Белый край

Он кивнул снова — последний шанс. Эти люди уничтожат меня, не стоило сомневаться. Как же мама? Я не знала, чувствовала себя идиоткой, но смерть Нэмьера убьет и меня.

Наступила тишина, только дыхание со свистом разносилось вокруг. Враги смотрели, наверняка нарочно запугивали. И это получалось, мерзавцы — у меня кровь застыла в жилах. Руки сами собой сжимали факел, мне не победить, но я буду защищаться до конца!

Из коридора раздалась какая-то возня. Сперва показалось, что это у меня в голове что-то щелкало. Мысли ворочались с трудом, поэтому солдаты в доспехах показались миражом. Вот их не было, а уже через миг они с грохотом вышибли дверь и вломились в склеп. Отдохнувшие и полные сил, они яростно кричали и кидались на врагов. С ними был и Стефан, без доспехов, но в металлическом нагруднике. Он махал мечом наравне со всеми и шипел что-то неразборчивое. Заклинания, наверное; враги уже не могли так шустро прыгать. То ли мое сознание помутилось, то ли все заняло мгновение, но почти сразу люди в черном повалились на пол без движения.

Все не могло закончиться вот так, Калсан хитер. Но теперь здесь были другие, они помогут, поддержат. От облегчения мой дух едва не вылетел из тела, факел рухнул на пол, а я села на возвышение. Мне было действительно плохо, легкие будто наполнялись иголками, все кружилось. Но при этом стало радостно — все кончилось, Стефан поможет.

— Как ты? — Он потряс меня за плечо.

— Говорила же, нужно больше людей, — выдохнула я и закашляла.

— Что? — Лорд наклонился и с тревогой посмотрел на меня.

— Нужно… — Мысли скакали с одного на другое. Взгляд упал на человека в черном, который лежал неподалеку. — Кто они?

— Тени, — выплюнул Стефан.

Я хотела бы показать удивление, но сил не хватило, даже веки с трудом удавалось держать поднятыми. Тени — можно было и догадаться по их виду. Про этот орден мало что было известно, его члены считались лучшими убийцами и лазутчиками. Хотя их обвиняли во всем подряд, но никто точно не знал, подчинялись они королю или магистрату.

— Они чародеи, — шепнула я самой себе.

— Чародеи. — Стефан недобро улыбнулся и подошел к мертвому. — Достаточно сильные, чтобы выбить дверь, но слишком слабые, чтобы их можно было ощутить. Боги, да я только случайно учуял магию здесь!

Он застонал и принялся пинать воина, приговаривая:

— Тварь. Калсан. Да чтоб ты сдох.

Я отвернулась. Сердце больно билось, и от вида пинков становилось только хуже.

— Вот как?.. Как они оказались здесь так быстро?.. Почему я их не п-п-п… Да чтоб тебя духи выдрали!

Солдаты одобрительно посмеивались, а мне было противно. Не знаю, от чего, от всего, наверное. Трупы в черном едва виднелись в полумраке, по ним скользили тени. Казалось, что тела двигались… или не казалось?!

— Осторожно! — крикнула я, когда один из Теней поднял голову.

Поздно. Снова вспыхнул бледно-желтый свет и раздался пронзительный звон. Меня будто плетью огрели, усталость пропала; напряжение, дрожь, гнев… внутри появилась гремучая смесь. Я успела нырнуть в щель между гробами, и свет пронесся мимо. Раздались стоны и грохот — он попал в солдат, а затем пришел треск. Напоминало горящие поленья. От этого звука мурашки побежали по спине, он был странным, не к добру.

— Ублюдок! — взревел Стефан.

Я осторожно выглянула из-за гроба и увидела, что он пронзил мечом Тень. Но поздно, тот успел что-то сделать, ведь гроб лорда горел. Пришлось встать и присмотреться, этого не могло быть, здесь наверняка крылся обман или иллюзия. Нет, клянусь, камень горел! Плавился, как бумага. Это было магическое пламя, оно не источало жара, но за мгновение охватило крышку и та с шипением провалилась.

