Бесконечная любовь

— Шарлотта, — тихо произношу я ее имя, внезапно пронзаясь болью вспоминая, как нежно она произнесла мое имя этим утром. Кажется, что это было несколько дней назад. И я хочу вернуться туда с внезапным отчаянием, которое пугает меня. Я хочу, чтобы она сидела в тонком холодном дневном свете и шептала мое имя за моей спиной.

Я не могу себе представить, чтобы она когда-нибудь снова произнесла его так.

— Мм? — Она шевелится, открывая глаза, словно они липкие. Вероятно, так оно и есть.

— Нам нужна одежда. Еда. — Я смотрю на яркую надпись на вывеске. — Я думаю…

— Кто-то вызовет полицию, как только увидит нас.

Я провожу рукой по волосам, морщась, когда чувствую, как мои пальцы цепляются за засохшую кровь.

— Ты, наверное, права. Но…

— Я зайду, — предлагает она. — Я избита, но не так уж все и плохо. Я скажу, что попала в аварию, если кто-нибудь спросит. Разбила байк или что-то в этом роде, и что мне просто нужна сменная одежда.

— Я никуда тебя одну не отпущу.

— Если Брэдли или… — она тяжело сглатывает. — Или Лев появятся, ты лучше подготовлен к тому, чтобы справиться с ними, чем я. Если здесь буду только я, то это будет просто повторение того, что произошло раньше.

Я не спрашиваю, почему она думает, что Лев жив. Не думаю, что хочу знать.

— А если они увидят тебя и последуют за тобой внутрь?

— Тогда я закричу. Подниму шум. Заявлю, что это они причинили мне боль, и поэтому я вся в крови. Пока будет суматоха, я убегу. — Она бросает на меня уверенный взгляд, который, я уверен, она имитирует. — Все будет хорошо.

Я колеблюсь. Все мои инстинкты кричат мне, чтобы я не выпускал ее из виду снова, напоминая мне о том, что случилось ранее, когда я оставил ее всего на несколько минут. Но она права. Нам нужна еда, первая помощь и одежда, и в моем состоянии я, скорее всего, подниму тревогу.

— Ладно, — наконец говорю я. — Но просто возьми это. — Я достаю из кармана складной нож, меньший из двух ножей, которые я ношу с собой, его легче спрятать и Шарлотте будет с ним легче обращаться. — Я не ожидаю, что тебе придется его использовать. Но я бы предпочел, чтобы у тебя было что-то с собой на всякий случай.

Глаза Шарлотты расширяются, ее зубы впиваются в нижнюю губу, но она кивает. Ее пальцы касаются моих, когда она берет нож, и я чувствую, как мое сердце колотится в груди, желание сжать ее руку и притянуть к себе почти непреодолимо. Но я откидываюсь назад, наблюдая, как она кладет нож в карман.

— Я быстро. — Говорит она, нервно глядя в сторону магазина. — Войду и выйду.

Я протягиваю ей пачку наличных, все еще борясь с желанием окликнуть ее, когда она выскальзывает из машины и начинает спешить к магазину, ее походка все еще немного не такая, как от того, насколько она, должно быть, больна. Я думаю, что она не слишком сильно ранена, но я все еще беспокоюсь о том, что могло еще не дать о себе знать.

Ждать ее возвращения в миллион раз хуже, чем сходить самому. Я пытаюсь отвлечься, пока жду, думая о том, что будет дальше. Нам нужно держаться подальше от главных дорог и найти место, где можно переночевать. Нам обоим нужен отдых, чтобы как можно лучше выспаться после травм. Я беспокоюсь о том, чтобы ехать в мотель после последних нескольких опасных ситуаций, которые у нас были, и лучшее, что я могу придумать, — это свернуть с проторенной дорожки в один из парков и найти безопасный домик.

Это будет не самое удобное место для сна, но мы справимся. И это будет лучшим вариантом, который я могу придумать, чтобы оставаться вне радаров тех, кто может за нами следить.

Я смотрю на вход в магазин, пока прокручиваю в голове возможные сценарии, думая о том, что мы будем делать завтра и послезавтра, пока не доберемся до Вегаса. Я постоянно осматриваю парковку, высматривая машину Брэдли, и зловещие очертания мускулистой массы моего брата, любые признаки неприятностей. Каждая минута кажется часом, хотя, когда я смотрю на часы, я вижу, что прошло всего около пятнадцати минут.

Когда двери открываются, и я вижу, как она выходит, я чувствую волну облегчения, выдыхая, хотя даже не осознавал, что задерживаю дыхание. Она переоделась, теперь на ней простая серая футболка и джинсы, поверх которых наброшена тонкая черная толстовка с капюшоном. В руках у нее два пухлых пластиковых пакета, и я вижу, что она идет немного увереннее, может быть, приняла обезболивающее. Это чувство облегчения только растет, но я не могу полностью расслабиться, пока она не скользит обратно на пассажирское сиденье машины, кладя пакеты на пол и плотно закрывая за собой дверь.

Я тут же запираю их, не сводя с нее глаз ни на секунду.

— Все нормально?

Шарлотта кивает.

— Уже так поздно, что сотрудников было немного. Я получила пару странных взглядов, но только один из них спросил, все ли со мной в порядке. И я просто сказала им, что упала на байке и мне нужно привести себя в порядок, чтобы не пугать свою семью, когда вернусь домой. Они достаточно легко на это купились. — Она наклоняется, открывая сумки, чтобы я мог заглянуть внутрь. — Я взяла немного одежды, аптечку первой помощи, еще немного еды и бутилированной воды. И это. — Она достает два предоплаченных телефона. — Я подумала, что тебе нужны новые горелки.

Я чувствую, как мои глаза расширяются. Я более чем немного впечатлен ее предусмотрительностью в этом, она явно обращала внимание.

— Ты прирожденная преступница, — дразню я ее, улыбаясь. По крайней мере, это должно было быть поддразниванием, но, судя по тени, которая пересекает ее лицо, я не думаю, что она так это воспринимает. — Я просто хочу сказать… ты хорошо поработала, Шарлотта. Все хорошо.

Она слегка улыбается мне, но до ее глаз улыбка не дотягивается. Я вижу усталость в каждой черточке ее лица, на самом деле, теперь она стала еще более очевидной из-за того, что кровь смыта. В ее глазах все еще есть страх, когда она устало откидывается на сиденье и смотрит на меня.

— Что теперь? — Тихо спрашивает она, и я тяжело вздыхаю, заводя машину.

— Нам скоро нужно будет где-то остановиться. Мы оба измотаны, ранены и, вероятно, в некотором шоке. Нам нужно поспать. — Я провожу рукой по волосам, снова морщась от того, как они ощущаются, спутанные от крови. — Честно говоря, нам нужен день, чтобы отдохнуть, но я не думаю, что мы сможем его позволить. Нам нужно добраться до Вегаса как можно скорее.

— Ладно, так куда? — Шарлотта хмурится, мне даже не нужно смотреть на нее, чтобы понять, что это написано на ее лице. — В последний раз, когда мы были в мотеле, нас поймали твои братья. И если Антон и Ники это выяснили…