Бесстрашные. Дети Глуши

На втором походе в ванную с ведром в руках, нас с Роем перехватил невысокий рыжий паренёк, чуть постарше брата. Стандартную униформу из чёрной водолазки под горло и брюк с многочисленными карманами, у него дополнял браслет контрактника на левой руке.

– Новенькие? Я Алекс, ответственный за наш этаж. Если что случится, сначала докладывайте мне, потом коменданту. По пустякам его лучше не беспокоить, иначе устроит сладкую жизнь, - бодро представился парень, приглаживая взлохмаченные вихры.
– Правила распорядка можете прочитать на стене у кухни. Вы умеете читать?
– он вопросительно уставился на Роя и подошедшего Дина.
– Не обижайтесь, к нам разные рекруты приходят, - пояснил Алекс в ответ на возмущённые взгляды.

– Ты не знаешь, где найти капитана Уоррена?
– предпочёл замять тему Рой, а заодно выяснить, где искать Генри.

– В Лабиринте или в тренажёрных залах, он страхует на экзаменах.

– А сам не преподаёт?
– робко высунулась я из-за спины брата.

– Нет, Уоррен из оперативников. Иногда сопровождает новичков на задания, но в обучение не лезет. У нас преподавателей хватает!
– рассмеялся Алекс.
– Здесь ведь подход специальный нужен, чтобы научить управлять духами.

Его прервал короткий звонок, разнёсшийся по коридору. Парень сразу посерьёзнел.

– Мне надо идти, занятия скоро начнутся. Если потеряетесь, попросите проводить до корпуса, вам покажут, куда идти. И ещё...
– он в упор посмотрел на меня.
– Внешность, конечно, обманчива. Но девочке лучше много не болтать. Голос выдаёт, - он коротко кивнул на прощание и стремительно направился прочь.

***

После первого звонка, с равным промежутком в пять минут раздались ещё два, один громче другого. К третьему звонку мы были единственными, кто остался в общежитии. Неповоротливые спросонья парни при прозвучавшем сигнале обрели прыть, на ходу застёгивались и оправляли рубашки, и бегом спускались по лестнице, чтобы не опоздать. Коридор опустел в считанные минуты. Мы едва успели отойти с дороги, чтобы не сбили, и при этом умудрились быть обруганными за нерасторопность.

Такой впечатляющий контраст с построением на работу не оставил нас равнодушными. Мы привыкли, что можно задержаться, и худшим наказанием станет неудачная работа. Здесь же рекруты опоздать боялись. Отложив уборку до вечера и наказав Арчи не убегать из комнаты, мы вышли на улицу. Было интересно посмотреть на построение, про которое упомянул новый знакомый.

Проскользнув мимо неодобрительно бурчащего коменданта, мы добежали до школы, где перед центральным входом выстроилась шеренга. Вернее, несколько стройных рядов ловцов, разделённых по отрядам.

Самыми первыми шли оперативные группы, по десять человек в каждой. Вот не ожидала, что они будут участвовать в построении. Но, похоже, у ловцов строго поддерживалась дисциплина. По крайней мере, все стояли навытяжку, а не расслабленно, как наши ребята в Глуши. Следующие пять шеренг состояли из рекрутов, по возрасту от четырнадцати до тридцати лет. В самой последней я насчитала всего шестерых подростков, смотревших на ходивших перед строем капитанов кто с обожанием, а кто с неприкрытой злостью. "Забавное сочетание", - подумалось мне. К каждому ряду был прикреплён ответственный: я успела заметить рыжую макушку Алекса и с удивление поняла, что он отчитывал небрежно одетого парнишку.

