Беги

— Тоже рад видеть вас, крошки, - ответил он.

— Бен сказал, ты едешь в Чарльстон, чтобы повидать сестру? Как там Мария? Все еще в театре?

— Угу.

— А Грег?

— Они расстались.

— Ой, нет! Он был настоящим сокровищем. А что случилось?

— Кажется, они просто не сошлись характерами.

— Так в каком спектакле она сейчас занята?

— «Молодой Франкенштейн», - вклинилась Шарлотта. (4)

— Она фантастическая, Тони, - заявила Эми. – Правда. Помнишь, как в прошлом году мы смотрели «Рождественскую песнь» с ее участием? Ты просто обязан передать ей от меня привет.

Шарлотте захотелось закатить глаза или вытошнить. В Нью-Йоркском университете она встречала как минимум две дюжины девиц из сестричества, которые сошли бы за близняшек Эми.

— А как же, - ответил Тони. – Передам от тебя наилучшие пожелания.

— Так по какому случаю все? – поинтересовалась Эми.

— Случаю?

— Ты же не потратишь четыре часа на поездку в Чарльстон просто, чтобы сказать Марии «привет»?

— Это ее дебют в «Молодом Франкенштейне», - снова вмешалась Шарлотта.

— Если тебе нужна компания, Тони, - бросила Эми, - то следовало попросить меня. Я бы с удовольствием поехала.

Шарлотте с лихвой хватило бестактности.

— Эй, какие классные туфельки, Эми, - обронила она.

Все уставились на «шпильки» блондинки.

— Спасибо, - нерешительно ответила та.

— Ты куда-то собираешься? – полюбопытствовала Шарлотта.

— Собираюсь? – переспросила Эми.

— Вечеринка в городе. В смысле, это же не твои ежедневные туфли?

Эми фыркнула.

— Мы попозже встречаемся с друзьями.

— Да? – удивилась Дженни. – Я думала…

— Тони, ты просто обязан пойти! – тут же прибавила Эми. – Будет так весело!

Тони откашлялся.

— Думаю, мы нынче просто расслабимся тут.

— Хм, тогда где же твой напиток? Нам столько нужно наверстать.

— Сначала я схожу потусуюсь с Беном. Шар?

— О, нет, не уходи, - Эми коснулась локтя Шарлотты. – Пусть Тони идет к мальчикам, а ты останешься с девочками. Слышала, ты из Нью-Йорка. Я там никогда не была и хочу узнать обо всем, что упустила.

***

Как и ожидалось, общение с «блондинкой в законе» оказалось смертельно неприятным. (5) Эми не задала ни единого вопроса про Нью-Йорк. Все, что ей хотелось – это болтать о Тони, особенно обо всех вещах, которыми они занимались вдвоем во время романа. Шарлотта стоически слушала, хотя после каждой истории ее так и подмывало спросить – если Эми и Тони были так счастливы вместе, почему он ее бросил?

В перерыве между бредовыми тирадами блондинки Шарлотта сказала:

— Знаешь, мне стоит пойти и проверить, как там Тони.

— Тони уже большой мальчик, дорогуша, - ответила Эми. – Уверена, ему и без тебя хорошо.

— Вообще-то, дорогуша, - парировала Шарлотта, - мы с ним неразлучники.

Эми натянуто улыбнулась.

— И как долго вы двое, ну ты понимаешь…?

— Встречаемся?

— Не думаю, что несколько недель знакомства предполагают слово «встречаться».

— Так мы и не встречаемся. Просто ахаемся.

Эми отпрянула, будто получив пощечину. Затем ее глаза вспыхнули неистовой яростью.

— Следи за языком, ты, шалава. Да ты с Тони и месяца не протянешь. Он не якшается со шлюшками.

— Видимо, поэтому он тебя и бросил.

— Ах ты, сучка!

— Наверное, самое время твоим туфлям прогуляться к выходу.

— Дженни – подруга Бена, - выплюнула Эми. – У меня больше прав тут находиться, чем у тебя.

— Ты права. Извини, мне бы надо поискать кровать, где мы с Тони сегодня будем спать.

Эми выплеснула шампанское в лицо Шарлотте.

— Дрянь! – ахнула Шарлотта, смахивая брызги с глаз, а потом с рубашки.

Она подняла глаза как раз в ту секунду, когда Эми сильно толкнула ее в грудь. Шарлотта закричала, замахала руками и рухнула в бассейн. Холодная вода почти остановила ее сердце. Она оттолкнулась от дна и всплыла на поверхность, глотая воздух.

Эми присела на краю бассейна, хищно усмехаясь.

— Надеюсь, у тебя есть сухие шмотки для ночевки, потаскуха.

***

— Я ни за что тут не останусь, - заявила Шарлотта. Она была в гостевой ванной, располагавшейся справа от кухни, и пыталась высушить свои вещи феном. Тони предложил ей взамен кое-что из своей одежды, но она отказалась, не желая дарить Эми шанс увидеть пугало в огромных мужских тряпках.

Тони сказал:

— Я велю ей уйти.

— А если она этого не сделает?

— Сделает.

— Забудь об этом. Скорее всего она проскользнет сюда в полночь и вонзит нож мне в сердце во время сна.

— Ты хочешь проехать остаток пути до Чарльстона?

— Почему бы и нет? Там всего-то пара часов, так?

— Мы уже здесь.

— Это она – здесь.

— Я же сказал, Шар, что прикажу ей уйти.

Шарлотта выключила фен. Вещи по-прежнему были сырыми, не говоря уже о запашке хлорки, но она с этим справится.

— Мы уезжаем, Тони, - произнесла она, выходя из ванной.

(1) стрит (от англ. Straight - порядок) - пятая по силе комбинация в покере, состоящая из пяти последовательных карт. Комбинация стрит сильнее старшей карты, пары, двух пар, а также тройки, но слабее флеша, фулл хауса, каре, стрит флеша и флеш рояля.

(2) отсылка к хиту Кид Рока “Bawitdaba”1998 г.из альбома “Devil Without a Cause”. «Мотаун» (от англ. Motortown – город моторов) – слэнговое название города Детройт, штат Мичиган, бывшей столицы США по автомобилестроению и вотчины «белых рэперов» - Эминема, Кид Рока и дуэта ICP.

https://www.youtube.com/watch?v=1OrNS2zbTZg

(3) намек на суеверия и традиционализм игроков – клетчатые вещи, например, куртки, рубашки или шарфики, покеристы носят «на удачу», зеленым сукном стол покрывают ревнители старины.

(4) «Молодой Франкенштейн» (“YoungFrankenstein”) – популярный мюзикл Мела Брукса и Томаса Михана, основанный на одноименной комедии 1974 года.

Трейлер https://www.youtube.com/watch?v=UhLZsZiV6_Y

(5) отсылка к популярной комедии 2001 года ««Блондинка в законе», героиня которой в начале является образцовой гламурной дурой и стервой.