Бесстрашные. Дети Глуши

– Мэган, не хочешь рассказать, откуда травма?
– заметив, как я потираю руку, спросил Фред. Причин скрывать нападение от десятки я не видела. Поэтому уселась обратно на скамейку и рассказала о неудачной стычке с бандитами.

– Вы узнали, кто на вас напал?
– посерьёзнел Дэн, выслушав рассказ. Я удивлённо воззрилась на него в ответ.

– Нет. А смысл? Таких охотников на контрактников в Глуши пруд пруди. Мы просто попались под руку. Не повезло.

– Что значит, не повезло?
– пришёл черёд удивляться новым знакомым.

– У нас таких банд с десяток работает. Возомнили себя новой инквизицией, только вместо ведьм ловят контрактников. Иногда просто достают долгими и нужными проповедями об отказе от Контракта, иногда идут на более жёсткие меры, - я невольно прикоснулась к шее, вспомнив о прижатом к горлу остром лезвии.

– Фанатики, что с них возьмёшь?

– Не знаю как в Глуши, а, будучи ловцами, вы можете потребовать компенсации за увечья. Школа им счёт за лечение в любом случае выставит, а вы его смело умножайте на три и требуйте компенсации за ущерб, - полюбовавшись на наши вытянувшиеся лица, Фред добавил.
– Я серьёзно говорю. Раз ловцы их задержали, то личности выяснили. Свяжитесь с любым капитаном и через него подавайте жалобу в суд.

– Мы попробуем, спасибо, - растерявшись, ответил Рой. Об этих преимуществах рекрутства мы не думали. А ведь, действительно, мы перестали быть бесправными детьми Глуши. Признаться, к этому было сложно привыкнуть.

***

Во второй половине дня снова проходили тренировки. На этот раз несколько десятков рекрутов занимались вместе, причём контрактников отправили в один зал, а медиумов в другой. Расставшись с братьями и пожелав им удачи, я с любопытством стала рассматривать окружающих. До этого единственным знакомым мне медиумом был Дэн. Здесь же собрались двенадцать человек, разномастная группа из подростков, мужчин и женщин. Они перебрасывались шуточками, болтали о пустяках и совсем не казались удручёнными своими способностями. Глядя на них, у меня словно ледяной ком внутри растаял. Да, моя сила была необычной. Но я оказалась не единственной одарённой, так что могла вздохнуть свободно.

Занятие проходило в небольшом зале, в центре которого по кругу располагались стулья. Не успел прозвенеть звонок, как медиумы заняли свои места, и мне пришлось выбрать оставшийся стул, оказавшись между дородной женщиной лет тридцати и мужчиной с остроконечной бородкой немногим старше её. Дэн подмигнул мне, сидя через два стула, и улыбнулся, чтобы я не волновалась. Ну, пока ничего страшного не происходило, так что пугаться я не собиралась.

За минуту до звонка в зал зашла учительница, внешностью и походкой неуловимо напомнившая мисс Хорн. Оттого я сразу внутренне напряглась, ожидая града насмешек и колкостей. Но ничего подобного не последовало.

– Новенькая? Мисс Грейс, если не ошибаюсь?
– уточнила она и после моего кивка подошла поближе. Голос у учительницы был на редкость приятный, мягкий, совсем непохожий на крикливый тон нашей математички.

– Ну-ка, сядь удобнее. Расслабься, откинься немного на спинку стула, плечи держи ровно, спину тоже, но не напрягайся зря, - я послушно попробовала выполнить её наставления и, естественно, сразу зажалась. Женщина только вздохнула, наклонилась и помогла мне принять правильное положение.
– Как-то так. Со временем ты найдёшь оптимальную для тебя позу, но пока остановимся на этом.

Учительница повернулась к остальным.

