Бег в тенях: Власть Золота

– Он, - кивнул молодой маг.
– Не ожидал от него такой резвости - обычно, он вальяжен, точно швартующийся контейнеровоз.

– Лю Миндэ известен своей рассудительностью, - задумчиво проговорил Чжоу Дань.
– Дергаться по пустякам он точно не стал бы, не такой он человек.

– Что вообще этот Фу Ман за штука?
– деловито поинтересовался Василий Баринов.
– Нечто вроде тех двух духов, что устроили бои без правил тогда, в высотке Ацтехнологии?

– В каком-то смысле, - рассеянно ответил молодой маг.
– Великий темный дух, очень сильный и старый.

– А огненный дух, которого ты, Марко, призвал тогда, его заборет?
– нетерпеливо продолжил Василий.
– Или только нос ему расквасить сумеет?

– Скорее, последнее, - все тем же отстраненным тоном ответил тот. Утренняя сонливость упорно боролась с текущим по его жилам кофеином, и победитель в этом единоборстве все еще не был ясен.

– Темные духи, как воплощения стихии более высокого порядка, сильнее элементальных. А у Фу Мана к тому же есть имя, прозвище, и даже домен. Мои элементальные духи - просто овеществленная стихия, они ему в подметки не годятся.

– На что такие духи вообще способны?
– спросила Чэнь Суйцзинь.
– Все мои знания о предмете происходят из фэнтази-тридов, а подобное и за источник толком считаться не может. Что может сделать с нами всеми воплотившийся Фу Ман?

– Все, что захочет, но в основном, всякие ужасы и страдания, - расслабленно ответил молодой маг.
– Погодите-ка, - он непонимающе воззрился на соратников.
– Я высказал бредовую мысль о пришествии Фу Мана, и первый ее выслушавший сорвался в бега, а остальные - выспрашивают подробности. Ребята, опомнитесь, любые предположения о сути ритуала Мо Цюэфа сейчас - выстрелы в темноту. Мои идеи о призыве им его астрального покровителя - мозговой штурм, не больше.

– То есть, такой вариант развития событий совершенно невероятен?
– не отступилась Суйцзинь.

– Ну, вероятен, но не больше, чем любой другой, - растерянно ответил Марко.
– Зачем зря тратить время на его обсуждение?

– Затем, что из всех возможных исходов, этот - самый худший, - обстоятельно ответила юная ученая.
– Подготовившись к нему, мы будем готовы и к менее скверным ситуациям. Так что, рассказывай, командир. Что тебе вообще известно о темных духах, и, особенно, призванных на Землю перманентно?

– Хм, ладно, - пожал плечами молодой маг.
– Выложу вам свои отрывочные и неполные знания на эту тему. Духи, что малые, что великие, плохо держатся в нашем мире - он им совершенно чужд. Примерно, как глубины океана чужды исследователю в батисфере. Когда заклинатель призывает духа, он передает ему часть своей маны, с помощью которой дух и проявляется на нашем с вами плане реальности, подстраиваясь под его магические течения. Как я недавно узнал, такой вот временный призыв мало отличается от постоянного - в основном, тем, что подстройка для постоянного призыва проводится не за счет вливания родной для земного плана энергии, а изменением энергий в месте призыва, под конкретного духа. Ощутив этот процесс, и поняв его, дух может начать преобразовывать мир своими силами, закрепляясь в нашей реальности навсегда. В случае великих темных духов, это означает создание небольшого кусочка ада на земле. Придя к нам, Фу Ман начнет потихоньку превращать Ханчжоу в филиал своего родного плана, и погружать в его радости всех металюдей, которые только попадутся ему под руку. Их страдания и смерти сделают его сильнее, и позволят расширять свою зону влияния, охватывая новых клиентов, и так - пока он не выйдет на глобальный уровень, - он взял недолгую паузу.

– Здорово, - кисло ответил Чжоу Дань.
– А теперь, расскажи что повеселее, братишка. Например, как его убить.

– Убить?
– насмешливо приподнял бровь Марко.
– Ты жаждешь подраться с сущностью, по силе близкой к божеству, Дань?

– Я, э-э-э, прорабатываю варианты, - невозмутимо ответил бывший триадовец.
– Надо же знать, куда этого демона рубить, если что.

