Бессердечный

– Прости ещё раз. Я…

Я только махнула рукой, не пытаясь сейчас отыскать какие-то корыстные причины, по которым Шейнар умудрился так оплошать. Меня сильно волновало, что я вроде как добровольно продала собственное тело в рабство, и как теперь убедить себя, что всё было правильно, не знала. А ещё эти проклятые демоны, которые, похоже, действительно имели во дворце своих сторонников… Как во всём разобраться?

«Не думай об этом, - шепнули мне.
– Чувствуй».

Кто бы ни сидел внутри меня, эта сущность явно знала, что такое сила, поэтому я рассудила, что лучше довериться её мудрым советам и посмотреть, что будет дальше. Высший сказал, что мы увидимся вечером, а значит, стоит быть наготове и не совершать новых глупостей — не хотелось бы больше встретиться с таким императором, и я постараюсь сделать всё, чтобы он оставался более-менее спокойным. Хотя бы рядом со мной.

– Куда мы идём?
– спустя мгновение, спросила у оборотня, чтобы отвлечься от нерадостных дум.

– В новые покои, - отозвался он, зорко следя по сторонам, словно на нас могли напасть в любую минуту.

– Скажи, - протянула несмело, - ты хоть немного знаешь о том, что происходит?

Шейнар замялся, явно раздумывая, стоит ли раскрывать мне какие-то тайны после того, как итак дел наворотил, но в итоге всё равно не смог смолчать — его вообще уже давно распирало.

– Брат говорит, в Совете есть те, кто может быть на стороне демонов, - понизив голос до шёпота, признался он, когда мы остановились.
– Но это не самое страшное. Хуже то, что он может быть не один, и они следят за каждым шагом императора и его окружения. Они поняли, что ты можешь быть ему дорога и ударили по тебе, как…

– Надо же, - протянул мерзкий голосок, не давая оборотню закончить, и мы увидели очень довольную чем-то бывшую любовницу Высшего со своей свитой.
– А Его Величество знает, что верный пёс и его игрушка так близки? Думаете, простит новое предательство?

– Заткнись, Шеарин!
– прорычал Шейнар, готовый растерзать женщину.

– А что такое, милый? Разве твоей… госпоже, - выплюнула она, нисколько не боясь, - не стоит знать, как погибла его жена? Говорят, он сам её убил по подозрению в измене, - торжественно заявила она, глядя мне в глаза.

Ну почему моя жизнь стала похожа на какой-то третьесортный сериал?!

Нет, у меня, конечно, были стычки с девчонками и в школе, и позже, в универе, да только меня никогда не пыталась смешивать с грязью взрослая тётка. С этим сортом так называемых соперниц мы были в абсолютно разных категориях. Эти были опытные, закалённые, так сказать, временем и жизненными обстоятельствами, но я просто не могла позволить, чтобы какая-то пожилая брошенка, обозлившаяся на весь свет, портила мне нервы.

– А ты там была что ли?
– спросила я, не давая Шейнару свернуть этой гусыне шею, а то он уже зарычал.
– Лично всё видела?

С чего она вообще вела себя так самоуверенно после того, как явно получила пинок под зад от императора? Какими ещё тайными знаниями обладала, что решила пройтись тут королевой?

– А если и так?
– вздёрнула подбородок, намереваясь вывалять меня в новых помоях, а меня итак штормило от недавнего столкновения с её бывшим любовником, что я могла легко вспыхнуть… А бывшим ли? Что если он всё ещё в ней заинтересован, а меня просто пытается приручить? И почему меня это так напрягает?

Лишив меня возможности устроить разборку, в нашу междусобойчик вмешался ещё один голос.

– Кто позволил тебе здесь бродить, змея?
– Очень злая и суровая на вид пожилая женщина была недовольна присутствием здесь посторонней и, очевидно, хорошо знакомой дамочки, а та лишь поморщилась при её появлении.

– А ну марш в своё крыло, и не приведи Извечный, если господин узнает о том, что ты открывала свой проклятый рот! Или мне доложить об этом, Шеарин?

Вышеупомянутая выглядела раздосадованной, но не побеждённой и, проплывая мимо по своим змеиным делам, ненадолго задержалась рядом.

– Он всё равно всегда будет возвращаться ко мне, - шепнула она.
– Потому что только я знаю, что ему нравится и как… А ты — лишь временная забава, напоминающая ему сдохшую жёнушку.

Сучка.

Заинтересовала ведь.

– Не слушайте её, госпожа, - тут же подошла ко мне незнакомка, а Шейнар в бессильной злости смотрел вслед удаляющимся и всё никак не мог перестать сверкать глазами.

– Да что вы все заладили? Госпожа, госпожа… Я — Ами, - устало перебила, почему-то заставив женщину вздрогнуть.
– Давайте хотя бы наедине Вы не будете делать из меня важную персону? Все знают, для чего я здесь.

Если она и собиралась меня в этом разубедить, то явно передумала, видя выражение моего лица.

– Меня зовут Адельхея, - представилась она, низко поклонившись.
– Обычно я отвечаю за всё, что касается хозяйства, так как я бытовой маг, но Его Величество попросил приглядеть за Вами.

Попросил? Выходит, она не обычная служанка.

– Наверное, он Вам очень доверяет, - предположила я, вызвав на испещрённом морщинами лице удивление, с которым Адельхея быстро справилась.

– Айна, не стой там столбом!
– крикнула она незамеченной мной девушке.
– В следующий раз не мнись позади, а защищай свою хозяйку. Шеарин опасна, и непредсказуема.

– Простите, госпожа…

– А ты, - накинулась на опешившего оборотня.
– Чего встал, как вкопанный, парень? Надо было сразу эту ведьму взашей гнать, а не изображать злобного кошака!

Шейнар сперва, как и я немного выпал с того, что его отчитали, как мальчишку, а потом вроде вспомнил, для чего здесь.

– Простите, исправлюсь. Она на меня странно действует.

– Да хватит, ну в самом деле, - уже рассмеялась я, хотя больше всё же от нервов.
– Лучше покажите мне уже наконец-то мои новые покои — у нас всех утро выдалось то ещё.

Моё слово стало решающим, и мы наконец-то зашагали в нужном направлении, миновав ещё несколько поворотов.

А новые комнаты мне понравились больше. Здесь хоть и было много украшений, намекающих на название дворца, но эта обстановка порадовала меня куда сильнее, чем прежняя, больше напоминающая тематический клуб для любителей разврата. Там были чёрно-красные стены, здесь — тёплые, бирюзовые, в тех покоях я ощущала странную энергетику, а тут было спокойно, будто мифические ангелы охраняли это место. И почему меня сразу было здесь не поселить?

Потолок переливался, словно и правда был присыпан звёздной пылью, маленькие звёздочки мелькали в висящих на окнах длинных серебристых нитях, и даже были в настенной мозаике — словом, дворцы и вправду не зря получили свои названия.

– Эти комнаты когда-то принадлежали супруге императора, - словно подслушав мои мысли, объяснила Адельхея, вынуждая меня взглянуть на неё.
– Он не запрещал об этом говорить, и мне показалось, что лучше я не буду скрывать.

– Нет, всё в порядке, - кивнула я, удивляясь, с чего это мне была оказана такая честь, если я всего лишь игрушка-приманка для демонов.
– Спасибо.