Белая Длань

– Железному трону осталось не так долго, как вы думаете. – если слова Красного Охотника и задели Эдмунда, то он не подал вида, вместо этого парируя словесный выпад лорда Рогового холма только ему известной информацией.

– Считаешь или же знаешь? – чуть прищурился Рендилл, вполне серьёзно воспринимая сказанное. – Знаешь, значит. – кивнул тот своим мыслям, словно что-то разглядев в глазах Гарденера. – Меня это всё равно не колышет, не сейчас в любом случае. Так каков твой ответ, мальчик? – отбросил это важное для себя открытие Тарли, словно оно действительно было для него несущественным.

– Звучит так, будто я должен сейчас выбрать кем мне быть. Но я не боюсь замарать руки кровью, если вы об этом. События в Королевском лесу это доказывают. – прямо ответил выжидающему лорду Эдмунд.

– Да, практически все уже слышали, как ты разогнал Тирелла и младшего Баратеона толпой крестьян. – хмыкнул на его слова хозяин Рогового холма. – Но они кретины, идиоты, что смыслят в военном деле так же, как курица в том, чтобы давать молоко. Небольшую армию без толкового полководца, да на хорошей местности может побить и толпа евнухов и дикарей из Эссоса. – раскритиковал его победу Тарли, чем заставил Эдмунда невольно нахмурится. – Не смотри на меня волком, мальчишка. Будь на месте Тирелла я, то уже после первой же ночи стал выжигать лес по пути следования армии. Без всякой жалости и чтоб на привале вокруг меня на многие мили расходилась выжженная земля. – озвучил своё жестокое решение Тарли, которое он бы принял, находясь на месте Осадника.

– Королевский лес – собственность короны, вас бы заставили заплатить за это. – не хотел Гарденер соглашаться с грозным воякой.

– Не тогда, когда я стал бы спасителем королевских задниц. Да и кому нужен какой-то лес, когда вместо них ты получаешь жизнь и власть? – легко отбил аргумент Эдмунда собственным Красный Охотник, и спорить с ним в этом было трудно.

– Пусть так, в любом случае я бы не стал стоять в стороне, ведь это было правильно, а я мог помочь, благодаря чему церковь получила свою независимость. Тут не о чем жалеть. – решил прервать этот спор Гарденер, понимая, что проигрывает в нём. – Тем не менее, факт есть факт, я не стал бежать, а сражался, когда было нужно.

– Именно поэтому я сейчас вообще с тобой разговариваю. – впервые с момента их диалога в голосе Рендилла Тарли послышались довольные нотки. – Ты не трус, это верно, даже более того, противник ты непростой, со всеми этими… - пространно помахал своей рукой Красный Охотник в области неестественно шевелящейся растительности.
– …фокусами.

– Вы указали на всего меня. – на этот раз уже настала очередь Гарденера насмешливо усмехаться на слова лорда Рогового холма.

– Так ли? – проигнорировав усмешку Эдмунда продолжил говорить Тарли. – Может на кого твоё выступление на турнире и произвело впечатление, но точно не на меня. Я считал, что тебя поймают ещё в первую неделю, но, как назло, ты умудрился скрыться и выжить. За тобой не было никого, но ты упорно находил союзников. О тебе забыли и вот ты снова поставил всех на уши. Это дорогого стоит и это куда больше, чем у тебя было изначально. Многие считают меня тупым в политике из-за моего характера, но мне просто претит придавать ей значение. Эта дрянь того не стоит, да и из мужчин она делает бесполезную массу дерьма, способную только на бахвальство и глупые интриги, удел баб. – озвучил своё мнение на его счёт Красный Охотник.

– К чему вы клоните? – прямо спросил Эдмунд, переставая понимать куда заходил их разговор.

– За тобой сила. – чётко ответил ему Тарли. – Это в Просторе хоть и забыли почти, но вспомнили, когда припёрло. А ещё право, пусть и сомнительное. Доверия на пару глотков дорнийского ты в любом случае от меня заработал. – предельно честно и прямо высказался Рендилл.

