Бесстрашные. Дети Глуши

А вот сам разговор прошёл как в тумане. Она спрашивала меня имя, возраст, кто мои родители. Я что-то отвечала, оправдываясь, и видела, что с каждым ответом загоняю себя в ловушку. В конце концов, я не выдержала и стала пятиться к двери, подсознательно понимая всю нелепость такого решения. И тут, до того момента стоящий в стороне Рой, взял меня за руку и, спокойно глядя на Ведьму, сказал, что я его сестра. Он с ходу придумал мне легенду: о длительной болезни, сложном периоде восстановления и провалах в памяти. Находившиеся в кабинете учителя выслушали его сказку, умудрившись не высказать удивления. Пожалели, видя мой затравленный взгляд, когда Ведьма ласково предложила взять меня к себе. А брат отказал.

После начался длительный период гонений и предложений.

Раз в полгода Ведьма старательно пыталась склонить Роя на свою сторону. В уговоры шли все методы - от обещания сладкой жизни в Городе до неприкрытых угроз забрать Дина. Сначала старший посмеивался и мягко отнекивался, затем злился, а последний раз отправил послов по известному направлению. Так что отношения с Ведьмой у нас были, мягко сказать, натянутыми.

Наши откровения Генри выслушал с непроницаемым лицом и, выдав краткое ругательство, надолго замолчал, обдумывая. Мы его не торопили. Во-первых, разбираться с Ведьмой в любом случае предстояло начальству, а во-вторых, в комнате оказалось много интересных вещей, на которые хотелось взглянуть. Капитан бродить по кабинету не запрещал, и я встала с жёсткого стула, чтобы рассмотреть заинтересовавшие вещи поближе.

Несмотря на показную роскошь обстановки, кабинет был прекрасно защищён от духов. Геометрический узор на обоях включал вкрапления металла, такого тонкого, что казался практически незаметным, но достаточного, чтобы духи не могли пройти сквозь стену. Я ковырнула узор в одном месте ради интереса и оцарапалась почти до крови.

Затем меня заинтересовал ловец снов, висевший у окна. Выполнен он был в странной манере - из тонкой проволоки, с колокольчиками. Оказывается, именно они издавали перезвон, а не браслет Генри, как я подумала вначале.

Оставив необычное украшение в покое, я подошла к полкам, зачарованная количеством новых для меня книг, собранных в одном месте. Не касаясь руками корешков, стала внимательно прочитывать названия, стараясь запомнить как можно больше. Если они находятся в кабинете у капитана, то и нам почитать не грех. Большинство из книг описывали современные исследования по борьбе с духами, но попадались и потрепанные исторические хроники, мемуары, даже справочники по физике и химии. О последних предметах Дин слышал от Эрнесто, но найти в Глуши учебники так и не вышло.

Интересно, разрешит ли Генри взять с собой пару книг для домашнего чтения? Я повернулась задать вопрос, но в это время раздался деликатный стук в дверь.

– Что ещё? Я просил не беспокоить!
– нервно откликнулся Генри. Собственный вопрос застрял у меня в горле. Я уже видела ловца сосредоточенным и настороженным, но таким раздражённым - впервые. И мне это изменение совсем не понравилось.

– Капитан Уоррен, вас срочно просят подойти в малый зал, - робко ответил мальчишеский голос из-за двери.

– Опять выпустили альта? Сейчас буду, - Генри взлохматил волосы, что-то шипя сквозь зубы про бестолковых новичков. Затем резко развернулся и направился к двери, но у самого выхода остановился и угрюмо посмотрел на нас.
– Идите за мной. Заодно посмотрите, чем предстоит заниматься.

Спорить с капитаном в таком состоянии было чревато, и мы быстро вышли следом за ним.

