Бег в тенях: Власть Золота

– Не забивай себе голову, братан, - Цюэфа быстро справился с собой, и вновь заговорил с былым добродушием.
– Сегодня, у тебя на повестке дня добыча денег. Старый добрый киднеппинг, - его лицо растянулось в широкой улыбке.

– Да?
– удивлённо приподнял брови молодой маг.
– Надеюсь, ты не будешь всерьез отправлять меня красть чьих-то детей?

– То любимое великовозрастное чадо Яматетсу, которое я тебе закажу, и украсть не грех, - коротко рассмеялся корпорат.
– Все детали - у старика Чжэня. Я, вообще-то, звоню чисто из дружеской заботы. Как там ты и твои? Всё еще готовы к великим свершениям?

– Настроение у всех боевое - команда немножко засиделась, за неделю взаперти, - Марко чуть улыбнулся.

– Мы, можно сказать, на пике формы, совсем как Гутьеррес и его "Полосатые дьяволы" в прошлом сезоне.

– Эх, где они, те веселые деньки, когда мы после работы зависали в спорт-барах, смотря "городскую драку" под пиво, - ностальгически вздохнул Мо Цюэфа.
– Ничего, скоро накал забот спадет. Может, даже выберемся куда-нибудь, вспомнить прошлое.

– Буду ждать с нетерпением, - ответил молодой маг.
– Кстати, можем собраться всей нашей дружной компанией. Познакомлю тебя с ребятами - уверен, ты их быстро очаруешь. Монику вживую увидишь, опять же.

– Звучит, как план, братишка, - выдал голливудскую улыбку корпорат.
– Ладно, давай прощаться - дела не ждут.

***

Вернувшись от Чжэнь Цина с информацией о новом заказе, Марко Науэрт застал подругу увлеченно читающей что-то с трид-проекции деки. Маг плюхнулся в соседнее кресло, оглядывая Монику с веселой улыбкой - хандра, вызванная добровольным заключением, окончательно отступила, дав дорогу приподнятому настроению.

– Помнишь, ты говорила о моральном падении?
– обратился он к девушке.
– Мы с тобой вот-вот падем ещё ниже. Цюэфа заказал нам взаправдашнего тинейджера, всего девятнадцати годков отроду, ещё и моего коллегу. Молодое дарование, перешёл в местный отдел Яматетсу из Мицухамы, и вовсю наслаждается жизнью и большими деньгами.

– Я так понимаю, жизнь ему мы собираемся испортить, - рассеянно ответила Моника, не отрываясь от кибердеки.
– Что конкретно мы должны с ним сделать?

– Похитить, - лаконично высказался молодой маг.
– А Цюэфа продаст его обратно. Вроде бы, Яматетсу обязана отвалить за него совершенно невероятное количество кредов - этот тип просто личинка легенды. Молодой, сильный, талантливый, и даже, вроде как, не совсем дурак.

– Просто блеск, - отрешённо протянула девушка.
– Иди-ка сюда.

– Неожиданно, но приятно, - улыбнулся Марко, подходя к креслу подруги, и целуя ее в губы.
– Только давай переберемся на кровать - она, все же, удобнее кресел.

– Да я не об этом, - отмахнулась Моника, и, сфокусировав взгляд на своем мужчине, вздохнула с притворной печалью.
– Ладно, так уж и быть, приставай, - она встала, освобождая место для Марко, и уселась к нему на колени.
– Я нашла новую информацию по правителям ада. Если тебе все еще интересно, можем взглянуть.

– И кто же у нас на очереди?
– лениво поинтересовался молодой маг, обнимая подругу.
– Любимец корпоратов, или духовный садист?

– Первый из них, - повинуясь нажатиям клавиш, кибердека вывела на проекцию чуть размытое фото испещренной рукописными иероглифами бумажной страницы.
– В записях Сюй Синьи нашлась страничка о Фу Мане, с его легендой, и парой жутких историй. Он, как оказалось, чуть ли не хуже всей остальной троицы - ему в жертву нужно принести не что-нибудь, а сердца сорока четырех близких людей. Взамен, он сулит богатство, в виде тотального успеха в бизнесе. Синьи упоминает пару его клиентов-скоробогачей, оба из которых незадолго до своего успеха оказались в центре историй с массовыми смертями…

– Что?!
– Марко вскочил с кресла, неаккуратным движением сгрузив Монику с колен.
– Сердца?! Близких людей?! Нет, нет, нет! Ведь бред же! Не может такого быть, он не стал бы! Никто не стал бы, ради каких-то денег!

