Белая Длань

– Да хватит тебе уже тянуть кота за яйца, твоё величество. – нетерпеливо и насмешливо отреагировал Марвин на серьёзную атмосферу, повисшую в воздухе. – У олуха из Долины уже нет иного выбора, кроме как идти за тобой до самого конца. Может быть, ему ещё бы простили предательство Баратеона, но уж точно не убийство его людей. Мне терять в принципе нечего, я и так знал, что всё будет непросто, когда Семерка подняла свою безразличную задницу и стала мутить воду в округе. Если бы дело было несерьёзным, они бы даже заморачиваться не стали, а значит на кону стоит что-то очень весомое, раз уж они не только свели с ума половину всех своих жрецов в смешных шапках, но и выбрали себе любимчика из числа давно почивших. – описал ситуацию так, как только могу видеть он сам, Марвин, после чего вытащил из кармана очередную порцию кислолиста и стал размеренно его пережёвывать.

– Я согласен с этим раздутым индюком, ваше величество, как мне не хотелось признавать обратного. – неожиданно выказал солидарность рыцарь Долины по отношению к словам раздражающего его архимейстера. – Всё было решено мной в тот момент, когда я признал вас своим королём и дал клятву. Подобных слов я никогда не говорил даже Баратеону, всё-таки кто я и кто он? Однако, вас своим лидером я выбрал, полностью осознавая те проблемы, которые могут за этим последовать. И несмотря на вашу некоторую неопытность, я вижу, что в вас достаточно решимости, сил и человечности, чтобы оправдать своё право на власть. – откровенно выказал Корбрей слова поддержки, после чего поставил ножны Леди Отчаянье на песок. – Я пойду за вами до конца, куда бы не привел ваш путь. – с полной уверенностью повторил рыцарь Долины слова своей клятвы, подтверждая этим жестом свои намерения.

– Благодарю. – гордо кивнул просторский принц, сжимая плечо товарище и первого своего друга новой эпохи, а после перевёл взгляд на Мага. – Всех вас. За ту поддержку и помощь, а также за доверие, которые мне оказываете. – поблагодарил Гарденер, понимая, что даже в это время он был не один, а это значило, что он не имеет право подвести никого из них, включая себя.

– Теперь, когда с этими нежностями покончено. Может вы уже наконец скажите в чём обстоят дела, ваше величество? – всё ещё ворчливо ответил на слова Гарденера Марвин, прерывая трогательный момент королевского единения и решимости.

– Да, пожалуй. – кивнул Эдмунд, отпуская плечо Корбрея и устраиваясь поудобнее на небольшом камне, найденным на берегу и который играл роль импровизированного стула, что было не так уж и просто. – Если не пускаться в длинные объяснения, а говорить только, по существу, то на нашем веку нам предстоит столкнуться с катастрофой свидетелями которой были только наши далекие предки, большинство имен которых скрыла пыль истории. – серьёзно начал Эдмунд, готовясь раскрыть товарищам секрет, который должен был стать известен намного позднее в оригинальной истории.
– С Долгой Ночью. – без прикрас назвал Гарденер легендарное и мрачное событие, о котором знали практически все жители Вестероса.

– Пекло! – чертыхнулся Марвин, понимая всю значимость этих слов. Маг покрепче сжал свой жезл из валирийской стали и в сердцах сплюнул кровавую слюну на песок.

– Долгая Ночь? – отнёсся Корбрей к этой новости менее серьёзно, чем архимейстер Цитадели, так ещё и с налётом недоверчивого недоумения. – Сказка про Великого Иного и белых ходоков популярная на Севере? Про великанов, Детей леса, грамкинов и снарков? – высказался он так, как и ожидал услышать Эдмунд от обычного человека Вестероса.

– Всё верно, исключая последнее. Грамкины и снарки насколько мне известно действительно вымысел. В остальном легенды довольно правдиво описываю то, что нас ждёт. – серьёзно подтвердил Гарденер слова рыцаря Долины, несколько не реагируя на его сомнения. – Неужели спустя столь долгий срок на нашем пути, ты ещё сомневаешься во мне, Лин? Думаешь, что я могу сейчас шутки шутить? – поинтересовался после этого Эдмунд, немного стыдя Корбрея за недоверие после того, как тот увидел столько необъяснимого рядом со своим королём.

