Бесоборец

— Итак, библиотека не дала нам ничего, — подытожила Муромцева, когда мы вышли на порог.

Алешина в ответ только хитро прищурилась:

— А вот не скажи. Я кое-что нашла. Идем.

Она кивнула в сторону тренировочной площадки. И мы последовали за ней.

— Ну? Что вы нашли, княжна? — ехидно уточнила Муромцева, едва мы расселись на скамейках.

— Про группу бесоборцев, которые поймали и заточили Лихо в лесу.

Микулин поморщился:

— То есть, то же самое, что рассказал нам преподаватель.

Но Алешина только покачала головой:

— Лихо специально заточили на той поляне. Под землю, куда потом поставили хижину, положили железную плиту, на которую нанесли охранительные знаки. А саму избу обнесли кругом из железных опилок.

— О как… — пробормотал Микулин.

— Угу, — подтвердила Алешина. — Кстати, твой дед принимал участие в поимке. И сражении. Он тебе не рассказывал?

Василий только покачал головой:

— Нет. Не помню такого.

— Так почему Лихо сбежало? — уточнил я.

— Видимо, плита превратилась в труху. Как и опилки, — ответила Ксения. — Металл вытянул из Лихо силу и оно впало в спячку. Но пролитая в лесу кровь пробудила тварь. Вот и весь секрет.

— Кровь лешего? — не понял я.

— Нет. Человеческая. Болотник неплохо потрепал вас.

И в этот момент, паззл в голове начал складываться. И я понял, как клочок ткани провисел на кусте, но при этом никто из группы его не заметил.

— Кто-то скинул его во время экскурсии, — пробормотал я.

— Что скинул? — не поняла Алешина.

— Клок куртки, который я нашел.

— Хм, — пробормотала Алешина. — И скинул в том месте, где был болотник.

— Какой умный человек, — присвистнул Микулин. — Он на шаг впереди нас.

Некоторое время, мы молчали. А затем…

Потом я заметил, как между деревьев мелькнула куртка полевой формы. И я вскочил со скамейки, всматриваясь в чащу:

— Кто-то снова отправился в лес.

Микулин мигом встал со скамьи и бросился было к забору. Но я ухватил его за рукав:

— Нет. Смотри.

Силуэт остановился. Обернулся, словно бы глядя на нас. Но с такого расстояния я не мог разобрать лица гуляки. А затем, кадет медленно двинулся вглубь леса. Словно бы приглашая последовать за ним.

— Нагоним его, — решительно заявил Микулин. — А там прямо в лесу и допросим.

Но я только покачал головой:

— Слишком уж открыто он действует. Будто напоказ. Словно хочет заманить нас в ловушку.

Микулин несколько секунд смотрел на меня. Затем кивнул:

— Да. Наверное ты прав. Больно уж он умен. И хитер.

— И как мы его найдем? — спросила Алешина.

— Нужно узнать, что спрятано рядом с хижиной, — медленно ответил я. — И узнать, кому было нужно это спрятанное.

И внезапно в голове мелькнула еще одна мысль. Иванова. Что если это она пошла в лес?

Почти бегом я побежал к общежитию.

— Ты куда? — крикнула мне в спину Алешина.

— Проверю одну догадку, — не оборачиваясь, ответил я.

А что, если Волков ошибся? И ночной гуляка именно Лада? Или ее вторая личность? Может быть Сергея и сбило то, что Иванова — химера. Кто знает, как вторая личность меняет носителя?

Я ворвался в холл и бросился к лестнице. На ресепшен не было никого. Видимо, замену Марье еще не нашли.

Перепрыгивая через несколько ступенек, взбежал на второй этаж, свернул в крыло для девочек. Подошел к двери нужной комнаты. Коснулся ручки.

Дверь была заперта. И лоб покрылся бисеринками пота. А сердце бешено забилось. Неужели гуляка — это Иванова? Или ее сестра? Верить в это не хотелось.

Я приложил ухо к двери, вслушиваясь. Но за дверью было тихо. Ладно, есть еще один способ.

Я вышел из корпуса, свернул за угол, где находилось крыло девочек. Воровато осмотрелся по сторонам, и коснулся плетения левитации.

Миг — и я оторвался от земли и воспарил в воздухе. Добавил плетение Силы, поднимаясь на уровень второго этажа.

Окно Ивановой было открыто. Ветер колыхал края плотно сомкнутых штор. Я осторожно отодвинул штору, заглянул в комнату. Никого.

Стараясь не шуметь, я ухватился за подоконник, забрался в комнату. Спрыгнул на пол. Коснулся плетения “Внутреннего огня”, и на ладони засветилось пламя. Распахнул шкаф, рассматривая одежду. Несколько комплектов школьной формы, две формы повседневных, блузки, юбки, платья. Некоторые были весьма откровенными, и я невольно представил Ладу в этой одежде. И с трудом отогнал от себя этот образ. И… все. Полевой формы в шкафу не было.

Глава 22. Прогулка

— А вы извращенец, князь, — послышался за спиной знакомый голос. — Пришли воровать мое белье?

Злости в тоне говорившей не было. Только ирония, за которой скрывалось удивление.

Я обернулся. Возле двери ванной, нахмурив брови, стояла Иванова. И из одежды на ней было только полотенце. С мокрых волос на пол капала вода. Стройные ноги были обнажены довольно высоко и я смог оценить изгиб ее бедер.

Я не удержался, облегченно вздохнул. Иванова просто отдыхала в ванной перед сном.

— Не объяснитесь, князь? — спросила Лада. — Как и зачем вы оказались в моей комнате?

— Кто-то покинул расположение корпуса, — ответил я. — И я решил…

— Что я пошла прогуляться в Лихолесье? — недовольно уточнила девушка. — Могу ли я поинтересоваться, есть ли вам до этого дело?

— Мне бы очень не хотелось, если бы ты попала в неприятности, — честно ответил я.

Иванова удивленно вздернула брови, но не стала это комментировать. Подошла ко мне. Коснулась ладони. А затем вдруг охнула, глаза ее закатились. Она захрипела, указывая за окно.

Я схватил подругу за плечо. Потянул к кровати, пытаясь усадить.

— Что с тобой? Я могу помочь. Или позвать лекаря?

Девушка невидящим взглядом уставилась сквозь меня.

— Не нужно лазарета, — прохрипела она. Голос расслаивался. Будто несколько человек нестройно пытались говорить хором. — С ней все нормально. А вот я хочу с тобой посекретничать.

Я оторопело застыл, глядя в обескровленное лицо подруги. А та скривила губы в ухмылке, больше похожей на оскал:

— Что? Не нравлюсь? Тяжело брать под контроль тело, когда сестра употребляет эти… лекарства.