Белая Длань

– Тем, что всё останется также, как было. Магия будет порицаема и вне закона. Язычник на троне устраивает меня куда больше, нежели фанатик Семерки, не в обиду тебе, твоё величество. – напомнил Марвин о застарелой проблеме и закостенелости взглядов традиционной веры Семи Королевств.

– Я не в обиде, Марвин. – успокаивающе покачал головой наследник Дубового трона, показывая таким образом, что всё в порядке не только для себя, но и для всех присутствующих. – В твоих словах есть зерно истины, но ты забываешься, говоря, что язычник на троне намного лучше. У меня, как избранника Семерых, есть полная свобода на то, чтобы взаимодействовать с септонами и даже изменить некоторые аспекты веры, особенно, если мы добьёмся успеха в деле. Вестероса не опуститься до новых религиозных конфликтов, тем более что на то совершенно нет нужды. – указал Гарденер на себя, как на способ исправить несправедливость и проблему, которой был озабочен Марвин.

– Допустим. – нехотя согласился архимейстер, признавая его правоту. – Но тогда ты наживёшь себя злейшего врага в лице Конклава Цитадели, а этот враг будет хоть и не страшнее армии мёртвых, но и у них имеются свои рычаги давления на сильных мира сего. – указал Маг на возможную оппозицию преобразованиям в лице учёных.

– Пусть так, однако, даже на Цитадель можно найти управу, если этим займется неоспоримый король Простора. – улыбнулся Эдмунд. – Тем более, что Конклав зарвался, раз решил лезть в мирскую политику и это надо исправить, чем я и займусь, когда остальные проблемы будут улажены. – поделился Гарденер одним из своих планов, о котором он раздумывал пусть и редко, но всё же важность того забывать было нельзя.

– Хм. – с сомнением отреагировал Марвина на заявление просторского принца. – Хорошо, я верю тебе, тем более что данный вопрос можно всегда отложить на потом. Ты ведь говорил, что нам нужно решить, что делать дальше, верно? – уточнил Маг, отходя от вопроса угрозы из-за Стены и переходя к более насущным вопросам.

– Верно, но я бы хотел услышать и ваши мысли на этот счёт, ибо пока что мне сложно понять с чего начать. – подтвердил Эдмунд слова архимейстера.

– Подождите! – встрепенулся Корбрей, ошалевшими глазами разглядывая короля и учёного перед собой. – Мы вот так вот просто забудем об иных и возможной гибели всего живого? Разве это не главная проблема, которую вам приказали решить Семеро, ваше величество? – растеряно вопросил рыцарь Долины, не в силах понять столь спокойное отношение спутников к Долгой Ночи.

– Ты раздуваешь из мухи дракона, Корбрей. – проворчал Марвин, очередной раз обойдясь без оскорбления к его персоне, что уже было очень необычным и существенным достижением с его стороны. – Никто не спорит о том, что угроза из-за Стены опасна, но если король пребывает в совершенном спокойствии и безразличии к ней, то полагаю, что времени, чтобы подготовиться, у нас предостаточно, не так ли? – уточнил Маг, обращаясь к Эдмунду, вновь демонстрируя свой высокий интеллект.

– Как и сказал Марвин, у нас действительно есть время подготовиться. – положительно подтвердил слова Мага просторский принц. – В районе десяти лет, может чуть больше ещё на пару годков, но не более. К тому времени у нас должно быть достаточно возможностей, чтобы остановить Долгую Ночь. Потому я прошу тебя на время оставить эту тему, Лин, и присоединиться к нашему разговору. – обратился Гарденер к владельцу Леди Отчаянье.
– Мы не можем всё время находиться на одном месте, особенно за пределами Простора, для связи с союзными родами, ибо на нас могут в любой момент выйти наёмники или люди кого-нибудь из верховных лордов и их вассалов, желающие выслужиться перед Баратеоном, а значит надо что-то решить по поводу пребывания в Вестеросе. – вновь вернул просторский принц разговор в более деловое русло.

– Хорошо. – кивнул Корбрей, абстрагируясь от вопросов мирового масштаба до банального выживания в нынешних условиях. – Но ведь в таком случае остаётся только Эссос, разве нет. Там достаточно мало влияние Железного трона, раз уж малолетним отпрыскам Безумного короля удавалось скрываться там столь долго. Множество наёмных компаний, включая Золотые мечи, как бы к ним не относились, а значит велик шанс, собрав достаточную сумму, скопить силы и отвоевать ваше законное право на власть над Простором. – поделился рыцарь Долины идеей, лежащей на поверхности.

