Белая Длань

– Думаете всё пройдёт так, как и было задумано? – спросил Корбрей обеспокоено. Этот вопрос рыцарь задавал несколько раз в месяц, но Гарденер не стал того в этом упрекать. Всё же, даже зная ключевые события его всё продолжали волновать те же вопросы.

– Помни, что боги и справедливость на нашей стороне, друг мой. Иначе нам в любом случае мало не покажется. – пожал Гарденер плечами, отвечая рыцарю в своей обычной манере. Лишний раз забивать себе голову он считал излишним, особенно в подобной обстановке. Вместо излишних переживаний просторский принц предпочёл сделать ещё одну затяжку из трубки, после чего передал её взволнованному рыцарю Долины. – Лучше возьми это и успокойся. У нас ещё есть время, чтобы обдумать все нюансы. – покачал Эдмунд головой, говоря вполне обычные и логичные вещи. Получивший свою похвалу и угощение Охотник взмахнул крыльями и перелетел через жилище Гарденера на его задний двор, где располагались места для отдыха питомцев, мастерская и сад.

– Чтоб тебя, тупая курица! – неожиданно раздался голос архимейстера с той стороны, куда улетел Охотник.

Собеседники скорбно переглянулись между собой и тяжко вздохнули. Из бунгала послышались грузные шаги и недовольные шаги. Не прошло и несколько минут, как из-за двери жилища Эдмунда появилась фигура явно недовольного Марвина. Учёный выглядел довольно взъерошено, а на его мантии виднелось несколько недавних ярко выраженных подпалин. Мужчина не сказал и слова, а только приблизился к Корбрею, сплюнул на траву остатки кислолиста, после чего глубоко затянулся терпким табачным дымом.

– Кто пустил этого коршуна в курятник, когда я работаю? – недовольно впился Маг взглядом в Эдмунда. Смотрелось бы весьма грозно, если бы Гарденер к подобному давно не привык.

– У меня встречный вопрос. Обязательно ли работать у меня? Кажется твоя мастерская намного удобнее, разве нет? – приподнял бровь Эдмунд, начисто игнорируя тяжёлое и недовольное дыхание наставника.

– Я не виноват, что ингредиенты лучшего качество произрастают именно у тебя во дворе. Сколько раз я попросил добиться чего-то похожему в моём саду? – ответил Марвин ему в точно такой же манере.

– Может быть, потому что я не хочу, чтобы ты создал оружие массового поражения? Как я смотрю твои попытки создать более устойчивый аналог жидкого огня идёт полным ходом?
– с намёком задал просторский принц риторический вопрос. Его взгляд прошёлся по сожжённым рукавам мантии, а также приметил почти полностью исчезнувшие бровь мужчины. – Боюсь твои экспериментов можем не пережить не только мы, но и весь Вестерос. – весьма едко отметил Гарденер, сдерживая насмешку, которую Маг легко заметил.

– Смейся-смейся. Вы, мирские властители, всегда ставите палки в колёса науке, а затем, когда припрёт, бежите жаловаться на возникшие из-за отсутствия новых открытий проблемы. – проворчал в свой манере учёный, после чего с громким скрипом предвинул к их компании массивный стул, где и разлёгся всем телом, буквально оккупируя своим ртом резную трубку.

– Боюсь моя позиция гуманиста не позволит мне использовать настолько разрушительное оружие. Страшно представить, если оно пойдёт по рукам или получит распространение. – пожал плечами Гарденер, наслаждаясь атмосферой спокойствия и дежурным спором со своим ближайшим соратником.

– Тогда нечего было выводить воспламеняющийся корень. – выпустил архимейстер струю дыма.

– То был всего лишь эксперимент. Мне слабо верилось, что я смогу вывести растение, которое будет представлять угрозу своему существованию самим фактом этого самого существования. – сложил руки на своих перекинутых через друг друга ногах Гарденер.