***

Малый зал назвали таковым явно в насмешку. Войдя в распахнутые настежь двери, мы оказались в просторном помещении, где из предметов меблировки были деревянные скамейки вдоль стен и суконные коврики на полу. Высокие окна пропускали лучи солнечного света, освещая зал днём, а для вечерних занятий по потолку проходили длинные люминесцентные лампы. Металлическая сетка в центре огораживала часть помещения как клетку, и внутри неё, пытаясь вырваться, бесновался альт.

Конечно, о том, что в клетке дух, я могла только догадываться. Было заметно, как сотрясаются решётки от его метаний, как слегка дрожит в воздух, и искажаются предметы за ним. Громогласным альт не был. Скорее, я слышала только тихие болезненные стоны, когда призрак натыкался на прутья клетки и отскакивал от них, получая ожог.

К сожалению, дух был не единственным пленником клетки. В самом углу, сжавшись в комок, сидела девушка, выставив перед собой руки как щит. Иногда призрак подбирался к ней вплотную, но обжигался о металлические пластины, нашитые на рукавах, и отлетал прочь. Чтобы вновь шипеть и крутиться, всё больше раздражаясь от безысходности.

По другую сторону от клетки собралась целая группа новичков, подбадривающих подругу. Но войти в клетку, чтобы помочь, они не спешили.

Генри посмотрел на это безобразие с усталым видом и взмахнул рукой, заставляя колокольчики на браслете пронзительно зазвенеть. И это ни на секунду не замедляя шага, умудряясь параллельно раздавать команды! Призрак ожидаемо повернулся на звук, а новички отлипли от клетки, непроизвольно пятясь от опутывающей альта мелодии. Даже братья отступили на шаг, потянув меня за собой. Разогнав рекрутов по углам, Генри остановился у клетки, периодически позвякивая браслетом. "Звук как ножом по стеклу", - признался потом Дин, рассказывая свои впечатления. Братья никакой мелодии, в отличие от меня, не слышали.

Я думала, что Генри зайдёт в клетку, чтобы вытащить ученицу, но он остановился рядом с ней, продолжая держать духа на безопасном от девушки расстоянии.

– Лили, тебе нужна помощь?
– спокойно спросил капитан, когда девушка перестала всхлипывать и подняла на него испуганные глаза.

Судорожный кивок был ответом, но Генри почему-то не устроил.

– Ты уверена? На уроках вы проходили, как удерживать духов, если они вырвутся. Я могу усмирить его сейчас, но если ты покажешь слабость, он будет пробовать снова и снова, пока не победит тебя. Ты хочешь стать одержимой?

На этот раз девушка покачала головой. Она выглядела неуверенной и постоянно шмыгала носом, зато истерику Генри удалось придержать. Но я не сомневалась, что страх настигнет её позже, когда дух перестанет висеть над девушкой дамокловым мечом.

– Хорошо, тогда перечисли, что ты должна сделать, чтобы утихомирить альта, - мягко сказал капитан. Его перепады настроения меня пугали. Когда он выбежал из кабинета, я думала, он разнесёт зал вдребезги. Вместо этого, Генри вёл себя очень деликатно, старался не напугать ученицу ещё больше. Я совсем запуталась и перестала понимать, что творится у него в голове.

– Надо сосредоточиться и успокоиться, - голос у Лили оказался очень тоненьким, ей подстать. Она выглядела моей ровесницей, была худой и невысокой, с красивыми волосами пшеничного цвета, собранными в толстую косу.

– Молодец. Расскажи, как успокаиваться?

– Глубокий вдох, затем задержать дыхание и сделать медленный выдох, - заученно ответила она. Находясь в непосредственной близости от капитана, девушка стала чувствовать себя в безопасности и начала рассуждать здраво. Она закрыла глаза, чтобы не смотреть на висящего рядом духа, и попробовала последовать собственному совету. А я сообразила, что напоминали её действия. В своё время Рой пытался научить меня медитации, но мне не хватало терпения. Что же, придётся пересмотреть свои приоритеты.