Стефан взвыл. Это был не крик, а дикий вопль страха. Он выгнулся и уронил меч, одна его рука исчезла! Теперь из рукава высовывалась белая дымка, как у духа. Его тело горело, пламя вот-вот перекинется на второй гроб.

— Помогите! Кто-нибудь, сюда! — Крик сам вырвался из моей груди.

Стефан вопил, пламя разгоралось. Я ничего не понимала, просто обежала гроб Нэмьера и стала толкать его. Нужно было что-то сделать, нельзя так оставлять, нельзя! Несколько стражников присоединились, мы топтались и толкали друг друга, но все без толку, слишком тяжелый.

— Помоги! — крикнула я и взглянула на Стефана.

Тот кривился и скалился от боли. От виска к шее у него ползла сияющая белая полоса, будто скальп снимали, и обнажала дым. Старое тело горело, новое умирало. Бедняга поднимал то, что осталось от рук, тянулся к огню и ворожил. Языки пламени уменьшались, но на время — не хватало сил, он не мог ничего сделать.

Я вцепилась пальцами в крышку гроба Нэмьера. Хотела поднять и вытащить его, но не вышло. Она будто приросла. Что делать? Не знаю, оставалось только рычать от усилий и толкать, толкать, толкать! Ноги скользили, в висках стучало от напряжения. Бесполезно, но что еще сделать?!

— Прочь! — послышалось рядом.

Я только и увидела, как отлетел в сторону стражник, что помогал. Его место занял Стефан, у него больше не было волос и половины лица, пустые рукава висели плетьми. Уродливый искалеченный кусок человека. Он стукнулся нагрудником о гроб, и камень впитал в себя магию. От нее кололо ладони, вибрировал воздух — лорд бросил попытки спастись и помогал Нэмьеру.

Гроб рванул в сторону, как испуганная лошадь. С удивительной легкостью он проехал по склепу и с грохотом ударился о стену. Я пролетела вперед и рухнула с другого конца возвышения, боясь оторвать взгляд от каменного ящика. Он в безопасности, но вдруг что-то случится? Вдруг еще кто-то жив?!

Стражники пришли в себя и топтались вокруг, грозно водя мечами в воздухе. Уже едва в сознании я обернулась к Стефану, но не успела. Увидела только, как со звоном упал на пол его нагрудник, да одежда прошелестела в воздухе. Лорда не было, сзади меня стоял новорожденный и напуганный дух, как говорил Нэмьер. Боги, я так злилась на этого юношу, почти ненавидела его, а он пожертвовал собой ради брата. Не стал тушить огонь, бросился мне на помощь, зная, что времени нет.

Склеп сотрясся от моего крика. Гайди умер, Стефан тоже, его брат был неизвестно где. Я кричала, пока в груди не оставалось воздуха. Затем снова и снова. Меня переполнял ужас, столько смертей, столько кошмара. Я крутила головой и задевала остатки горящего гроба, но огонь не жег. Он уничтожил то, что было велено, и исчез, не тронув меня, оставив одну, разбитой и напуганной.

Глава 10. Нэмьер

Я отвык от долгой верховой езды. Когда мир рухнул, стало тяжело выходить из замка и видеть убийственную мглу. Почти сутки в седле показались вечностью, тело ломило, а из-за монотонных движений хотелось рычать. Доспехи я недавно надел в лагере, но уже едва не сгибался под их весом. Меч сбоку и вовсе напоминал гирю. У богов недоброе чувство юмора — они создали вечно молодые тела, которые терзали усталость и голод. Если уж быть существом, как сказала Елена, то до конца, а не это.

Сейчас бы расслабиться, и плевать, если рухну на землю. Но нельзя — предстоял серьезный разговор, а страже требовался вид лидера. Двое воинов ехали по обе стороны от меня, тоже в доспехах. Как им удавалось держаться ровно? Уже стемнело, но вблизи хорошо виднелись их сосредоточенные лица и пронзительные взгляды. В каждом повороте головы читалась страсть и жажда действий. Такими и должны быть люди, а не куклами, в которые я их превратил. Да, они чувствовали, мыслили, но вяло, мы со Стефаном все украли.