– И смог же в итоге. Осталось только справиться с проблемой их недолговечности и можно хоть сейчас использовать смесь из них в промышленных масштабах. Восковые свечи уйдут в прошлое, а если подобрать нужную консистенцию, то можно будет покорить силу направленного взрыва, что мгновенно сделает любое фортификационное сооружение простым нагромождением камней. – с огоньком в глазах подначивал его Марвин, но Гарденер предпочитал игнорировать учёный энтузиазм Мага. Идея с освещением ему нравилась, а вот идея создать аналог динамита уже не очень. Тем более, что к огню у него и по сей день осталось прохладное отношение, и это ещё мягко сказано. В таком случае самым простым решением будет вывести культуру, наподобие светлячка, только с корнями, лепестками и прочим.

– Как я уже сказал – нет. Гуманизм, мой друг, здоровый гуманизм. Порой лучше не открывать дверь, за которой может находиться дракон. – прикрыв глаза от дневного света, монотонно объяснил Магу свою позицию просторский принц.

– Да, что же ты заладил со своим гуманизмом, величество?! – возмутился Маг игнору своей творческой жилки, даже слегка подпрыгнув на месте. – Неведомый побрал бы тебя, за эти слова!

– Но-но-но, колдун. Поосторожней со словами. – предупредил архимейстера Корбрей, что старался не ввязываться в их разговор. Сказал он это скорее по привычке, нежели действительно беспокоясь о задетой чести короля, которая на самом деле то и задета не была.

– Ой, да ты вообще заткнись, олух! – махнул на предупреждение Корбрей рукой мужчина. Впрочем, рыцарь Долины нисколько от этого не расстроился, а только тягостно вздохнул и отвернулся. – И это я слышу от человека, который насадил несколько десятков человеческих голов на пики, а после приказал кастрировать ещё нескольких человек живьём? – вновь обратился Маг к Эдмунду, заставив того открыть свои глаза от нахлынувших непрошенных воспоминаний.

– Я тогда был не в самом лучшем расположении духа, да и эти насильники сами напросились. Собаке – собачья смерть. – покал головой Гарденер, отбрасывая картины смертоубийства из своей головы. Тогда он действительно несколько вышел из себя и переступил черту, но жалеть об этом было уже поздновато, да и большинство его людей одобрило подобных подход к подлецам. Уж больно высоко ценилась честь и заветы Семерых в его отряде, а те мерзавцы их явно нарушили, прикрываясь именем короля, да ещё и в мирное время.

– Пускай и так. – не стал спорить Марвин, задним умом поняв, что эта тему просторскому принцу радости не доставляет. – В любом случае, я пытаюсь разработать что-то более подходящее нежели твои «шипы». Уже совсем скоро кто-то придумает способ, как им противостоять, это лишь вопрос времени. Как бы мне не хотелось обратного, но не все выпускники Цитадели полные кретины. Они ещё способны нас неприятно и не вовремя удивить. А ведь до назначенных сроков остаётся всё меньше времени. – зашёл учёный, с другой стороны, даже признав за некоторыми из своих коллег наличие живого ума.

– И что ты предлагаешь? – повернулся Гарденер к собеседнику, вскидывая бровь. – И кстати. Не «шипы», а «ежи». На недавнем собрании все решили их именовать именно так. – отметил Эдмунд, сделав небольшую поправку. Речь сейчас шла о разрывных магических снарядах, что стала визитной карточкой его отряда во время боёв и вылазок.

– «Шипы», «ежи», какая разница? Всё равно через несколько месяцев название снова поменяется. – и тут Маг был полностью прав, названия, которые давали его люди снарядам особо не приживались, но поделать с этим ничего было нельзя. Даже Эдмунд не был в полной мере уверен, что уж говорить о других. – К тому же я был против подобной дурацкой клички. Они же не лежат, не двигаются. Их кидают и они разрываются. Какие из них «ежи»?! – вполне резонно возмутился архимейстер.

– Просто смирись. Как тебе предложение? – вместо Эдмунда ответил Магу Корбрей. Который уже порядком устал слушать ворчание учёного.

– Это твоя работа, олух. Смиряться со всякой чушью подчинённых тебе болванов, твоя стезя, а не моя. Моя работа – искать и находить истину. – надул мужчина грудь колесом, вызывая у рыцаря Долины уже нервный тик.

– А как там с твоим прошлым экспериментом? – решил перевести тему Гарденер, пока дело не дошло до извечного потока препирательств старых знакомых.