Беспощадный охотник

Сидя в кресле моего дедушки, находящемся на расстоянии вытянутой руки, Джуд высоко держит голову.

Власть, контроль и зловоние, исходящее от него.

Только что унаследовав империю от своего покойного отца, российского олигарха Михаила Кузьмина, Джуд столь же могущественен и богат в России, как и здесь, в Сан-Франциско.

Он словно бог, ходящий среди простых смертных на Земле.

Таким людям, как он, нравится наживаться на слабых.

Слабые, такие как я и моя мать, оказались беспомощными, потому что все, кого мы знали и кто мог нас защитить, либо мертвы, либо пропали без вести.

Для таких людей, как Джуд, я — вещь. Собственность. Средство для достижения большой финансовой выгоды, если я не сделаю ничего, чтобы остановить его.

Контракт, который я только что подписала, лежащий на журнальном столике перед нами, является свидетельством этого факта. Это контракт на владение мной и моим наследством, компанией моей семьи.

Markov Tech.

Я самая бедная мультимиллиардерша в мире, потому что мое состояние только на словах. Этот дьявол передо мной умудрился забрать все, что смог заполучить, и последнее, что осталось, — это его имя в документах компании.

Все будет окончательно урегулировано юристами через семь месяцев в день нашей свадьбы, когда мне исполнится двадцать шесть.

Интересно, перевернулся ли мой дедушка в гробу? Произошло несколько событий, которые его растрогали.

Каждый раз, когда я думаю об этом, волна тошноты охватывает мое тело, скручивая мои внутренности от болезни и горя.

Могу с уверенностью сказать, что это будет еще один плохой день рождения.

— Я не хочу никаких проблем с вашей стороны, — предупреждает Джуд, говоря с сильным русским акцентом.

— Уверяю тебя, ничего не будет, — отвечаю я, скрывая ненависть ровным тоном.

— Лучше бы этого не было.

Мне хочется послать его к черту, но я молчу.

Я не могу все испортить и подставить себя, отомстив. Не тогда, когда я могу быть близка к раскрытию такой ошеломляющей истины, которая может все изменить.

Мне нужно продолжать идти.

Продолжать игру.

Продолжать делать вид, что я не знаю темных секретов Джуда Кузмина.

— Ладно, — отвечаю я вместо этого. Просто, послушная, покорная, как хорошая маленькая слуга, которой мне и нужно быть.

Его взгляд переключается на мою мать, которая сидит рядом со мной в своей инвалидной коляске.

— Ты должна проследить, чтобы все было в порядке для этой свадьбы, — говорит он ей. — Приглашения будут разосланы через две недели.

— Все будет готово, — отвечает она.

Ненавижу, как дрожит ее голос.

Маме едва за пятьдесят, но клянусь, она выглядит вдвое старше, когда мы рядом с Джудом.

— Хорошо, я также хочу, чтобы остальные вещи Оливии перевезли в мой дом.

Любой мог бы подумать, что я гребаный ребенок, судя по тому, как моя мать должна отвечать за меня. У меня нет обычных свобод, которые должна иметь женщина моего возраста. И когда я начну жить с ним, у меня их не будет. Он будет обращаться со мной как с животным, которое никому не нужно.

— Все ее вещи уже практически там, — кивает мама.

— Просто убедись, что все будет сделано до того, как я вернусь из Нью-Йорка. — Он убирает прядь темных волос с глаз.

— Это будет сделано.

Эта поездка в Нью-Йорк, по крайней мере, даст нам возможность отдохнуть от него и, возможно, предоставит нам необходимое окно возможностей.

Он вернется на следующей неделе.

Все, что я могу сделать, это надеяться, что Эми предоставит нам информацию, необходимую для поиска Эрика.

Эрик, мой брат, законный наследник нашей семейной компании, которого Джуд объявил мертвым пять лет назад.

За исключением того, что Эрик не умер.

Джуд что-то с ним сделал. Я не знаю, что именно и где он держит моего брата, но Эрик жив.

Мне предстоит решить, как его найти.

Я не сомневаюсь, что Эми сделает все возможное, чтобы узнать все, что сможет. Это не то, о чем я беспокоюсь. Она была моим другом в течение многих лет, и единственный человек, работающий в компании, которому я могу доверить секрет, который мне не следует знать.

Меня беспокоит возможность того, что она ничего не найдет.

Если это произойдет, мне придется выйти замуж за этого монстра, и он получит наследство моей семьи.

Он возьмет под контроль наши жизни и Markov Tech — компанию, которую мой дед основал в Москве несколько десятилетий назад.

Хуже этого может быть только одно: если Эми поймают за шпионажем, а Джуд ее убьет.

Я не знаю, как бы я смогла жить дальше, если бы это произошло.

— Джулия, если ты не возражаешь, я бы хотел поговорить с женой наедине, — говорит Джуд, прерывая мои мысли.

— Конечно, — отвечает мама, бросая на меня тревожный взгляд.

Она не хочет оставлять меня с ним. Она никогда этого не делает. Я знаю, что она никогда не хотела, чтобы все обернулось так, как оно обернулось. Никто не хотел.

Она такая же жертва, как и я, и мне жаль, что последние пять лет своей жизни ей пришлось прожить в страхе перед этим мужчиной, особенно после всего, что ей пришлось пережить.

В глубине души я знаю, что если бы она могла ходить, она бы схватила меня и убежала.

Не то чтобы я не думала сделать то же самое. Я просто знаю, что если я когда-нибудь попытаюсь сделать что-то подобное без рычагов воздействия, Джуд убьет ее, чтобы преподать мне урок.

Она — расходный материал, и он держит ее надо мной, чтобы я выполняла его приказы.

Мама оглядывается на меня через плечо, прежде чем выйти за дверь. И она уходит.

Когда я снова смотрю на Джуда, его взгляд становится более бездушным. Я хочу отвести взгляд, но в последний раз, когда я это сделала, меня наказали за неуважение.

Тот факт, что я не видела дневного света чуть больше месяца, потому что Джуд держал меня запертой в моей комнате, достаточно показывает мне всю степень его жестокости.

Но это меня не сломило.

Это не то, что меня сломало, и он это знает.

Джуд Кузьмин сломал меня задолго до того, как запер меня от света.

Тьма в его грозовых голубых глазах снова угрожает этому существу, и это единственная причина, по которой он завладел моим безраздельным вниманием.

— Что? — спрашиваю я, нарушая тишину. Ненавижу, когда он просто сидит и смотрит на меня. Я никогда не знаю, чего ожидать. — О чем ты хочешь со мной поговорить?