Без чувств

Связь установилась быстро.

— Ваша светлость? — удивился Огилави. — Право, когда я дал вам символ моего визофона, то не предполагал, что вы воспользуетесь им так скоро. Что-то случилось? Деньги я получил, всё в порядке.

— Зато у меня не всё в порядке, — процедил магистр. — Вы получили двойной гонорар, но не нашли девушку!

— Я определил, что она находится в замке и даже нашел помещение, где она была, — возразил поисковик. — Более того, вы с ней встречались, иначе условия обещания не были бы выполнены!

— Да, я с ней встречался, — рявкнул герцог, — но понятия не имею — когда, и как она при этом выглядела! Когда кто-то нанимает поисковик, то рассчитывает, что его приведут прямо к пропаже или пропажу — к нему.

— Простите, Ваша Светлость, — с достоинством ответил кругленький маг, — но когда я спросил о ваших требованиях, в них не было — привести вас к девушке. Вы, вообще, не просили вернуть девушку лично вам, вы хотели, чтобы она оказалась в замке. Я выполнил ваши указания.

Стефан скрипнул зубами.

— Но, ведь, любому понятно, что вас нанимают, чтобы найти, а не для того, чтобы узнать, что пропажа где-то рядом! Я требую, чтобы вы вернулись и вручили девушку прямо в мои руки.

— Боюсь, что я не смогу этого сделать, — вздохнул поисковик.

— Почему? Вы смеет отказать мне, герцогу Д*Арси?

— Увы! — развел руками пухленький поисковик. — За те часы, которые прошли с момента нашего расставания, я успел получить и принять несколько предложений работы. Таким образом, у меня совершенно нет времени. Может быть, когда через три или три с половиной недели я освобожусь, смогу вам помочь. Если, разумеется, до этого вы уже сами не встретите пропажу.

— Огилави, не держите меня за идиота! Ваш поиск занял, от силы, полчаса. Вы вполне можете потратить еще полчаса и привести меня к девушке!

— К сожалению, я немедленно отправляюсь порталом в Грендокс для выполнения следующего задания. У меня не то, что полчаса, у меня и минуты нет лишней! Еще раз благодарю за деньги и заверяю, что через три с половиной недели я буду в вашем полном распоряжении! — визофон мигнул и погас.

В бешенстве герцог врезал кулаком по столу, магический связник подпрыгнул и жалобно тренькнул.

Не хватало еще разбить или испортить его! — испугался магистр и спешно проверил прибор. Слава Единому, связник не пострадал!

Следующий час герцог потратил, чтобы лично посетить оставшихся четверых поисковиков.

Вернее, троих — один на самом деле женился, и в данный момент был занят исключительно молодой женой. На двери дома поисковика Стефан прочитал магически защищенное объявление, что мэтр Огри до истечения месяца не работает.

Остальные двое, мэтры Озони и Органти, только услышав имя посетителя, рассыпались в уверениях в почтении и преданности. И посетовали — такая жалость! — в ближайший месяц они не имеют ни одной свободной минутки. Нет, отложить другие заказы они не могут. И отказаться — тоже. Его светлость знает, как долго и трудно зарабатывается безупречная репутация? И как легко её потерять, если хоть раз поступиться правилами и пренебречь одним клиентом ради другого? К сожалению, они связали себя обязательствами и в этом месяце новые заказы не берут. Вот через четыре недели — почтут за честь!

Отгоняя нехорошее чувство, что он является жертвой преступного сговора, Стефан вернулся домой, переоделся в менее дорогое платье и отправился к четвертому магу, твердо решив представиться вымышленным именем.

Глава 7

Лина себя не помнила, когда выскочила из спальни герцога.

Он её обнимал!

Не обнимал — поправилась — а поймал на лету и держал крепко-крепко, но у неё в руках были чистые полотенца, она даже оттолкнуть его не могла!

Девушка вспомнила ощущение твердой груди мужчины, в которую она уткнулась носом, чуть шершавую ткань его камзола, сильные, горячие ладони у себя на талии и спине. И немного терпкий и свежий древесно-хвойный запах.

Сердце беглянки колотилось часто-часто, но не из-за боязни быть узнанной — Лина об этом совершенно забыла — а из-за новых чувств и эмоций, которые пробудили объятия магистра.

Нет, она так долго не выдержит!

Ей надо продержаться три недели, и тогда, может быть, ее жизнь больше не будет походить на качели, когда, то взлетаешь ввысь, так, что от восторга дух замирает. То падаешь камнем вниз, не зная, выдержит ли веревка, и не полетишь ли ты дальше — до встречи с землей.

За эти десять дней у неё было больше событий, чем за предыдущий год или два.

Очнувшись, Лина разложила полотенца и прислушалась к звукам, доносящимся из спальни — магистр уже ушёл или ещё нет? Выходить, когда он там, ей совершенно не хотелось. Положим, убить или покалечить он её не может, но сделать жизнь невыносимой — запросто. Чем реже они встречаются, тем для нее лучше!

В спальне было тихо.

Подождав еще некоторое время, Аэлина осторожно приоткрыла створку и выглянула — никого. Облегченно вздохнув — ушёл! — девушка выскользнула наружу и увидела, что тщательно заправленная кровать разорена — исчезло тонкое одеяло, которое она так красиво расправила.

Вздохнув, новоявленная горничная покопалась в шкафу для постельного белья, нашла там покрывало и принялась заправлять постель заново.

А потом она увидела клочки бумаги на полу, небрежно сброшенную одежду и сдвинутые стулья.

Если бы герцог, хоть иногда, сам за собой убирал, он не добавлял бы работы горничной! Например, она дома сама следила за своей комнатой, сама застилала постель, убирала одежду, вытирала пыль и даже подметала, поэтому ей и в голову не придет бросить ненужную бумагу на пол или раскидывать одежду, где попало, а Его светлость совершенно не берёжет чужой труд!

Пришлось опять наводить порядок, и когда Лина, наконец, всё подобрала и убрала, прошел еще час.

И тут раздались звуки из кабинета — герцог вернулся в кабинет порталом.

Лина замерла, приготовившись сбежать подальше, но дверь по-прежнему была плотно закрыта, и не было похоже, что хозяин собирался выходить оттуда в ближайшие минуты.

Горничная прислушалась — разговаривает с кем-то?

Какая жалость, что дверь не даёт услышать. Да, да, она знает, что подслушивать нехорошо и недостойно, особенно для благородной девушки, но так интересно! Может быть, он как раз решает её судьбу?

Лина подобралась поближе, затаив дыхание.

И тут магистр повысил голос и до ушей Аэлины долетел его рёв:

«Да, я с ней встречался, но понятия не имею — когда, и как она при этом выглядела! Когда кто-то нанимает поисковик, то рассчитывает, что его приведут прямо к пропаже или пропажу — к нему»

Горничная навострила уши, но герцог убавил громкость и больше ничего вразумительного она не услышала.

Зато не пропустила гулкий удар по чему-то твердому, и последовавший за этим звяк.