Бесоборец

Баюн взмахнул рукой, и как мне показалось, кончики пальцев венчали блестящие когти. И подношение распалось на части. Баюн же взял шмат мяса, зубами оторвал кусок. И мечтательно прикрыл глаза:

— М-м-м-м-м… вкусно. Я бы пригласил тебя разделить трапезу, но…

Он наставительно поднял указательный палец:

— Во-первых, мне самому мало. А во-вторых, вряд ли ты станешь есть сырое мясо. Хотя это очень вкусно.

Баюн оторвал еще кусок и принялся с наслаждением жевать.

— На чем мы остановились? — продолжил он, довольно щурясь.

Задумчиво потер ладонью подбородок, словно бы вспоминая:

— Ах, да. Кто предупредил. Мой отец. Велес.

— Велес? — ахнул я.

— Он самый, — спокойно подтвердил оборотень. — Он же меня создал. А знаешь как?

Кот склонил голову и с любопытством посмотрел на меня.

Я не знал. Да и время было неподходящее для пространных бесед. Слишком позднее. Но я понимал, что Баюн не ответит на вопросы. Пока не наиграется. Поэтому вежливо спросил:

— Естественным способом?

Лицо юноши скривилось от презрения:

— Пошло, князь. И плоско. К слову о “естественных способах”. Вы знали, что Велес одно время жил с Ягиней?

Я с трудом удержался, чтобы не застонать. Мою шутку Баюн не оценил. И решил наказать за плохое чувство юмора.

— Знал.

Перевертыш хитро посмотрел на меня. А затем покачал головой и погрозил мне пальцем:

— Врете, князь. Нехорошо. Но я бы все равно поведал. Уж очень красивая это история. Все есть в ней. Любовь, и благородство, обман и предательство…

Я присел в траву, и кот начал рассказ, от которого не замутило бы только упыря. Понятно было, что история не была мерзкой изначально, но меня кот решил наказать. Потому и вынудил выслушать трешовую версию.

* * *

— Такая вот история, — закончил Баюн. Мяса перед ним заметно поубавилось, и кот раздобрел. Прищурил глаза, глядя на меня:

— Но все это дела минувших дней. А нам нужно вернуться к дням нынешним. Так вот я должен тебе помочь. Поэтому…

— Расскажи про Лихо, — начал я.

Кот недовольно нахмурился:

— Так будет неинтересно. Скучно. Давай так: ты будешь спрашивать, а я отвечать.

— Ладно, — пожал плечами я. — Знаешь, кто из кадетов ходил в лес.

— Знаю, — важно кивнул кот.

— Кто?

— Девушка, — уклончиво ответил собеседник.

Я застонал: видимо, разговор будет долгим.

— Какая?

— Красивая, — парировал Баюн. — И умная. Таких у вас в кампусе мало.

— Василиса, — догадался я.

— Смекаешь, — с уважением протянул кот. — Хоть и с подсказками.

— Она освободила Лихо?

— Она, — подтвердил Баюн и сыто покосился на мясо.

— Зачем?

Кот посмотрел на меня с удивлением:

— Ну ты серьезно? Ты же знаешь, кто похоронен под домом Лихо?

Я покачал головой.

— И чему вас только учат, — с сожалением пробормотал Баюн. — Знаешь отчество вашей Василисы?

Я снова покачал головой, и Баюн хлопнул себя ладонью по лбу:

— Кащеевна! Она — дальний родич…

— Кащея Бессмертного! — перебил его я.

— Бинго! А Кащея заточили в металлическом под железной плитой. На которой стояла изба Лихо. А заточили его…

— Предок Лады и Марьи.

— Моревны, — строго добавил Баюн — Имей уважение к потомкам героев. Но не только они. А еще…

Он указал на тела друзей, которые лежали в траве.

— Ну не они, а их предки. Алеша, Илья и Микула. А с ними были Иван Царевич и Марья. Не ваша настоятельница а ее прапрапра… — кот клыкасто зевнул, — прабабка.

— Вот как… — пробормотал я.

— Ага. А позже, предки Микулы и Марьи заточили Лихо. Вот дочь Кощея и решила отомстить и освободить отца.

— А ведь все сходится, — пробормотал я. — Чернова сдружилась с Ладой, взяла у нее куртку для первой прогулки в Лихолесье. На разведку. Леший хотел ей помешать, но она убила его. На тот момент еще не зная, что он блокирует Лихо.

Баюн кивнул:

— В Лихолесье она получила часть силы предка.

— Потом она узнала про то, что на могиле предка стоит изба. И ей нужно было куда-то убрать Лихо. Тогда она вырвала клок куртки и подкинула его на тропинку, чтобы заманить меня в болото. Болотник пролил бы кровь, и Лихо бы проснулось. И ушло. А рваную куртку Чернова вернула Ладе, чтобы обвинить ее в ночных прогулках. А для правдоподобности, Василиса украла у Ивановой таблетки. Без препаратов, у Лады случаются провалы в памяти.

— Но она не знала, что среди вас есть перевертыш, — добавил Баюн.

— Да. Волков мог узнать ее запах. И…

Я вспомнил князя Сергея в столовой. Как он покосился на девушек.

— И узнал, — добавил я.

— И Чернова вывела его из строя, — подтвердил Баюн.

— Но как она догадалась, что Волков перевертыш? — спросил я. И сам понял ответ:

— Она видела бой! Решила проследить за тем, как болотник со мной расправится!

— Браво, детектив, — промурлыкал Баюн. — Говорю же: Чернова умная.

— И Василиса решила Волкова извести, — продолжал я. — И…

— Сварила зелье из трав, собранных в Лихолесье, — подсказал Баюн. — Правда, пропорции она рассчитала неверно. Не учла элементарной вещи: у перевертышей высокая регенерация. И вместо смерти, князь попал на больничную койку.

— А кто ранил Марью? — спросил я.

— Лихо, — просто ответил Баюн. — Оно же зацепило Иванушку.

— А сегодня, Чернова провела ритуал и освободила Кащея. И уходила в лес, зная, что мы ее заметим, — закончил я. — Хотела заманить в ловушку.

— Чтобы Кащей расправился с потомками обидчиков, — одобрительно протянул кот. — Сегодня самое удачное время. И звезды сложились как надо, и луна опять же.

Он указал на небо, где из-за туч выглянула полная луна.

Баюн же потянулся и взял кусок мяса.

— Хорошо справился с заданием. И заслужил награду. Будешь?

Он протянул мне мясо с довольной усмешкой, но я замотал головой:

— Спасибо, но… стоп! Ты пытаешься меня дрессировать?

Баюн равнодушно пожал плечами: