - улыбнулся Василий.
– Та тушеная свинина была просто замечательная, да и суп, судя по отзывам, не хуже.

– Ничуть, хоть и сварен из печальных сублиматов, - закивал молодой маг.
– Как у тебя так получается, Суйцзинь? Я вот и с рецептом не всегда могу что-то съедобное приготовить.

– Все дело в сочетаемости вкусов, - ответила юная ученая, не отвлекаясь от помешивания.
– Я давно составила простой, в общем-то, метод, почти формулу. При готовке, мне остается только подставлять переменные.

– Готовка по формуле, ну и дела, - озадаченно покачал головой Чжоу Дань.
– Услышь об этом моя бабушка, ее бы удар хватил. Всю жизнь она готовила жареный рис и мапо тофу, пользуясь неким “кулинарным чутьем”, и ничем другим, а всякие рецепты с презрением отвергала. И вот пожалуйста - универсальный рецепт.

– Научный подход - сила, - рассмеялся Марко.
– Даже в такой полной вкусовщины штуке, как кулинария.

Убежище, день шестой

– Маджонг, - торжествующе бросила Моника, нажатием клавиш кибердеки опрокидывая стоящие перед ней голограммы костяшек лицевой стороной вверх.
– Четыре тройки, и пара. Я снова победила, - на трид-проекции вспыхнули разноцветные взрывы фейерверков.

– Да как так-то?
– возвел очи горе Василий.
– Ещё и в самом начале! Мы всего по три костяшки сбросили!

– Немного везения, Васья, - довольно ответила декерша.
– мне пришло пять пар в начальном наборе, ты и Дань сбросили нужные мне фишки, а ещё две я вытянула из общей кучи.

– И это ты называешь "немного", подруга?
– Суйцзинь смерила Монику недоверчивым взглядом.
– Боюсь спросить, что в твоём понимании "много везения".

– Выигрыш в рулетку, с первой ставки на число, - весело ответила декерша.
– Совершенно невозможная штука, вся наука статистика против такого восстаёт. Ну что, ещё партию?