Беспощадное возмездие

– Спасибо. Вы по-прежнему работаете кастинг-директором? – поинтересовалась Эрика.

– Да, дорогая, – ответила она, тяжело опускаясь в кресло и пытаясь устроиться поудобнее. Эрика оглядела комнату: шкафы были заставлены книгами, от классики до современных романов, а стены увешаны афишами в рамках с названиями фильмов и спектаклей из театров Вест-Энда. Валери сделала глоток чая и одобрительно кивнула. – Молоко еще есть, но оно вам не понадобится. – Эрика отпила из чашки. Чай был превосходным и крепким. – Ваш коллега сказал, что вы хотели бы узнать все о Терри?

– Да. Нам тяжело было найти тех, с кем можно о нем поговорить. Похоже, у него было не так много друзей.

– У него будто было две совершенно разные личности. Одна была милой, почти ласковой, в то время как вторая все время старалась попасть в неприятности.

– И под «неприятностями» вы подразумеваете?..

– Его деятельность, дорогая. Вот что я имею в виду. Когда Терри был молод, создание порнографии строго каралось законом. Я полагаю, он так и не смирился с тем, что его «талант» фотографа не признавался. Он был очень хорош в своей работе. И мы вместе подготовили несколько постановок. Мы работали над одним из самых популярных мюзиклов в лондонском «Палладиуме» и другими спектаклями, которые показывали на протяжении долгого времени. Для них необходимо не только подбирать актеров, но и каждые полгода-год менять актерский состав.

– В чем состоит основная задача кастинг-директора? – заинтересовалась Эрика, понимая, что плохо представляет себе эту профессию. Чем они занимались, кроме прослушиваний?

– Ну, на прослушивании мы просим актеров прочитать какой-то кусок роли из пьесы, сериала или фильма, но большая часть нашей работы заключается в том, чтобы выходить в люди и наблюдать, смотреть спектакли, шоу талантов, каждый год следить за теми, кто заканчивает театральные школы.

– Должно быть, вы видели тысячи актеров.

– Но полиция связывалась со мной и допрашивала меня только об одном.

– Когда это было?

– В конце две тысячи девятнадцатого года. Где-то в ноябре.

– Можете рассказать, что произошло?

– Мы с Терри работали над последним отбором актеров для мюзикла. Я забыла, для какого именно. Зак Селби, так звали этого юношу, только что окончил театральную школу. Ему был двадцать один год, и, насколько я знаю, у него было тяжелое детство в детском доме. В шестнадцать Зак покинул его и устроился на работу в театр на южном побережье, где очаровал всех, кого нужно. Его подтолкнули пойти в театральную школу, что он и сделал и, если не ошибаюсь, поступил в Королевскую академию драматического искусства. Закончил обучение, полный энтузиазма. Я знаю, что Терри посетил показательный спектакль Зака и был впечатлен. Он дал ему свою визитную карточку и пригласил на общий кастинг.

– Что это такое?

– Общий кастинг? Раньше я часто проводила общие кастинги. На них можно увидеть таланты актера и внести его в свою базу данных, – объяснила она, постукивая себя по лбу узловатым указательным пальцем.

– Значит, Терри провел общий кастинг с Заком?

Валери приподняла бровь.

– Я думаю, они сделали гораздо больше, чем просто провели кастинг, если вы понимаете, о чем я. Терри потерял голову и пообещал помочь Заку стать знаменитым актером. Но карьера того застопорилась, и он обвинял в этом Терри. Все шло как-то неблагополучно. Мне Зак очень нравился. На каждом кастинге требуется актер, который читал бы остальные роли, и Зак какое-то время помогал мне с этим.

– Как вы думаете, почему у Зака ничего не получилось с актерской карьерой?

– Думаю, Терри подавлял его. Зак получил несколько шансов, но упустил их, слишком сильно накидавшись перед прослушиванием. Не явился к одному очень крупному и влиятельному кастинг-директору. И оправдание «я уснул» не могло исправить ситуацию. Однажды я проводила прослушивание здесь. За соседней дверью у меня располагается прекрасная большая музыкальная комната, которой я тогда пользовалась. Зак и Терри пришли поздно, где-то ближе к полудню, в плохом настроении. Они оба то и дело отлучались в туалет. В один момент Зак вернулся в комнату в каком-то изможденном состоянии и упал на ковер. У него из носа, рта и глаз хлестала кровь. Это было ужасно. Жуткое зрелище. Мы вызвали «скорую», которая приехала довольно быстро, но к тому времени, как машина доставила его в больницу, он был объявлен мертвым.

– Я думала, Зак был в доме Терри, когда ему стало плохо.

– Нет. Зак жил у Терри, и, думаю, он был указан на некоторых счетах, но приступ с ним случился здесь. Что было лучше для Терри – при всем уважении к Заку.

– Его смерть была признана несчастным случаем.

– Да, случайная передозировка. – Валери оперлась руками о подлокотники и попыталась встать. Ей потребовалось несколько попыток, прежде чем она смогла подняться на ноги. Она подошла к маленькому письменному столу в углу и взяла какую-то книгу. – Это каталог выпускников «Спотлайт», – Эрика взглянула на обложку, – за период с восемнадцатого по девятнадцатый год. В нем указаны все актеры и актрисы, окончившие школу актерского мастерства в том году. Вот данные о Заке. – Эрика взяла каталог и увидела фотографию симпатичного молодого человека с копной темных вьющихся волос. У него были красивые карие глаза и широкая улыбка. – Красивый, правда?

– Да, – согласилась Эрика. Она посмотрела на данные, указанные под черно-белым снимком Зака крупным планом.

Зак Селби

Игровой возраст: от 16 лет до 21 года

Рост: 5 футов 11 дюймов (180 см)

Членство: «Эквити» [15]

Раса: белый

15

«Эквити» (Equity) – профсоюз актеров Великобритании.

Цвет глаз: карие

Цвет волос: каштановый

Длина волос: вьющиеся, средней длины

Растительность на лице: отсутствует

Подвижность голоса: высокая

Интонация голоса: естественная

Вес: 65,5 кг

– Он умер в возрасте двадцати одного года?

– Да.

– И Зак Селби – его настоящее имя?

– Да.

– А вы не помните название детского дома, в котором он жил?

– Нет, дорогая. Я ведь не энциклопедия.

– Я могу это забрать?

Валери кивнула. Эрика немного помедлила. Она не хотела рассказывать ей о поляроидных снимках, которые они нашли в доме Терри. Может, ей стоит спросить по-другому?

За окном темнело, и Валери прошлась по комнате, задергивая длинные шторы и включая лампы. Часы показывали всего половину шестого, но Эрике показалось, что день закончился раньше времени.

– Как вы думаете, кто убил Терри?

– Я не знаю, дорогая, но Зак был главной звездой Терри. Он был совершенно очарован его талантом. Терри умел расставлять приоритеты в своей жизни, но Зак, казалось, влиял и на его работу. Терри был безутешен, когда Зак умер.

– Он чувствовал себя виноватым?

– Думаю, да.

– Почему?

– Мне кажется, – он никогда не признавался в этом, – именно он уничтожил этого парнишку.

– Вы не знали, в жизни Зака были другие люди?

Валери гладила одну из своих кошек, и та сонно повернула голову, чтобы посмотреть на нее.