– Олух говорит дело. – вернулся Марвин к старой манере общения, но всё ещё позволяя себе соглашаться с выходцем из Дома Сердец.

– Спасибо. – недовольно и с большой натяжкой поблагодарил рыцарь колдуна.

– У нас есть достаточная сумма, чтобы нанять корабль, а у меня хватает связей за пределами материка, чтобы найти место, где мы сможем осесть, также я обеспечу нас сообщением в пределах Вестероса благодаря тому, что всё ещё не засветился в вашей компании и всё ещё являюсь законным подданым государства с высоким статусом. Беспроигрышная ситуация, да и к тому же вы сможете больше практиковать в своих навыках, ваше высочество. – перешёл Маг на более уважительный и деловой тон. – Однако, я вижу, что данный план вам крайне не по душе, верно? – обратил свой взгляд архимейстер на хмурое выражение лица Эдмунда, что всё это время внимательно слушал предложения спутников без особого энтузиазма.

– Да, меня подобное не вдохновляет. – прямо высказался Эдмунд. – Всё звучит хорошо, но будем реалистами, кто хоть когда-нибудь из выдающихся родов Вестероса отстаивал свои права обратно после изгнания? Несомненно, когда завоеватели являлись из самого пустынного континента, то тогда ситуация шла по известному сценарию, но изгнанники, как правило, навсегда ими и оставались, что весьма показательно и символично. Оставивший родину однажды – теряет её навсегда. Ни андалы, ни ройнары и не Первые люди никогда более не возвращались туда откуда они когда-то пришли даже после гибели фригольда. Показательно? Безусловно. – стал пояснять свою позицию просторский принц под внимательным взглядом и слухом товарищей. – Второй камень преткновения – наёмничья армия. Спрошу таким образом. Пошёл ли бы ты за королём, который полагается исключительно на тех, кто не раз, и не два устраивал хаос в твоём доме, а, Лин? Ответь мне, только честно.

– Никогда. – вынужден был согласиться рыцарь Долины с доводами своего короля. – Для меня лучше была бы смерть.

– То-то и оно. – покачал головой избранник Семерых. – Не сказать, чтобы в этом было какое-то логическое обоснование, но факт на лицо, я же стараюсь минимизировать возможность неудачи, основываясь на известной мне статистике. Нет, выслушав вас и обдумав данный вопрос ещё раз, я окончательно пришёл к выводу, что в Эссосе нам делать нечего. Только Вестерос, всё или ничего. – категорично подтвердил своё решение Гарденер.

– Решимость — это, конечно, хорошо, но как нам решить проблему с вашим розыском? Мы не можем просто так перемещаться по всем Семи Королевствам в надежде, что нас так никто и не заметит. – указал архимейстер на главную проблему пребывания на землях Железного трона.

– Я также об этом думал. Однако, в процессе этого мне в голову пришла прекрасная идея. Конечно, судить вам, но услышать её всё же стоит. – согласился Гарденер со словами архимейстера. – Не мог бы ты показать нам карту Семи Королевств, Марвин?

– М? Хорошо.
– кивнул немного удивлённый архимейстер Цитадели, после чего начал рыться в вещах, которые взял с собой. В наличии подобной вещи у старого ворчуна Эдмунд был уверен и не прогадал. Спустя пару минут на свет полуденного солнце была явлена не самая подробная, но весьма точная карта западного континента. – Интересно узнать, что же вы задумали, ваше величество. – прокомментировал Маг, передавая карту в руки просторского принца.

Развернув её, взгляд последнего Гарденера забегал по названиям королевств, но быстро прикипел к столице, а после плавно спустился немного на юг, где и застыл на пометках близких к владению дома Футли, что в Просторе. После того, как искомое было найдено, Гарденер развернул пергамент двумя руками и так, чтобы его спутники могли полностью видеть тоже, что и он. Корбрей любезно придержал близкий конец карты к себе, позволив Эдмунду свободной рукой указать на место, которое в данный момент представляло для его замыслов наибольшую ценность.

– Вот оно. – указал Гарденер пальцем. – Место, что позволит нам скрываться прямо под носом Баратеона, при этом крайне полезное и уединённое для наших планов.

– Королевский лес? Это же безумие, ваше величество! Он находится прямо на территории Королевских и Штормовых земель. – в удивлении и неверии воскликнул Корбрей, даже слегка приоткрыв рот от безумной наглости своего короля.

– Хм. Королевский лес, да? А, что. Может сработать. – а вот Марвин быстро понял истинные причины последнего Гарденера в выборе столь странного места.