– Ну хорошо, - вздохнул молодой маг.
– Конкретно про Фу Мана ничего сказать не могу, но в этом смысле все духи одинаковы. Воплощаясь в тварном мире, они вынуждены играть по его правилам: нулевое присутствие означает нулевые воздействие и восприятие, а значит, чтобы иметь возможность видеть и действовать, им нужно тело. Каждый дух создает свое тело из родной стихии: огненный состоит из пламени, водяной - воды, и так далее. С духами тьмы возможны варианты: как я уже говорил, тьма - стихия более высокого порядка. Но, так или иначе, все эти тела - вещественны, и могут быть повреждены. Дух способен восстановить свое тело, заново творя его из маны; именно так маги могут удерживать временно призванных духов дольше обычного - накачивая их энергией. Правда, духам такое совсем не нравится, но это уже другая тема. Призванного духа прогнать достаточно легко: повреди его тело настолько, чтобы вся влитая призывателем мана иссякла, и дух сбежит на родной план. С постоянным призывом разница небольшая - придется истощить собственную ману духа. Давно и прочно доказано, что астральные существа вполне разумны, и в критической ситуации упорствовать до последней капли личной энергии не будут, а значит, духа можно обратить в бегство, нанеся его телу достаточный вред, - он замолчал, оглядывая порядком загрузивших мозги компаньонов.

– То есть, духа можно просто взять и пристрелить?
– осторожно спросил Василий, с недоверием глядя на Марко.

– Грубо говоря, да, - кивнул тот.
– Пристрелить, зарубить, взорвать, и все такое. Правда, они будут восстанавливаться, и активно сопротивляться, - стрелок, покачав головой, рассмеялся.

– Всего-то, - бросил он.
– Значит, если понадобится набить лицо великому и ужасному темному богу, нужно просто добыть пушки побольше, да броню покрепче?

– Ну… да, - раздраженно посмотрел на него Марко.
– Только учти, духи владеют магией на порядок лучше любого метачеловека. Для них она естественнее дыхания. Ты видел мои заклинания в деле; представь их усиленными раз в десять, и получишь примерное понимание сил разумного великого духа.

– С правильной подготовкой, можно и танк в одиночку забороть, - легкомысленно отмахнулся Василий.
– Главное, нормальное оружие на духов действует, а остальное приложится, - Марко тяжело вздохнул на эту самоуверенную сентенцию, и устало склонил голову на плечо Моники. Та с сочувствующим видом погладила его по щеке.

***

Этот день начался для Марко и Моники странным утром, продолжился многими часами трудов во имя подготовки следующей миссии, и завершился, традиционно, приятным вечером. Когда мужчина и девушка, усталые и довольные, нежились в объятиях друг друга, Марко спросил, бережно стирая со лба любимой капельки пота:

– Милая, как ты относишься к платьям? И туфелькам.

– Как и всякая женщина - положительно, - удивлённо улыбнулась та.
– А что?

– Хочешь, съездим завтра в тот бутик, что ты рекомендовала Суйцзинь, и я куплю тебе что-нибудь этакое, летнее, сексуальное, и совершенно непрактичное?
– предложил он.

– Хочу, конечно, - Моника подняла голову, и озадаченно посмотрела на своего мужчину.
– С чего ты вообще об этом заговорил?

– Даже и не знаю, - ответил тот, растерянно улыбнувшись.
– Мне вдруг захотелось чего-то такого… - он неопределенно покрутил рукой в воздухе, - …домашнего. Обыденного, уютного, и совсем-совсем не связанного с теневыми делами.

– Не рановато ли ты начал гнездование, дорогой мой?
– рассмеялась девушка.
– У нас, вообще-то, дел по горло.

– По-моему, в самый раз, - с неожиданной печалью ответил Марко.
– Если, не дай боже, я прав в своих бредовых измышлениях насчёт Фу Мана, времени у нас может и не быть. Великие духи тьмы крайне опасны.

– Не смей так говорить, - ожесточенно бросила Моника, крепко сжав кисть руки мужчины.
– Что бы нас ни ждало - убийцы, демоны, темные боги, - мы справимся, слышишь? Не смей даже думать по-другому. Мы разберемся с ханчжоускими делами, вернёмся в Берлин, и подчистим уже тамошние хвосты, - придвинувшись ближе к Марко, она улеглась на него сверху, и, приподнявшись на локтях, заглянула ему в глаза, требовательно и сердито.

– А потом, мы снимем квартирку где-нибудь в хорошем районе, устроимся, обживемся немного, и ты… ты снова сделаешь мне предложение, - настойчиво продолжила она.
– И даже не надейся услышать хоть что-нибудь, кроме "да". После этого, у тебя появится целая уйма скучных домашних забот, и, вместе с ними, обыденных развлечений - осмотр достопримечательностей, например. Телебашня на Александерплатц до сих пор нас дожидается, - она скованно улыбнулась.

– Далась тебе эта телебашня, - засмеялся Марко, ошеломлённый напором подруги.
– Я уж думал, ты давно о ней забыла. Мы с тобой поднимались на здания много выше нее.