Мужчина в волнении заходил по комнате, а потом и вовсе распахнул дверь коротким тычком в терминал замка, и быстрым, нервозно-дерганым шагом вышел наружу. Моника, отмерев от крайнего изумления, последовала за ним. Она догнала Марко в общем зале, и остановила, крепко ухватив за плечи.

– Прекрати истерику, - потребовала она.
– Объясни толком, что случилось, - мужчина неосознанно дернулся было, пытаясь высвободиться, но без особой настойчивости. Остановив на подруге бессмысленный, потерянный взгляд, он непонимающе заморгал, словно вытащенная на берег рыба.

– Ночные кошмары, - все же справился с собой Марко. В его голосе звучала тусклая горечь.
– Все, подвергшиеся влиянию правителей ада, видят их. Сюй Синьи упоминает это как в описании Линь Вэй, так и в исследовании своей любимицы, Цянь Я. Если говорить о магии и духах, влияние - достаточно расплывчатое понятие. Демоническое влияние вполне себе распространяется ниже по иерархии подчинения. В одной древней легенде, царь продал демону души всех своих подданных без их согласия, так как имел на это право, будучи их властителем, - он на секунду перевел дух, глядя все с той же безнадегой.

– Фу Ман требует у своих почитателей крови близких людей, - безжизненным голосом продолжил он.
– Триаду Жуншэн уже год одолевают ночные кошмары, и тяга к насилию над близкими людьми. Некоторые из жуншэновцев, наоборот, боятся за близких, но они - редкость, исключение. А теперь, - он криво ухмыльнулся, - поговорим о моем друге Мо Цюэфа. В свете новых обстоятельств, бывшем друге. Год назад, вся его семья неожиданно умерла, а его карьера резко пошла в гору - финдиректором регионального отдела Байху он стал вскоре после этого. Сколько там в его семействе было душ?

– Где-то полсотни, - медленно проговорила Моника. В ее глазах начало зарождаться понимание пополам с отвращением.

– В нашу недавнюю беседу, он показывал мне талисман, приносящий ему удачу в делах - золотой слиток на цепочке, - и упоминал, что его коснулся бог. Бог, ха, - мужчина ядовито рассмеялся.
– Слишком много фактов указывает, вполне определенно, на очень неприятную вещь - Мо Цюэфа, скорее всего, принес свою семью в жертву Фу Ману, в обмен на карьерные успехи, - Марко скривился со злым сожалением.
– Фу Ман имеет влияние на Мо Цюэфа, а через него - на нас, и на приютившую нас триаду. Жуншэн подчиняется Цюэфа, а мы с командой - получаем его покровительство. Отсюда - кошмары, и домашнее насилие, - он замолчал, шумно дыша.

– Ты была права, с самого начала, - тяжело выговорил он.
– Я поставил нас с тобой в положение, слишком зависимое от доброй воли безумного выродка, которому самое место на нижних кругах ада. Как же так, - он неверяще покачал головой.
– Ведь он вполне нормальным человеком был, даже неплохим, - Марко растерянно уставился в пространство.

– Так, погоди, - Моника развернула мужчину лицом к себе, и требовательно заглянула ему в глаза.
– Постой. Давай на минутку прекратим фонтанировать эмоциями, и попробуем размышлять логически. Твой приятель оказался не просто морально ущербным подонком с атрофированной эмпатией, то есть, самым обычным корпоратом, а подонком, убившим всех своих родных ради денег. То есть, еще более гнилым корпоратом, чем обычно. Чего это ты так расклеился? Да, Мо Цюэфа - псих и убийца. И что? Среди корпоратов таких полно. Ты сам мне талдычил, раз за разом, что верхушка любого корпа - поехавшие мрази, режущие металюдей чуть ли не за так. Нам-то какая разница?