Беглецы

Однако некоторые, избранные жители мира знали, что граница мира не настолько прочна, как хотелось бы думать. Иногда демонам-одиночкам удавалось проникнуть из Глубин. Инквизиция, а после — Орден Света стояли на страже мира, разыскивая демонов и предотвращая открытие новых Врат. Но об этом знали совсем немногие. Для большинства людей и даже нелюдей за три с лишним тысячелетия демоны превратились из реальной угрозы в давно позабытую легенду. Теперь их вспоминали лишь в ругательствах, всерьез не думая о том, что могут встретить исчадие Глубин на дорогах мира.

***

— …похоти. Только самое безнравственное существо способно думать лишь о совокуплении! — разорялась Агнет второй час подряд.

Ворон все это время демонстративно скучал, ожидая, когда у девушки кончится запал. Но она не собиралась его радовать и заканчивать словесную экзекуцию. Гневу ее не было предела — на это обстоятельство особенно повлиял довольно наглый обыск, которому их подвергли стражники лорда Кардиша. И если Ворона они всего лишь разоружили, оставив только штаны с рубашкой, то Агнет они хорошенько облапали. Повезло еще, что не пригласили девушку прогуляться до каморки капитана — видимо, нашлось занятие поинтереснее или их отвлек лорд. Но Агнет ее счастливая судьба не радовала, она пылала. И так как стражники, которые и лазили ей под юбку, сейчас были недоступны, весь ее гнев обрушился на Ворона, по чьей вине она подверглась столь унизительной процедуре.

— Я убью тебя! — пообещала она, мечась по темнице. К счастью, их распределили в одной камере, так что осуществление побега облегчалось. Если бы Агнет еще взяла себя в руки, Ворон был бы безмерно счастлив.

— Это же надо! Лезть под юбку к каждой встречной девице! А потом их разгневанные мужья носятся за нами по всей Ленате!

— Не по всей, — ради справедливости заметил Ворон. Его прожгли гневным взглядом. Вообще, его уже достало это представление.

— Буду признателен, если ты помолчишь — отвлекаешь.

— От чего же, позволь узнать? — уперев руки в бока, поинтересовалась Агнет у скромно сидящего на сырой соломе Ворона.

— От раздумий о нашей нелегкой судьбе, — в тон ей ответил мужчина.

— Надо же! Отвлекла от раздумий! Учитывая, чем ты обычно думаешь, потеря невелика!

— Я хотя бы пытаюсь решить проблему! Могла бы поблагодарить! Между прочим, нас поймали из-за тебя!

— Из-за меня?! Нас стали искать из-за тебя! Если бы не твои вечно расстегнутые штаны, мы бы не попали сюда! А теперь неизвестно, что нас ждет…

— Меня оскопят, тебя изнасилуют, судя по злости здешнего лорда и озабоченности его людей.

— Замечательная перспектива! Я в восторге!

— ТЫ УСПОКОИШЬСЯ ИЛИ НЕТ?!

— НЕ ОРИ НА МЕНЯ!

— Да замолчите вы оба! — рявкнул сонный стражник — единственный, кто остался внизу с пленниками.

Агнет так гневно глянула в его сторону, что Ворон невольно подумал, что она сейчас расплавит темницу, несмотря на блокирующие магию кандалы. Но чуда не произошло, и, видимо, девушка сама это осознала, потому что вдруг судорожно вздохнула и прошла к наемнику.

— Подвинься. — Для убедительности она пнула его ногой в бок.

— Тут все равно не на чем сидеть. Только если не хочешь ко мне на коленочки.

— Даже не мечтай, — отрезала она.

— Что ты, это мой самый страшный сон, — насмешливо протянул Ворон, а потом посерьезнел: — Садись и будем думать.

Она осторожно присела на край мокрой соломы, которая могла разве что ускорить развитие простуды, но никак не спасти от нее.

— Вытащи нас, — тихо произнесла Агнет, и тон ее наконец-то сменился с обвинительного на почти просительный.

— Не могу. Давай ты.

— Издеваешься? — прошипела она, но не настолько громко, чтобы услышал стражник. — Мне закрыли магию!

— А мне закрыли превращения!

— Я не прошу тебя превратиться, мне здесь облезлый ворон без надобности, — быстро прошептала она. — Мне нужно лишь, чтобы ты, как в Вередоне, снял с меня эти кандалы.

