Беспощадное возмездие

Телефон Эрики завибрировал. Мосс прислала ей по электронной почте подробную информацию о встрече. Здание парламента и парламентский комплекс были огромными, поэтому она приложила к письму еще и карту. Главным партийным организатором был человек по имени Ричард Гейнор. Он обладал густой копной темных волос, коротко стриженных по последней моде, и не был похож на мерзких политиков-мужчин, которых она видела по телевизору в начале девяностых. Эрике казалось, что поезд едва ползет, останавливаясь на каждой станции дольше, чем это было необходимо, хотя пассажиров, которые входили или выходили, почти не было.

Поезд прибыл на станцию метро «Вестминстер» в 15:26, до встречи оставалось четыре минуты. Не замечая ничего вокруг, Эрика пронеслась наверх по бесконечному эскалатору и вышла под проливной дождь на Вестминстерский мост. В длинных, высоких окнах здания парламента горели желтые огни, а с реки дул сильный ветер и безжалостно хлестал ее по лицу колючими каплями дождя. Снова взглянув на карту, Эрика поняла, что ей нужно идти ко входу на Кромвель-грин с другой стороны главного здания Вестминстерского дворца.

Запыхавшись, она наконец добралась до пункта пропуска в 15:40. Марш стоял в очереди чуть дальше. Эрика вытерла лицо и попыталась привести в порядок волосы, но она была насквозь мокрой, как будто упала в Темзу и ее принесло сюда от Кенсингтона течением.

– Добрый день, сэр, – поздоровалась Эрика, стараясь взять себя в руки, и показала свое удостоверение мужчине, стоявшему позади Марша.

Марш обернулся, и, увидев ее, будто испугался, но быстро пришел в себя.

– Эрика, ты здесь! – Марш, как всегда, выглядел безупречно и держал в руке черный зонт.

– Твой секретарь сообщила мне, что зал совещаний поменяли.

– Правда? – Его улыбка померкла.

Эрике было неприятно думать о том, к чему они с Маршем в итоге пришли. Они начинали как друзья, даже союзники, когда работали вместе в Манчестере, а теперь она стала врагом. Проблемой. И все же разве они не должны быть на одной стороне и хотеть одного и того же?

– По какому поводу эта встреча? Все это как-то немного неожиданно, – поинтересовалась Эрика.

Марш тяжело вздохнул.

– Э-э-э… Есть кое-какая строго конфиденциальная информация, которой офис главного парламентского партийного организатора хотел бы с нами поделиться. И тебя тоже пригласили.

– Что за информация?

– О… Невилле Ломасе, – тихо ответил он.

Они подошли к линии досмотра, и им пришлось разложить свои вещи по пластиковым лоткам, прежде чем пройти через металлодетектор. Оба предъявили свои удостоверения секретарю, ожидавшему их с другой стороны, которая тоже представилась в ответ. Она с любопытством посмотрела на промокшую до нитки Эрику.

– Вот ваши пропуска для посетителей. Пожалуйста, проследите, чтобы они были на виду, – сказала она, вручая каждому из них пропуск на шнурке.

Их провели по длинному коридору, который освещали лампы дневного света. Для встречи был забронирован обычный конференц-зал, и, когда они вошли внутрь, Эрика увидела, что помимо Ричарда Гейнора их ждут еще три человека.

– Пол, рад снова тебя видеть! – Ричард поднялся с места и с энтузиазмом пожал Маршу руку.

«Они с Маршем обращаются друг к другу по имени», – отметила про себя Эрика.

– А это старший инспектор уголовной полиции Эрика Фостер, – представил их Марш.

Ричард пожал ей руку с меньшим энтузиазмом, но мимолетно улыбнулся. Эрика бросила взгляд на трех других присутствующих: двух седых, осунувшихся пожилых мужчин в простых костюмах и женщину средних лет с лоснящимся лицом, длинными неухоженными волосами и в плохо сидящем зеленом платье. Они не представились, и если и были удивлены, увидев Эрику, то никак этого не показали.

– Я… Мы ценим ваше время и понимаем, что это чрезвычайно деликатный вопрос, – начал Марш, занимая место во главе стола. – И я… мы благодарны, что вы согласились встретиться с нами.

Эрика сняла промокшее пальто, повесила его на спинку стула рядом с Маршем и села. Марш потер подбородок, а его глаза забегали по комнате. «Почему он нервничает?» – гадала Эрика.

Мужчины и женщина изучали их обоих, пока Ричард постукивал пальцами по папке, лежащей перед ним на столе.

– Мы понимаем, что вам необходимо расследовать смерть достопочтенного Невилла Ломаса. Мы хотели бы поделиться конфиденциально некоторыми сведениями о деликатном аспекте его жизни, которые, как мы полагаем, помогут вам в проведении расследования. – Ричард тщательно подбирал слова, подчеркивая их значимость. Эрика чувствовала на себе взгляды молчаливой троицы. Мужчина сделал паузу, затем продолжил: – Мы не считаем, что информация, которой мы хотим с вами поделиться, имеет какое-либо отношение к вашим расследованиям, но полагаем, что вы могли бы извлечь из этого пользу.

Марш с серьезным видом кивал.

– Конечно. Спасибо, – поблагодарил он.

Ричард посмотрел на Эрику и, казалось, хотел, чтобы она тоже выразила ему свою благодарность. Примерно так ожидают «спасибо» от маленького ребенка, которому незнакомый человек предлагает конфеты.

– Да, спасибо, – пробормотала Эрика.

Ричард кивнул и открыл папку. Он развернул ее и подтолкнул к ним через стол.

– Это Дамса Африди, – указал он на фотографию темноволосой молодой женщины, на вид лет двадцати с небольшим. Она была красивой, с очень бледной, безупречной кожей. Казалось, она дерзко смотрит в камеру, как будто бросает им вызов. – Ей двадцать три. В настоящее время она находится в иммиграционном центре временного содержания в ожидании депортации. – Ричард наклонился и перевернул страницу. Там была фотография с камеры видеонаблюдения, на которой Дамса, одетая в обтягивающие джинсы и футболку без рукавов, стоит в фойе жилого дома «Оксо Тауэр», где располагалась квартира Невилла Ломаса. Ричард пролистал еще несколько фотографий, на которых Невилл Ломас прогуливался по набережной с Дамсой, а затем они садились в машину.

Эрика посмотрела на Марша. Она не могла понять по выражению его лица, знал ли он об этом.

– Как это поможет моему расследованию? – нахмурилась Эрика.

– Мы показываем это вам не для того, чтобы помочь вашему расследованию. А потому что на момент смерти Невилла Ломаса его шантажировала Дамса Африди. Она была проституткой, которую нанял Невилл. И она от него забеременела.

В голове у Эрики раздался голос Далии: «Я думаю, предпочтительнее использовать термин “секс-работница”».

Ричард перевернул еще одну страницу и показал очередную фотографию Дамсы, которая шла по лондонской улице – теперь уже с большим животом.

– Когда были сделаны эти фотографии? – спросила Эрика. – Все они с камер видеонаблюдения? На них нет отметки о дате.

Ричард перегнулся через стол, притянул папку обратно к себе и закрыл ее.

– Дамса Африди находится в нашей стране нелегально. Она работала проституткой, которую Невилл Ломас нанял, а затем обрюхатил. Это стало известно всего за два дня до его убийства.