Белая Длань

– Ох, кто бы говорил, лорд Алестер. – отреагировала на его слова леди Арвин Окхарт, глава одноимённого дома. – Вам бы очень хотелось, чтобы мы все опустили руки и позволили Станнису, замужем за которым находится ваша племянница, занять престол. Ваши интересы лежат перед нами на ладони, так что я бы посоветовала вам удержаться от комментариев. – с некой насмешкой взглянула она в лицо Старому Лису, с которого все подобные обвинения стекали, как с гуся вода.

– Если мы сейчас начнём перебирать кто кому родня, дорогая леди Арвин. То не выяснится ли, что ваш младший сын в данный момент находится в Королевской гавани в качестве гвардейца и защищает со всем тщанием плод инцеста Ланнистеров на Железном троне, м? Быть может, это вы собираетесь отправить весь свет нашего рыцарства на убой под стены Красного замка? – легко отбил выпад в свою сторону хозяин Ясноводной, да и к тому же мастерски перевёл стрелки, заставив многих лордов с сомнением посмотреть в сторону хозяйки Старого Дуба.

– Довольно, господа и леди, довольно. – решил вставить своё слово Ренли, который до сих пытался держать на своём лице невозмутимую и благожелательную улыбку. – Думается мне, что все наши споры лишь на руку врагам. Давайте на время забудем о распрях меж нами и сосредоточимся на деле. Пусть союз и находится под большим вопросом, но я могу поклясться, что готов соблюдать его неукоснительно. Мы вызволим леди Маргери и остальных из плена, только дайте срок, но сперва нам необходимо лишить моего брата и лжеплемянника возможности сокрушить нас поодиночке. – выдал лорд Штормовых земель заготовленную и воодушевляющую речь. Однако, даже на ближайших сторонников Тиреллов она подействовала едва ли.

– И что же помешает вам, ваше величество, сдержать слово, когда вы усядетесь на трон благодаря силе оружия Простора? – задал вполне резонный вопрос лорд Флорент, что неуловимо стал брать ход обсуждения в свои руки, привлекая к себе внимания и становясь лидером большого количества мнений. – Кто знает, что случится с леди Маргери за этот срок? А что потом? Как и во время прошлого восстания Баратеона Простор останется не удел, а все мы будем выглядеть глупцами в глазах всех остальных королевств. – высказал он всеобщее опасение, заставив даже Рована и Окхарт многозначительно поутихнуть. – Я предлагаю повременить с этим союзом, ваше величество. Дождаться официальных требований, решить вопрос и быть может только тогда вступить в эту авантюру.

– У вас будем моё слово, лорд Флорент. Слово короля. – не стал сдаваться Ренли. Младший Баратеон быстро понял, что ещё немного и лишится всей поддержки просторских лордов.

– Пф. – неожиданно привлёк к себе внимание Красный Охотник. Тот слушал весь разговор молча и в полемику не вступал, но тут уже сдержаться не смог. – Какого короля, спрошу на милость? Короля Севера, Драконьего камня или того, что сидит на Железном троне? Не многовато ли королей нынче развелось, чтобы верить каждому из них на слово? У Простора может быть только один король, а не как не пять или сколько там вас. – прямо высказался Тарли и пусть его слова звучали жёстко, даже нагло, но никто не решился перебивать владыку Рогового холма. – Никто из присутствующих не назовёт меня трусом, но даже я вижу, что всё это сборище, скреплённое лишь словами, попахивает гнильцой с того самого момента, как началось.

– К чему вы клоните, лорд Тарли? – нахмурился Ренли, останавливая Лораса, что уже торопился в праведном гневе и нетерпении вытащить клинок на военном собрании.

– Я не клоню, а говорю прямо. – буквально припечатал к земле своим грозным взглядом двух любовников Красный Охотник. – Сколько ещё бы будем потворствовать королям на Железном троне? Им никогда не было дела, что творилось в Просторе, но зато они собирают с нас дань в виде налогов. Как только у них начинаются проблемы так тут же они бегут к нам и просят воинства, не предлагая ничего взамен. Раньше мы боялись драконов и смиренно кивали на каждое слово, посланное из Королевской гавани. И всё же теперь пора сказать хватит. У Простора должен быть свой король, но не тот, что сидит на Железном троне, а на Дубовом, как в старые времена. – под оглушительную тишину закончил своё выступление Тарли. Многочисленные лорды и леди с сомнением переглядывались, но не торопились высказываться в ответ на прозвучавшие слова.

– Это измена, лорд Тарли. Вы готовы ответить за свои слова перед королём? – встал со своего места Гарлан Тирелл, поняв, что никто кроме него не сможет ответить Красному Охотнику.

