Белый край

Он тревожно смотрел на меня и явно не шутил.

— Я здорова.

— Тогда почему стражник разбудил меня ночью криком, что пленница умирает на полу камеры?

Нэмьер иронично наклонил голову и ждал ответа. Сказать было нечего, ведь это глупость. Или нет?.. Боги, это из-за льда.

— Все ваша магия! Из-за нее меня… — Грудь пронзила боль, и я пискнула.

— Успокойся. — Нэмьер подсел ближе.

— Нет! У меня все было хорошо до этой ночи!

Легкие горели, каждый вздох мучил. Все лед, все братья, которые оставили меня с ним.

— Елена, успокойся! — крикнул Нэмьер и встряхнул меня. — Магия не могла сделать с тобой такого, поверь!

Он сжал мои плечи, и обиды забылись. Остались только сильные пальцы, они грели кожу сквозь тонкую ночную сорочку. Я ощутила все складочки ткани, которые нескромно облепили мою грудь. Вспомнилась красавица Бригита, ее пухлые губы, изящная линия талии. А у меня отовсюду выпирали косточки, порой даже лежать было больно. Наверняка Нэмьер разочаровался.

— Раз ты ничего не знала, возможно, это у тебя с детства? На тебя наложили чары, и ты ничего не чувствовала?

Брат лорда наклонился, и его волосы легли мне на колени у самых пальцев. Как же хотелось прикоснуться к этой шелковой глади, но что-то мешало. Было стыдно из-за своей внешности и страшно от рассказов про болезни и чары.

А ведь я действительно часто задыхалась, в груди горело и сердце дико билось, стоило разволноваться. Родители ничего не говорили, но высокородные были обвешаны проклятьями, как драгоценностями. Родственники, недовольные слуги, просто завистники — все норовили сделать гадость. Одно время отца мучили головные боли, спас только амулет, присланный личным чародеем короля. Осберт и вовсе не должен был рождаться. После меня матушка потеряла много детей, и, когда вместо повитухи позвали целительницу, та сказала, что видит у нее вместо чрева черноту. Кейа по секрету рассказывала, что брат родился весь в черной желчи — следы проклятья.

Сказанное Нэмьером походило на правду.

— Возможно, — протянула я, — но что изменилось сейчас?

Он грустно улыбнулся и погладил меня по плечам. Сорочки будто и не было, я чувствовала каждый изгиб его рук, все движения. И запах духов. Древесный, разбавленный чем-то ярким, похожим на апельсин. Вдыхала бы его вечно, это было так интимно, так волнующе. Мои губы приоткрылись сами собой, а соски приятно затвердели.

Но рубашка была тонкая, а все это неправильным. Не знаю, чего хотела от Нэмьера. Точно не сидеть перед ним полуголой и позволять разглядывать себя. Хотя в каком-то плане это было даже приятно.

Я повела плечами и прикрылась одеялом. Мягкий мех приятно щекотал кожу, но ему не сравниться с касаниями брата лорда, которые сразу исчезли.

Он выпрямился и отсел. Матрас снова зашуршал, но теперь звук будто разделял нас. Минута близости кончилась, и стало обидно. Дура, не стоило смущаться, ведь все было хорошо. А теперь Нэмьер решит, что мне не понравились его касания.

— Чары, что Калсан наложил на тебя, они… неестественные, если можно так выразиться, — сказал он со вздохом. — Ты украла у Бригиты часть души. Люди прощают воровство, высшие силы — нет. Когда заклинание развеялось, оно забрало часть у тебя. Видимо, это были как раз старые чары.

— Боги, что теперь со мной будет?

Я вспомнила, как лежала и не могла приподняться — так будет всегда? Эделина будет подкладывать под меня горшок и таскать от кровати к окну и обратно?! Стало мерзко от себя, во мне было что-то противное природе, теперь оно искалечит меня.

— Нет, мы вернем все назад, — Нэмьер улыбнулся и взял меня за руку. — Я не целитель, но сумею вернуть все как было. Обещаю. Но на это потребуется время.

В его глазах появилось столько теплоты, столько внимания и тревоги, что у меня снова защемило в груди, на сей раз приятно. Неужели все эти чувства были для меня? Нэмьера тянуло ко мне — я знала! Сомневалась из-за последних событий, но его доброта все подтверждала. Плевать на лед и темницу, теперь он вылечит меня, простит.

Мы молча смотрели друг на друга. Брат лорда томно улыбался, его ресницы подрагивали, пока он лениво рассматривал меня. У Ласвена был похожий взгляд. Но можно ли сравнивать их? Боги, у меня совсем не было опыта, и это смущало больше собственного тела. Вдруг мне нужно было что-то сделать, или Нэмьер обидится?

Его запах одурял, я вдыхала его и чувствовала, будто делала что-то запретное. А Нэмьер все смотрел и гладил мою руку. Очень нежно, как хрупкий лепесток. Вдруг он шумно улыбнулся и подался вперед. Тело затвердело, не получалось двигаться, да и не хотелось. Лицо Нэмьера оказалось неприлично близко, его глаза, улыбка — все смешалось.

Я ждала, что сейчас произойдет что-то необычное, сладкое, новое…

Брат лорда легко коснулся моих губ своими. Лишь на мгновение, это был даже не поцелуй, скорее, случайность. Я подалась вперед, но он отстранился. Почему? Было страшно увидеть в его лице разочарование. Но нет, Нэмьер улыбался все так же маняще и оглаживал мои пальцы.

Странно, Ласвен обычно сгребал меня в охапку и целовал как последний раз в жизни. Наверное, брат лорда был разочарован, Бригита нравилась ему больше. Точнее, ее внешность, зачем ему такая палка.

— Все будет хорошо. Я буду навещать тебя, и ты быстро поправишься, а сейчас отдыхай, — сказал Нэмьер.

Он внимательно посмотрел на меня, а затем поднялся. Как, без объяснений? Я же с ума сойду.

— Подождите! — вскрикнула я и завозилась. — Вы… почему?

Щеки вспыхнули — зачем, зачем нужно было кричать? Теперь он примет меня за пугливую дуреху.

— Что такое?

Нэмьер нахмурился. Он ждал ответа, которого не было. Нельзя же было рассказывать о своих чувствах. Или можно? Он целовал меня, не по-настоящему, но все-таки. Не знаю…

— Зачем? — выпалила я и поняла, что краснею. Наверняка стала пунцовой — боги, после такого Нэмьер точно не захочет меня целовать.

— Что зачем? — спросил он и снова сел рядом.

Голос звучал удивленно, но глаза игриво блестели. Хитрец, опять смеялся. Видел мою растерянность и все равно мучил!

— Не издевайтесь, — простонала я и закрыла лицо руками.

Хотелось исчезнуть, вернуться в темницу, только бы не выглядеть так глупо. Нэмьер еще и посмеялся.

— Глупая, — пропел он.

Матрас снова зашуршал и вернулся древесный аромат. Такой теплый и манящий, боги, у меня по всему телу прошла дрожь. Пришлось вцепиться в одеяло, только бы сидеть ровно и не уткнуться носом в одежду Нэмьера.

Но он и сам приблизился и положил ладонь на мой затылок. До чего большой она оказалась, сразу стало так надежно, спокойно. Даже стыд отступил.

— Дай мне привыкнуть к тебе новой, — выдохнул брат лорда, — хорошо?

Его губы скользнули по моему лбу и направились ниже. Волосы легли на обнаженные плечи. Я словно оказалась под градом, все крутилось и било по голове: запах, руки, голос…