— Я не могу, — с раздражением ответил Ворон. — А за облезлого…

— Почему?!

— Потому что стражники в Вередоне — олухи, которые могут позволить пленникам спрятать все что угодно, а у лорда Кардиша служат толковые люди, чтоб ему икалось!

— То есть тебя раздели догола, великий наемник? — с сарказмом поинтересовалась Агнет, а потом вздрогнула и поежилась.

Ворон покосился на нее: со дня их знакомство ее голубое платье сильно истрепалось. Многодневные лесные переходы, сражения с ликанами, волками и разбойниками, а также непогодой не пошли ему на пользу, так что выглядел наряд Агнет весьма жалко. К тому же тонкая ткань почти не защищала девушку от холода, а плащ у нее отобрали "добрые" стражники.

— Мог бы согреть.

— Чем? — от удивления Ворон даже на время потерял дар речи, ограничившись лишь коротким вопросом, а не многочисленной руганью.

— У тебя еще есть рубашка. А что? Леди можно было демонстрировать свое голое тело, а мне нельзя? Да и не особо там есть на что посмотреть…

— Даже не надейся, — отрезал Ворон. — Мне самому холодно.

— Ты горячий! — воскликнула Агнет, хватая его за запястье. — Вот!

— Не лапай чужих мужиков!

— Да ты не чужой, ты же общий! На тебя любая может повеситься!

— Хватит читать мне мораль, ты не моя мать или жена!

— Слава Забытым Богам! — не удержалась от восклицания Агнет.

— Мы все обсудили, теперь можем переходить к делу? — язвительно поинтересовался Ворон.

Агнет зло глянула на него, подтянула под себя босые ноги и тихо ответила:

— К делу. Надо выбираться отсюда, пока лорд не вспомнил о нас.

В пути мужу леди Кардиш было не до разбирательств, а по приезду в поместье выяснилось, что к нему прибыл посланник из Ордена Света. Лорд тотчас удалился с высокопоставленным гостем к себе в кабинет, а пленников приказал отправить в подвалы поместья. Здесь обнаружилась полноценная темница, в которой Ворона с Агнет расположили "со всеми удобствами". Прошло уже несколько часов, и, по правде говоря, совсем скоро лорд Кардиш мог вернуться. Ворон не сомневался, что разгневанный муж, который последовал за любовником до деревни, не будет ждать рассвета. Только по воле Забытых Богов наемника уже не распяли, не посадили на кол и не четвертовали. Конечно, в Ленате, как и в любом другом королевстве, существовали законы, защищающие жизни живущих в ней людей и нелюдей. Но все понимали, что власть местного лорда куда важнее, чем эти записанные на пергаменте слова. Кто пойдет жаловаться на произвол? Местные жители, для которых лорд — господин и бог? А король очень далеко, до столицы еще нужно добраться. На местах же за исполнением законов следили те самые лорды-помещики. Это в Рестании была свое Управление, где служили инспекторы, расследующие преступления. А в какой-нибудь дыре на окраине Ленаты о таких словах, как закон и справедливость, никто и не слышал. Так что жизни Ворона и Агнет теперь находились во власти лорда Кардиша — и наемник сильно сомневался, что смерть их будет легкой. Обманутый муж показал себя жестоким человеком, Ворон видел его гнилую натуру.

В общем, оборотень имел самое горячее желание сбежать из этой темницы, пока в нее не пожаловал хозяин.

— Дело плохо, — пробормотал Ворон, осматривая их камеру. Это была небольшая каменная комнатка, в которой было так темно, сыро и затхло, что можно было не сомневаться — если их не убьют, они умрут здесь сами. Единственным источником света был факел, горящий в коридоре. К счастью, дверь в камеру была не из железа или дерева, а из тонких прутьев, покрытых ржавчиной. Будь тут Барст, он снес бы эту решетку с петель с одного удара. Но орка здесь не было, как и отмычки, которой Ворон мог бы вскрыть замок. Кривой гвоздь тоже не обнаружился — вскрывать дверь было решительно нечем. В голове Ворона уже родился план, как напасть на лорда, когда тот придет к ним, но он отмел его, как невыполнимый — мужчина наверняка будет с охраной, а с несколькими людьми скованный наемник точно не справится.