– Сегодня будем учиться слышать и ощущать духа на расстоянии. Чем быстрее вы научитесь распознавать, где он находится, тем больше шансов у отряда с ним справиться. Для маскировки духи могут имитировать людские голоса, шорохи или природные явления. Вы должны находить его, как бы он ни прятался. Я буду выпускать духа, а ваша задача определить, когда он появится, и прозвенеть в колокольчик. У всех браслеты с собой? Хорошо. Когда почувствуете духа, отвечаем "спокойствием". Всё ясно?

– Да, - нестройным хором раздалось в ответ. Признаваться, что поняла далеко не всё, как-то смущало, и я промолчала. Зато отметила, что у всех медиумов вместо толстых браслетов контрактников были надеты тоненькие цепочки с колокольчиками, и невольно проверила свой. Подарок продолжал болтаться на правой руке на шерстяной нитке, изредка безрадостно позвякивая.

Пока я размышляла о колокольчиках, в тишину вплелась тихая мелодия. Обычная музыка, успокаивающая, неторопливая. Сначала она мешала, затем, постепенно, стала вытеснять остальные звуки окружения. Несколько медиумов закрыли глаза, вслушиваясь в окружающие звуки. Другие напротив, старательно игнорировали музыку, ёрзали на стульях и искали глазами, где появится дух. Я сама не знала, отчего старалась запомнить, у кого какие способности. Возможно, дело было в привычке? Изучая будущих коллег, я едва не пропустила шелестение от угла, и краем глаза увидела, как женщина рядом со мной подняла руку, звякнув браслетом. Зеркально повторила её движение - мой колокольчик тоже прозвенел, правда, немного с опозданием.

– Трое прослушали, двое ошиблись с мелодией. Повторяем!
– хлопнула в ладоши учительница, прогоняя очарование переливов, и снова заставила слушать мелодию. На этот раз женщина попросила всех закрыть глаза и ориентироваться именно на звуки. Так было даже легче, всё же, я привыкла именно слышать духов и, потому, прозвонила одной из первых. Задание понемногу менялось и повторялось несколько раз, пока вся группа вовремя не звонила в колокольчики. Иногда мы искали духа без музыки, когда призрак просто двигался к нам с разных углов, а однажды появился за спиной, прикоснувшись к щеке холодными пальцами.

Учительница в процесс "ловли" не вмешивалась, что-то отмечая у себя в журнале, когда мы выполняли очередное упражнение.

– Хорошо, отдыхаем пять минут, затем перейдём к следующему заданию. Мэган, подойди ко мне, пожалуйста.

Я встала со стула и пошатнулась. Резко повело в сторону, и я едва удержалась на ногах, вцепившись в спинку стула. Учительница тут же оказалась рядом и подхватила меня под руку, отводя от остальных.

– Прости, надо было предупредить, чтобы быстро не вставала. Не ошибусь, если скажу, что ты редко вступала в контакт с духами?

– Всего несколько раз, - честно ответила я. К счастью, в большинстве случаев братья справлялись без моего вмешательства.

– Так я и думала, - кивнула женщина.
– Колокольчик образует связь между медиумом и потусторонним миром, поэтому ты теряешь силы. Если почувствуешь слабость, отдыхай. В этом нет ничего постыдного, у каждого медиума свой уровень подготовки, - она дождалась моего согласия и продолжила.
– Теперь по поводу колокольчика. Тебе его подарили?

– Да, ещё до рекрутства, - осторожно ответила я.

– Позволишь взглянуть?
– она аккуратно взяла мою руку и повертела нитку, не прикасаясь к колокольчику.

– Нота фа, "спокойствие". Я всё гадала, как ты выбрала правильный звук, а у тебя и колокольчик-то один! Тебе надо комплект из семи, чтобы создать гамму. Каждый колокольчик имеет своё имя и предназначение. Твой успокаивает духов, он полезен, если у кого-то из отряда альт потеряет контроль. Другие колокольчики также выполняют функции нападения и защиты. На уроках я рассказываю, как правильно создавать мелодии, и как они влияют на духов, так что слушай внимательно. Но пока больше трёх нот не используй. Иначе запутаешься. Поняла?