– Опаздываете? Быстро в строй!
– рявкнул громкий голос над ухом. Мы вздрогнули и невольно устремились в последний ряд, прежде чем сообразили, что официально как рекруты пока не представлены. Напугавший нас капитан оказался незнакомым. Это был высокий, мускулистый мужчина лет сорока, с короткой стрижкой и татуировкой в виде дракона вдоль виска, которая зловеще оттеняла шрам. Всем своим видом капитан внушал уважение и страх. Под его взглядом я вытянулась по струнке, и у меня мысли не возникло покинуть шеренгу.

Далее последовала перекличка. Причём за рекрутов отвечал стоящий рядом с шеренгой ответственный, который и докладывал об отсутствующих. Нас предсказуемо не назвали, за что мы удостоились от устрашающего капитана пристального внимания, не обещающего ничего хорошего. Увы, я оказалась права. Отвертеться от переклички не удалось.

– Новички, шаг вперёд и назовите ваши имена!
– не стал церемониться капитан, когда у Алекса закончился список, а нас не назвали. Старший посмотрел, как затрясло меня и Дина - возник иррациональный страх перед толпой - и шагнул вперёд.

– Рой Грейс, сэр. Со вчерашнего дня подписаны бумаги о поступлении в школу ловцов. Официального приказа о начале учёбы не было.

– Отставить разговоры. Раз зачислены, то нечего отлынивать. Десять кругов по стадиону за опоздание. В следующий раз наказана будет вся группа. Всё ясно?

– Так точно, сэр, - чётко ответил брат, подражая остальным рекрутам. Мне так спокойно не ответить.

– А вам особое приглашение нужно?
– поднял бровь капитан, глядя на нас с Дином. Мы вздрогнули, и я заставила себя сделать шаг вперёд.

– Мэган Грейс, - голос дрогнул, а по ряду всё-таки прошёлся шепоток, несмотря на дисциплину. Вот и вся надежда на игру в мальчика. Как бы соседи не вытурили из мужской части общежития или не побили, за невольный обман.

– Дин Грейс, - поспешно вышел младший, отвлекая внимание на себя. Я отступила обратно в шеренгу, радуясь, что дисциплина не позволяет остальным повернуть головы в нашу сторону.

– Родственники, значит. Отлично! Наказание выполнять будете вместе, без скидки на возраст. А теперь вольно. Рекруты могут приступать к занятиям, - капитан довольно кивнул и отвернулся к другим ловцам, чтобы раздать распоряжения.

Я внутренне сжалась, ожидая насмешек со стороны будущих коллег, однако рекруты спокойно прошли мимо, расходясь по делам.

– Пойдёмте, покажу стадион, - незаметно подошёл Алекс, пока мы осматривались и решали, куда бежать - к Генри или отрабатывать наказание.
– Капитан Картер шутить не любит. Чем быстрее вы приступите к занятиям, тем лучше.

***

Из окна стадион выглядел меньше, чем оказался в действительности. На третьем круге я выдохлась, хотя привыкла к физическим нагрузкам. Однако работа с утра до вечера сказалась на каких-то других мышцах, потому что к концу пробежки ноги горели огнём, а дышала я, судорожно заглатывая воздух. Дин выглядел не лучше. Правда, продержался чуть дольше моего и стал отставать от Роя круге на пятом.

– Не останавливайтесь, - предупредил старший, когда мы добежали десятый круг и были готовы повалиться на землю. Сам он выглядел весьма бодро: Охотник не давал Рою роздыха, и тренировался брат ежедневно.
– Нужно пройтись, иначе будет только хуже. Давайте, собирайте силы!

Дин слова старшего проигнорировал и присел на корточки, держась за правый бок. Мне этого сделать не позволили, бесцеремонно удержав за шиворот. Пришлось послушаться и переставлять ноги, и вскоре я с удивлением поняла, что действительно становится легче. Отлипнув от поддерживающего Роя, я самостоятельно поднялась по невысокой горке, ведущей к школе, и остановилась неподалёку от центрального входа. Дыхание полностью восстановилось, хотя грудь холодил неприятный комок. Но он потихоньку рассасывался.