Белый край

— Ни в чем нельзя быть уверенным, но, понаблюдав за тобой, я не нашел причин, по которым ты начала бы меняться. Тебя поддерживает…

— Т-ш-ш. — Я прижала палец к его губам. Сама удивилась такой наглости и затихла на секунду. — Помню. Выходит, что мы оба существа, котором нет места за стеной.

Хотелось дать понять, что я на его стороне. И мне это нравилось. Не собственная сущность, а единство с Нэмьером — мы оба оказались чужими для мира.

Он не ответил, но улыбнулся и притянул меня к себе. Снова горячее дыхание, теперь на шее, затем на губах. Не хотелось думать. Я лишь закрыла глаза и ответила на поцелуй. Мы двигались неторопливо, изучали друг друга, но внутри меня бушевал огонь. Страстно, запретно, прекрасно — столько слов, но все меркли перед этим нежным поцелуем, который…

Раздался грохот, и в уши впился крик:

— Н-Н-Нэмьер! Ско…

Все стихло так же резко, как и началось. Я и не заметила, когда отстранилась и уставилась на дверь. Просто видела, как она покачивалась за спиной лорда. Растрепанный, ошарашенный, он смотрел на меня и завязывал пояс бледно-красного халата.

— Эт-т-то что т-такое?

Наверное, я выглядела не менее потерянно — лорд заикался? Нэмьер встрепенулся и напрягся, но остался сидеть.

— В чем дело? — бросил он, но мальчишка молчал и хмурился. — Ну?

— П… п… — Стефан прокашлялся. — С границы сообщили, что стена пала.

— Невозможно. — Нэмьер нервно усмехнулся.

— С…Ска-а-а… — Лорд покраснел от усилий и прожег меня взглядом. Уверена, это злость помогла ему собраться и заговорить нормально: — Скажи это армии под черными знаменами магистрата. Они уже на подходе к Варсату.

Повисла тишина, только кровь гудела в висках. Я смотрела на Нэмьера и ждала слов или взгляда, но он окаменел и только сжимал мое бедро. Все сильнее, становилось невыносимо больно, но шевельнуться не хватало духа.

— Оставайся здесь, — бросил он и поставил меня на ноги.

— Нет… — взмолилась я, но Нэмьер оказался у двери неожиданно быстро.

Братья исчезли, и повисла мрачная тишина. С воздухом она проникал в легкие и оседала мерзким комом. Надвигался ужас — слишком тихо было здесь, спокойно. Я вспомнила соседа солдата — он потерял глаз, а лицо напоминало смятую фигуру из глины. Его избили рукоятями мечей. Судя по книгам, для завоевателей женщины становились не ценнее скота, с ними отвратительно поступали.

И это случиться здесь, с Эделиной? Мой Нэмьер будет в опасности? Нет, Калсан не зверь… а его солдаты? Я рванула в коридор, спасаясь от домыслов. Братья оказались неподалеку. Нэмьер стремительно шел впереди, его халат развевался, как кровавый шлейф — знамение. Нет! Нельзя о таком думать и кликать беду. Я старалась не думать вовсе, но легче не стало.

Иногда Нэмьер замирал возле стражников и быстро говорил с ними. Всегда медлительные, те резко убегали прочь, звеня доспехами и держась за мечи. Редкие встречные расступались и кланялись. Они тоже изменились, втягивали головы в плечи, шептались и смотрели затравленно. Слух разлетелся, и замок менялся. Только показалась его красота, и сразу померкла в суете и страхе, все наполнялось мучительным ожиданием удара.

Нэмьер привел нас в башню с кольцом. Братья замерли так стремительно, что я едва не налетела на лорда. Он обернулся и глянул на меня с такой ненавистью, что захотелось спрятаться. И поделом, это все из-за меня. Калсан в любом случае устроил бы что-то, но в итоге виновата во всем была я. Я!

Нэмьер стал водить руками в воздухе и шептать заклинание. Подул легкие ветерок, развевая его волосы и полы халата. В этот раз кольцо загорелось сразу и очень ярко. Раздался тонкий звук, похожий на писк. Кольцо полыхало и резало глаза — оно будто кричало, не хотело умирать. В конце концов узор покрылся трещинами и исчез.

— Да, Калсан с радостью нырнет в оставшееся кольцо, — хмыкнул лорд.

— Можешь отправиться за стену и уничтожить другое. Этого больше нет, к нам никто не явится без спроса.

Нэмьер оставался спокойным, но говорил быстро и выдавал волнение. Он пытался отослать меня, но как уйти? Как сидеть в комнате и слушать звон брони, видеть затравленный взгляд Эделины? Как не задохнуться во всем этом? Мне нужен был Нэмьер, да и легче будет знать обо всем, чем гадать. Нет, я не уйду, вцеплюсь в его халат и буду волочиться следом, если придется.

Нэмьер был занят и не стал спорить. Лорд противно хмыкнул — стукнуть бы его. Дрянной мальчишка, только гадко улыбался и отпускал колкости, а сам ничего не мог. Ходил за братом, как щенок, еще и мне что-то говорил.

Он отстал только на несколько минут, чтобы переодеться в синий дублет с баской и серебряными пуговицами. Нарядился в фамильный цвет, чтобы похвастаться, не иначе. Он же здесь лорд. Нэмьер тоже переоделся, но в бледно-зеленую накидку в пол. В его комнате братья сели по краям стола, я устроилась в тени у стенки. Не хотелось мозолить глаза, все равно не скажу ничего путного.

То и дело приходили люди в доспехах. Командиры, судя по немолодым лицам и узорам на оплечьях. Из их разговоров стало ясно, что никто даже не понял, когда рухнула стена. Шума не было, а караульные пропали — без чар не обошлось. Ущелье вело прямо к замку Варсат, где хранилось много оружия и припасов.

— Если Калсан засядет в нем, его будет трудно выдворить, — вздохнул Нэмьер. Он смотрел в одну точку и будто сам с собой говорил.

— Осада займет время, — отчеканил коротко стриженный латник, — а на штурм враги пока не пойдут: у них мало орудий, им придется делать их на месте, искать леса, а они далеко. К тому же в Варсат уже прибыли гарнизоны, отправленные вами недавно. Еще несколько на подходе, наверняка враг уже заметил их и понял, что не справится.

— Велите гарнизонам встать подальше и не провоцировать их. Калсан может испугаться и перебить наших людей зря. Замок он в любом случае возьмет обманом, и скоро. Ему ничего не стоит накинуть иллюзию и заставить воинов думать, будто они открывают ворота своим.

Точно, как с книгой. Я вертела ее в руках и не заметила хитрости, что говорить про караульных, которые увидят сверху синие плащи да размытое лицо в узкой полоске забрала. Так просто и жутко.

— Может быть, он пройдет мимо и направится сразу к нам? — пискнул лорд.

Он словно стоял перед Калсаном и уговаривал его поступить так. В потерянном взгляде читалась надежда.

— Ему нужно укрепиться на чужой земле, кормить своих людей, дать им кров. К тому же глупо оставлять за спиной врагов. — Нэмьер говорил отрывисто и быстро. Он почти не двигался, только ресницы подрагивали.

Его брат нервно махнул рукой, и латник откланялся. Шаги еще долго раздавались в коридоре — так было тихо. В окна несмело проникали лучи солнца. Бледные, неприятные, они казались холодными и сделали комнату еще мрачнее.