– Хотите предать Тирелла? – уточнил Эдмунд, но перед этим проверил своей силой возможных соглядатаев или просто случайных гостей. К счастью, никого не было, как и в момент начала разговора. Репутация Красного Охотника говорила сама за себя.

– Предать значит верить или служить. Тирелл никогда не вызывал у меня ни первого, ни заставлял делать второе. – бесстрастно пожал плечами Тарли, словно речь шла о погоде. – Я принёс Простору славу и победу на блюдечке, а он? Всё просрал, а те победы, что были присвоил. Конечно, любой у кого есть хоть что-то на месте мозгов прекрасно знает о том, какова цена слов Осадника, но наступать на те же грабли не в моих правилах. – по существу озвучил свои претензии к правящему дома Красный Охотник.

– Значит вы желаете признания собственных заслуг. – сделал Гарденер вывод, но преждевременно.

– Признанием сыт не будешь, а у меня сейчас два сына и три дочери, которым нужно приличное приданное и хорошие женихи. Почти то же самое касается сыновей. – на этом моменте на лице Тарли пробежала едва заметная тень, но Эдмунд её заметил, заметил и понял.

– Слышал ваш старший сын не оправдывает возложенных ожиданий? – поинтересовался просторский принц лишь для того, чтобы убедиться в своих догадках.

– Будь он не ладен, жирный слюнтяй. – не стал отпираться Тарли, а его лицо окрасила гримаса отцовского гнева и разочарования. – В этом он точно пошёл в мать и её флорентскую породу. Сплошное разочарование. – поделился Тарли наболевшей проблемой, после чего вновь достал и-под одежды флягу и осушил её в пару мощных глотков.

– Сочувствую. – сказал Эдмунд, чтобы поддержать мужчину. В средневековье тяга ко всему, что не имело отношения к воинскому искусству глубоко презиралась благородным классом, а Тарли и вовсе был махровым представителем воинского сословия, так что его горе он был вполне способен понять.

– Да и к Неведомому его, если не возьмёт себя в руки в ближайшее время, то оденет чёрное, без разговоров. – сказал лорд, как отрезал.

– Не советую торопиться с этим, возможно ему ещё можно будет найти применение, а отморозить себе всё, что можно на Стене ещё успеется. – постарался Эдмунд умерить категоричность лорда.

– Говоришь, как моя жена. – хмыкнул Тарли. – Ваши слова, да Семерым бы в уши, может что из этого и вышло бы. – угрумо припечатал он, возвращая свой клинок в ножны. – Но мы отвлеклись, а твои защитники в лице этого трепла Олдфлауэрса и его брата-ублюдка могут нас скоро хватиться. – заметил Рендилл возвращаясь к основной теме разговора.

– Не стоит так категорично, лорд Тарли. Сир Гаррет превосходный и достойный рыцарь. – выступил в защиту своего рыцаря Эдмунд, всё-таки сейчас он был самим собой, а не под личиной Гарланда Флана.

– Да, кто с этим спорит, но ведь и я не соврал. – пожал плечами Красный Охотник и был в своих словах снова прав.

– Хорошо. Так чего вы хотите конкретно от своей поддержки? И почему отвлекли меня от разговора с лордом Пиком? Могли бы и подождать. – перешёл к главной теме их состоявшегося диалога Эдмунд, внимательным взглядом стараясь прочесть эмоции сурового лица лорда Рогового холма.

– Много мне не надо, хотя это как посмотреть. – в очередной раз хмыкнул Тарли, никак не реагируя на испытующий и ожидающий взгляд Гарденера. – У меня были подозрения, что я смогу выйти на тебя через Олдфлауэрса, уж слишком он мутным стал в последнее время, всё бегает, суетится, да и его пребывание в Звёздном Пике что-то затянулось. Говорить с ним всё равно, что посадить задницу на пику – приятного очень мало, но жена настояла, чтоб мы отправились вместе. В любом случае на память я никогда не жаловался, так что сопоставить твоё «ранение» и присутствие этого трепла не потребовало большого труда. – вкратце объяснил причину своего пребывания в замке Красный Охотник. – Ты ведь хочешь предложить этому червю возвращение Данстонбери и Белой рощи?