– Нет, ваше величество, но… я просто… - замялся выходец из Дома Сердец после нескольких вкрадчивых вопросов своего сюзерена. – Ох, Неведомый задери! – не сдержался Корбрей в выражениях, хватаясь за голову и начиная восстанавливать в памяти рассказы об этом событии. – Дерьмо! – неожиданно прямо ругнулся благородный рыцарь, что было ему несвойственно, но вполне отражала то, что он испытал, начиная понимать всю глубину того, о чём говорил последний Гарденер.

– Не то слово, парень. – согласился с высказыванием рыцаря Долины Марвин, даже забыв на время о привычном для него выражении олуха. – Если я что и знаю о Долгой Ночи, так это то, что живых в этот момент станет намного меньше нежели мертвых. Не сказать, чтобы в остальное время было иначе, но факт того, что немёртвая армия буквально станет нашим врагом, конкретно меняет дело. – прокомментировал Марвин, сгорбившись и пребывая в задумчивости, которой раньше Гарденер не видел. Его хмурые брови в совокупности с не самым притязательным лицом, выдавали в нём внутреннюю борьбу и противоречия, возникшие вместе с осознанием той угрозы, которая нависал над Семью Королевствами. – Какие у нас варианты? Что конкретно сказали тебе Семеро насчёт Долгой Ночи? – взял быка за рога Марвин, мрачно вглядываясь в серо-стальные глаза последнего Гарденера.

– Ничего, что могло бы нам помочь. – покачал головой Эдмунд, собираясь быть кристально-честным в данном вопросе. – Только напутствие использовать их благосклонность, чтобы объединить андальские королевства для борьбы с угрозой из-за Стены. Учитывая то, что даже моя власть над Простором вопрос нерешённый, само это знание добавляет больше головной пользы, чем действительно помогает. В остальном только неясные картины возможного будущего, где я так и не возродился, а людям Семи Королевств пришлось бороться с Великим Иным без помощи Семерым. В наших обстоятельствах они теперь также не представляют ценности. – рассказал Гарденер о событиях сериала и миссии Семерых, естественно завуалировав их под божественные видения.

– Это уже нам решать. – не отчаивался Маг в попытках узнать что-то большее. – Даже, если это знание не принесёт нам победы и ответов на вопросы, то хоть какая-то деталь будет возможно полезной. – испытующе ожидал архимейстер больших подробностей.

– Что же, в чём-то ты действительно прав, Марвин. – подтверждающе кивнул просторский принц, соглашаясь с доводами Мага. – В этих картинах люди действительно победили, но ценой огромных жертв и потерь. Едва родившийся мальчонка-калека стал вместилищем для слуги Старых Богов и занял Железный Трон, в то время как большинство известных великих домов Вестероса кануло в небытие. Последние Таргариены окончательно стали историей, Простор был разграблен железнорожденными, а в Семи Королевствах на долгие годы закрепилась неопределенность. Это была победа, несомненно, однако, какой ценой? Семерка дала нам преимущество и возможность предотвратить многие непоправимые вещи. – в общих чертах описал Гарденер события, которые должны были произойти, стараясь показать товарищам, что победа возможна, хотя и трудна.

– Но стоит ли пытаться что-то изменить, если события уже развиваются не так плохо какими они могли быть? Разве своим вмешательством мы не сделаем всё ещё хуже? – задал резонный вопрос рыцарь Долины, осмысливая выданную Эдмундом информацию, от чего на его лице появились хмурые складки кожи.

– Возможно, но тогда Семеро не призвали бы меня, а значит существует возможность улучшить положение и спасти, как можно больше жизней. – парировал просторский принц с лёгким налётом оптимизма и альтруизма.

– Ха! – выдал смешок старый колдун. – Или же просто меняем будущее, при котором Семерка будет на пике своего влияния и могущества, в отличие от того варианта, при котором на место лидера Семи Королевств сядет слуга Старых богов, не так ли? – зрел в корень одну из истинных причин вмешательства звёздных богов Марвин, относясь со скептицизмом к их исключительно благородным мотивам.

– И такой вариант также не исключён. – не стал оправдываться Эдмунд, заметив хмурость на лице Лина, что был воспитан в традициях веры Семерых, как и любой человек родом из Долины Арренов. – Но, будем честны, чем он для нас плох? – задал Гарденер провокационный вопрос к архимейстеру, предупреждая возможный конфликт со стороны своего рыцаря.