– Уймись, мальчишка. Разве я сказал хоть что-либо против твоей семейки? – не остался в долгу Тарли, на которого слова среднего сына верховного лорда не произвели впечатления. – У твоего отца есть шанс провозгласить себя королём, нашим королём. Плюнуть в лицо таргариеновскому наследию и занять достойное место не как бывшего стюарда, а как полноправного сюзерена вместо того, чтобы валяться в ногах у очередной задницы на Железном троне. – обратил свой взгляд на угрюмого главу дома Тиреллов лорд Рендилл. – Так что скажешь, Тирелл? Готов ли ты собрать свои яйца в кулак?

– Признаться честно, подобный исход во многом устроил бы многих присутствующих, лорд Тирелл. – поддержал Тарли Старый Лис, приподнимаясь со своего места. – Так ответьте нам, ради чего мы здесь все собрались. Ради очередной попытки выслужиться или праведного дела свободного королевства в помощь своей семье? – настойчиво и невозмутимо обратился Флорент к «Осаднику». Все ждали ответа, ведь от него зависело будущее Простора. Данный вопрос уже давно сидел у многих лордов в печёнке, а потому его разрешение могло бы склонить чашу весов на сторону владыки Хайгардена.

– Позвольте, господа, кажется, мы отошли от темы. Семь Королевств существуют едино и неделимо уже три столетия. Каждый из нас получает блага от этого союза поколениями. Так стоит ли всё сейчас рушить из банальной прихоти? – попытался закрыть данную тему Ренли. По спине младшего Баратеона прошёл холодный пот. Не такого он ожидал от этого союза, совсем не такого. Всего пару слов отделяют его от потери целой армии и одного из регионов обширного континента. Такое на Железном троне, даже если он его займёт, лорду Штормовых земель не простят и будут поминать до скончания дней.

– Независимый Простор же и вовсе существовал тысячелетиями, ваше величество. Не кажется ли вам, что это слишком обширное и великое наследие, чтобы менять его в пользу такого нестабильного объединения, как Семь Королевств? – весомо парировал Флорент, заставляя Баратеона судорожно подбирать слова.

– Хватит. – наконец подал голос Мейс Тирелл, грузно поднимаясь со своего места. Богатые одежды уже не могли скрыть объёмного живота и нелепых движений. Кожа верховного лорда была сальной, а некогда аккуратные усики и бородка теперь нелепо и мерзко свисали ко второму подбородку. И всё же его титул пока что был не пустым звуком. – Я знаю, что вы пытаетесь сделать. Я вижу это насквозь. – судорожно начал бормотать «Осадник», вскидывая трясущийся жирный палец по направлению к собеседникам. – Не меня вы видите своим королём, не меня, а это чудовище лесное!
– истеричной закричал он, обвинительно тыча в каждого человека перед собой. – Ты, ты и даже ты, Тарли! Все вы хотите видеть меня не троне, а в могиле. Мою мать, жену и дочь похитили. Но вместо того, чтобы обсуждать возможность их спасения, вы, словно свора собак, пытаетесь загрызть мою семью со всех сторон! Что он обещал вам за это?! Что?! – схватил мужчина за грудки Красного Охотника. От горя и шока верховный лорд уже перестал соображать о том, чем может обернуться подобное неуважение.

– Прошу успокойтесь, лорд Тирелл. Уверяю, что мы исходим лишь из самых благих намерений по отношению к Простору. – попытался отвадить разгорячённого Мейса от Красного Охотника Старый Лис, пока всё не зашло слишком далеко.

– Заткнись, Флорент! Твоя ушлая семейка только спит и видит, как откусить от меня кусок! – огрызнулся в ответ на беспокойство своего вассала «Осадник».

– Чтобы не откусил, всё равно бы не убыло. – с насмешкой в голосе отреагировал на фразу Мейса Тарли. – Лучше отпусти меня, Тирелл, пока не наговорил лишнего. Вместо этого ответь на вопрос и закончим на этом. – жёстким ударом отбросил от себя руки верховного лорда Простора Красный Охотник.

– Отец, тебе нужно успокоиться. – попытался отвести от дуэта лордов своего отца Гарлан, которому от всей этой ситуации было стыдно, к тому же от настроя Флорента и Тарли в некотором роде становилось не по себе.

– Не мешайся, Гарлан! – отмахнулся от сына Тирелл. – Вы хотите услышать, что я скажу, неблагодарные ублюдки? Предатели, моя дочь станет королевой, а мои внуки будут королями, ясно вам? Не Простора, не Штормовых земель, а всех Семи Королевств, чтоб вас! Можете продолжать держаться за свои глупые россказни о старине и о том, как хорошо было при Гарденерах. Но не сидеть этому ублюдку на Дубовом троне. Я повешу каждого, кто посмеет заявить об обратном! – тяжело дышал от своей гневной и надрывной тирады верховный лорд, тишину, которая опустилась на набитый лордами зал, можно было буквально потрогать на ощупь. И всё же слова были сказаны и их невозможно было забрать обратно.